民工趙大的肚子痛了三天了。睡在工棚裡，他恨得牙根兒癢癢的：不就是吃了幾個冷饅頭喝了幾口自來水嗎？咋就翻江倒海沒完沒了的了？
趙大暗暗罵着自己的肚子，想着因為肚子作怪而被扣去的工錢，心裡隐隐地痛了起來。他決定找點藥來吃，他知道鄰床的福娃箱裡應該有藥，因為福娃的姨父是醫院院長。
趙大找到福娃，福娃一看他一臉虛汗，自然知道他的來意，于是福娃在箱裡翻了半天，最後不無遺憾地發現，“鎮痛”的藥早就空了，那玩意兒似乎是這工地上最受歡迎的藥。福娃很遺憾地對趙大說：你咋不生痔瘡呢？這藥我倒還有一些！
老丁說：有一個方，你到石灰池旁舀一點清石灰喝下去，鎮痛也有效。
趙大想了想，覺得有點玄，不敢試。于是決定出門到民工街去看看。
民工街原來不叫民工街，因為周圍工地的民工愛來這裡看錄像喝酒，于是便成了民工街，這街上有兩家小診所，面向民工服務，收費也不貴。
趙大來到第一家診所，發現門臉已拆了一半，旁邊賣甘蔗的女人說：這裡已經拆遷了，買藥你到前面老江湖的店裡去吧！
他到老江湖店裡，老江湖正因為有關部門要求他把診所擴大一倍而生氣呢！因為有關部門說他的門面太小，達不到文件上規定的标準，要他限期整改。他正打算将旁邊的雜貨店盤下來，搞成性病診所，隻有這樣才扛得住成本。趙大進店時，他正因與雜貨店老闆談判失敗而生着氣，也沒把趙大當回事，随意甩出兩包藥，開價40元。這可是趙大一個星期的工錢，吓得趙大落荒而逃。
趙大拖着疲倦的身子走着。在河邊公園裡，草叢裡談戀愛的小情人們嗡嗡嗡的情話讓他直犯困。他決定睡一會兒。
在夢中，他聽到救護車的尖叫和人來人往的嘈雜聲，他想起來看熱鬧，但怎麼努力都睜不開眼。
等他睜開眼時，發現自己睡在一間白色病房裡，鄰床的人對他說：你可真能睡，一睡就是三天。
護士告訴他說他得的是急性腸炎，不大的病，但拖得險些要了他的命。她說醫藥費用了兩千多，快讓家人來結賬。
趙大覺得自己的肚子不痛了，但頭卻疼得厲害。他想說自己沒錢，又不敢。他想說自己沒打算醫，是醫院強給自己醫的，但又确實說不出口。
他呆呆地坐了半天，決定逃出醫院。他知道，隻有這樣，自己今年的工才不至于白打。
他輕輕扯下吊針，偷偷溜出病房，在醫院大門口，他心裡過意不去，就沖門診大樓用力地鞠了個躬。
第二天各大報紙上紛紛曝出新聞：又一個被搶救的民工逃出醫院，社會呼喚道德良知。
電視裡，醫院院長很痛心地說：每年他們要承擔幾十萬元這樣的損失。
看電視的趙大把頭埋得很低，他知道，那幾十萬裡肯定就有自己那一份。從這一刻起他在心中暗暗發誓：這輩子再也不吃冷饅頭，再也不生病了！