為了幫助西部貧困地區的失學兒童，他上半年籌經費，下半年走訪調查拍照，然後舉辦影展，為失學兒童募集愛心捐款。
王搏，原名王天中，生于1964年，甘肅天水人。從1990年開始自費行程10萬餘公裡，拍攝西部貧困地區的兒童和當地教育狀況，1998年起在全國各地舉辦多次“愛心在行動――資助西部貧困兒童攝影展”。通過影展、書信、網絡、手機短信、電話等形式，已經有20000多名小學、中學、大學生、代課教師得到了“一對一”資助。他被稱為“民間助學第一人”。
瀕危的校舍裡讀書的學生，放牛放羊、渴求上學的娃娃，一雙雙蒙受貧困災難和創傷，而又充滿希望的眼睛……四萬多張照片讓無數人心靈震撼，并伸出援助之手。
這些照片的拍攝者就是王搏。在過去24年裡，這個普通農民幾乎走遍了大西北每一片貧瘠的土地，而且腳步仍在繼續前行。“我在甘肅和甯夏交界處的一個村子裡。”王搏的聲音裡透着西北人特有的樸實與憨厚。
那時候我覺得自己是個騙子
王搏初中畢業後便在家務農，1986年，他買了一部國産二手相機，經過簡單的攝影技術學習，開始在家鄉的麥積山風景區招攬生意。淡季時，王搏便背着相機外出采風。
1988年冬季的一天，王搏來到甘肅會甯地區的一個村莊，遇到一個小女孩，爺爺說孩子已經失學了，說起這事，一家人都哭了。王搏拍完照片後，女孩兒的盲人父親撲通一聲跪在王搏面前，他說要把這個孩子送給王搏撫養，自己實在沒有能力。“長到二十多歲，還是第一次被人信任和期待，我當時就說，如果有能力的話，我會供孩子上學。”王搏說，“當時我自己都不知道是同情，還是沖動。”
此後，王搏除一半時間花在風景區拍照掙錢外，其他的時間都跋涉于甘肅、甯夏、四川、陝西、青海、内蒙古等地區拍攝貧困失學和面臨失學的少年兒童。1997年，王搏參加了“我要上學”攝影比賽，獲得了100元錢的獎金。照片是1996年拍的一個失學的小女孩，王搏當時曾經答應資助她，于是就拿着這100元錢，經過一天的跋山涉水到了那個村莊，去找那個女孩。後來老師告訴王搏說，她出去打工了。
王搏打算為他所拍攝走訪過的貧困孩子尋找一些資助，他想到的首先是媒體，想借此将這些孩子的信息公布出去，引起社會的關注和資助，但始終沒有結果。後來，一家機構的負責人表示願意和他談一談，結果讓王博很不愉快。“來了就問我是幹什麼的？我就如實說，完了她說我怎麼相信你？這個話我聽得有點膩，就說你最好不要相信我，你還是相信這些孩子，你覺得能幫你就幫，幫不了，你去深入調查，那個地址都在這兒，文字圖片我都給你。她就說我有神經病。”
現在說起這事，王搏的語氣出奇地平靜，但當時，王博失落到極點。身上的錢花光了，住店的錢都沒有，一個人漫無目的地走在寒冷的大街上。回到家後，王搏喝了點酒，把所有的照片和資料都燒了。很多的孩子、家長、老師在他面前落淚，希望能從他那裡得到幫助，而自己的承諾像撒了一個彌天大謊：“那時候，我覺得自己是個騙子。”
我不敢看，因為眼裡全是淚
王搏終究還是沒有停下來，在旅遊旺季時給遊客拍照片，淡季時還是到農村拍孩子。“有一回，我把拍來的照片挂在家附近的樹上，路過的人都會過來看。”說起第一次“影展”，王搏笑了。
從1998年春天開始，王搏把大大小小的照片挂在麥積山景區樹杈上，最多的時候挂了一百六七十張。如果有人願意資助這些孩子，可以與王搏簽訂一個協議，王搏把孩子的信息全部提供給資助人。簽完協議後，資助人先去核實孩子信息再進行資助，王搏隻是牽線人不收捐款、捐物，也不中轉任何人給孩子的錢。
可是，半年時間過去，這種“一對一”的助學方式顆粒無收。一些旅客甚至認為他是在騙人。
在朋友的建議下，王搏把“影展”地點搬到蘭州市市中心的東方文化廣場。他當天淩晨6點來到廣場，忙了兩個多少時，180多幅圖片全部展出來，時間不長，引來近百人的圍觀，不少人被打動而伸出援助之手。
王搏還記得第一個資助人叫金信義，一下子資助了5個孩子。王搏不敢低頭，就一直仰着。“我不敢看，真不敢看，因為眼裡全是淚水。”有一個下崗工人也簽了資助協議，他雖然不富裕，但甯肯少吃一點，少喝一點，也要幫一個孩子。
