二戰爆發後，納粹德國的鐵蹄踏上了荷蘭土地，正在萊頓大學就讀的女孩阿蒂??裡德??菲瑟投筆從戎，義無反顧地參加了當地抵抗組織。由于作戰勇敢，她被戰友們譽為“美麗的郁金香”（荷蘭的國花）。
1943年4月的一天，阿蒂奉命執行監視德軍某軍營的任務。當在預定地點埋伏時，一個意外情況使她呆住了：抵抗組織成員費利克斯??古爾傑，正與兩名德國士兵勾肩搭背，醉醺醺地向軍營走來。她不由怒火中燒，舉槍就要射殺古爾傑。一個念頭突然在腦海閃現：若是組織派遣古爾傑執行特殊任務，萬一錯殺了人，後果不堪設想。她決定靜觀其變。
直到古爾傑和兩名德國兵進入軍營後，她才悻悻然撤離。
這件事讓阿蒂耿耿于懷，她幾次想詢問組織古爾傑那天究竟執行什麼任務，話到嘴邊又咽了回去。而古爾傑好像什麼事也沒發生，仍和往常一樣與她打招呼。
其間，阿蒂聽說古爾傑經營的建築企業在與德國人做生意，雇員都是納粹分子。阿蒂開始并不相信，她知道，古爾傑的建築企業經過了組織允許，一為組織活動作掩護；二為組織提供活動經費。但那天發生的事，總是萦繞在阿蒂腦際揮之不去，漸漸地，她對古爾傑萌生了仇恨感。
阿蒂開始跟蹤古爾傑，跟蹤越久，越感覺對方嫌疑重大，她決定：尋找時機，除掉納粹的這條狗！
雖然二戰已經結束，但阿蒂除掉古爾傑的決心一點也沒變。1946年3月1日，阿蒂以和老戰友叙舊為由，去了古爾傑的家。當大門打開的那一刻，阿蒂迅速扣動了扳機，狠狠罵道：“你這條德國人的狗。”古爾傑在應聲倒下的一瞬間，嗚咽道：“我不是叛徒！”
古爾傑死後，經荷蘭有關方面查證，他在納粹德國占領期間，利用其建築商的公開身份，不僅為抵抗組織籌集了大量活動經費，還經常和德國兵喝酒麻痹敵人，在自己收留15名猶太人的同時，又花錢幫助其他家庭收留23名猶太人。一切說明，古爾傑不是叛徒，而是民族英雄。
阿蒂很為自己的魯莽悔恨不已，卻沒勇氣站出來承擔責任。
随着年齡的增大，悔恨感也越來越強烈，古爾傑的影子總在阿蒂眼前晃動，心靈無時不在受到折磨，她甚至想到以自殺來贖罪。
經過65年的煎熬，2011年1月1日，96歲的阿蒂終于鼓足勇氣，給萊頓市長亨利??倫弗林克寫了一封信，叙述了65年前古爾傑被殺的真相，希望以風燭殘年之身為他贖罪。
倫弗林市長接到信後，兩次去找阿蒂進行證實。當看到已喪失獨立行動能力的阿蒂後，市長希望她是在開玩笑。阿蒂的态度卻不容置疑：“确實是我幹的，65年已經夠長了，我不能再讓真相繼續被埋沒。我知道自己犯了罪，為了讓古爾傑能夠瞑目，也為了讓自己良心的安甯，我願意老死在監獄。”
阿蒂改錯的勇氣，讓市長很感動。盡管荷蘭已于2006年取消了對重罪案件訴訟有效期18年的限制，倫弗林還是極力說服檢察機關，最終使其放棄對阿蒂的起訴。
阿蒂還于2011年5月28日找到古爾傑的兩個孫子當面忏悔，得到了他們的諒解。
阿蒂卻高興不起來：“盡管法律對我網開一面，但我不會原諒自己，我要時刻忏悔，也讓所有人明白，一旦犯了罪，就要用一生去救贖，過程是很痛苦，但卻必須面對。”