展覽進行了一天，王搏和資助人簽下了25份協議。“紙上面留的那些字，我就一遍又一遍地看，看着心裡就特别舒服，特别踏實。”至今，王搏還記得當時的激動心情。
這25份捐助協議，讓王搏看到了更多的希望，王搏沒有停下腳步，他從蘭州到北京，從北京到廣州，帶着幾百張照片，開始了一個人的旅程。
曾一度辦“告别影展”放棄
1998年11月，王搏開始了他的北京影展之行。在中央民族大學兩個學生的幫助下，北京影展的第一站是中央民族大學，為期一個星期，影展引起轟動。随後又在北京大學、北京林業大學等7所高校舉辦。
幾次影展之後，王搏“一對一”計劃被資助的學生從幾十個增加到幾百個。看着孩子們一個個重返校園。王搏對自己的計劃也更有信心。他隻要一有時間，就帶着相機進入山村，尋找失學兒童。
他說：幾個月都走在路上，感覺到身上發癢，一伸手就摸出個虱子來，在吃水難的地方一年都洗不上一次澡。不過，王搏很開心：“那個地方的人非常善良，也非常好客。隻要跟你能夠達成共識，他就會拿出自己不多的錢，自家釀的酒或者買的酒，來敬你喝酒，給你唱西北民歌，覺得和他們在一塊非常快樂。”
從2002年開始，北京大學愛心社和王搏合作，實施“愛心??王搏計劃”，建立了完善的資助體系，擁有了專門的資助網站。
為了這些孩子，王搏也付出了巨大的代價。除了相機和底片，他一貧如洗，身體越來越吃力。更讓他感到痛苦的是，去各地拍照被别人趕來趕去遭受的那種誤解。他甚至想到了退縮。2004年11月，王搏放棄自己堅持了十多年的行動“一對一”失學兒童救助計劃，當學生問為什麼不做的時候，王搏基本上沒有回答。“我就不想讓這些學生知道，覺得他們好像就是我的孩子，我沒有辦法給他們把這件事澄清。”
11月18日，王搏在北大組織了一場“2004告别影展”。這一天王搏沒有在現場出現，“當時我老遠看了一下，就忍不住。所以我就再沒有進現場。”
告别影展之後，王搏在北京打了一年工。是北京大學一個志願者的鼓勵，讓他重拾放棄的計劃，這位曾參與“愛心??王搏計劃”的女研究生從國外回來的第一件事就是給王搏寫信，得知王搏已經放棄時，她哭了，說：“你是志願者的一面旗幟，你要是放棄了，那些孩子們怎麼辦？”她鼓勵王搏繼續做下去，并自告奮勇去拉贊助。這讓王搏很感動，再三思考，王搏重新背起了相機。
如今試圖用一顆平靜的心去做
曾有機構願意出高價收購他所有照片的版權，被他拒絕了。“不相信那些人，那樣的話，孩子和教師們的捐助就沒有保證了。”前年，王搏的書《永不放棄希望――
鏡頭裡的西部代課教師》出版。書中如實記錄了1364名代課教師的辛酸和淚水。
由于王搏沒有相應采訪證件，初跟人打交道了解情況，很難讓别人相信自己，他最初認識老師并進入其生活的方式，是替當地老師拍全家福照片。
通過當地老師這個特殊的群體，王搏會了解很多貧困孩子的信息，然後認真實地考察核實。“工作量很大，得花大量時間。”王搏說，隻有這樣，才能确保在影展現場，對于資助人的提問能一一應答，讓人感到真實可信。
但王搏計劃的執行并非萬無一失。在回訪受資助人中，王搏發現，有些學生的家長是文盲，學生也不會寫信。經常出現資助人資助完後，未見任何回信而中斷資助的情況。王搏會在當地家長中，選出一名有威望的家長組織一個家長委員會，再加上學校裡的班主任、校長，組成一個共同的受資助組織，确保資助的順利進行。“現在總試圖用一顆平靜的心去做這件事，但很難做到。”王搏說。
有資助者詢問，為何受資助的人在接受資助後沒有回音，還有資助者因受資助者家裡安了電話而質疑其受資助資格。王搏解釋說，山區信件郵遞速度慢，時間長是很正常的事，而至于像資助者資格的審核，他已盡力而為了，況且貧困家庭的情況也會發生變化。
王搏也考慮過自己成立一個非公募的基金會，但基金會的審批絕非易事。而且讓他感到矛盾的是，二十一世紀教育發展研究院曾為“王搏計劃”設立了專項基金，但資助者寥寥，人們還是更願意采取直接跟受資助方接觸的資助方式。
近兩年，王搏把資助的對象主要确定在高中生和代課老師上，不再是通過影展來實現“一對一”資助，更多的是通過他的“‘愛心??王搏計劃’――西部貧困兒童助學行動網站”來完成。