12歲那年，他便在遠房姑媽的資助下，來到了美國上學。作為一名熱血青年，他胸懷大志，對前途充滿了幻想。21歲之前，他先後做過餐廳服務生、淨水器推銷員、巧克力批發商等18種職業。但無一例外地都以失敗告終。一連串的碰壁讓他落拓不堪。
大四時，他偶然得知一個成功學培訓班正在招募學員，而導師正是聞名遐迩的潛能激勵大師安東尼??羅賓。他趕緊報了名。一個星期後，他才知道集訓不是好玩兒的：在一個訓練場上，有一條20米長的跑道。路面上鋪滿了熊熊燃燒的炭火，炭火上蓋着一塊鐵闆。而所有的學員必須脫掉鞋襪，從鐵闆的這頭跑到那頭。
看着燒得通紅的鐵闆，他立即聯想起昨晚吃過的鐵闆鱿魚。“哧、哧哧”，他的心不由得一陣陣顫栗。“我的腳掌會不會被煎熟？萬一我撐不住，跌倒了怎麼辦？我失敗了，那些人會笑話我嗎？”憂慮霎時一股腦兒地全冒了出來。這時，該輪到他了。而他的雙腿早已瑟瑟發抖，不聽使喚了。他鼓足勇氣，試探着伸出一隻腳，吓得直想喊娘，趕緊縮了回來。接着，他灰溜溜地躲到了隊尾。
剛好這時，兩個美國女學員看到了他那副狼狽樣兒，哈哈大笑起來，“中國男人真是孬！”嘲諷鋼針般地刺着他的心。他感覺渾身的血液都“嗖嗖”地往上湧。也不知從哪裡來的勇氣，突然，他拔腿就跑，一個箭步飛躍上鐵闆。接着，百米沖刺般地跑完了全程！兩個美國女學員似乎還沒反應過來，眼睛睜得老大，并不斷發出驚歎聲。而他因為挑戰成功興奮不已。他沒有怨恨那兩個美國女學員，相反，他知道自己的勇氣正是被其激發出來的。為表示感謝，他當即回饋了兩個大大的擁抱。
“咦――，奇怪，看似燒得滾燙通紅的鐵闆，其實并不是想象中的那麼燙！”因為在奔跑中，除了“呼呼”的風聲，他幾乎什麼都沒感覺到。頓時，他明白了安東尼??羅賓為何要設“走火”這項極端訓練，肯定是想以此來說明成功學的這麼一個真理：你如果想成功的話，那麼，要做的第一件事就是抛開所有的顧慮和猶疑！繼而，讓所向披靡、無往不勝的激情充盈你的體内！
洞悉成功學的這個秘密後，他一竅通百竅。不出一個月，他即注冊了一家成功學研究訓練機構，與安東尼??羅賓的公司“分庭抗禮”。接下來的兩年裡，他帶領自己的團隊幫助越來越多的人實現了成功的夢想。為不斷尋求突破，他特别制定了一個規定：如果達不到預設目标，我就到鬧市區裸奔！乖乖，這個規定真夠殘酷的！而他這麼解釋道，既然發誓“完成不了任務就裸奔”，那這世上還有什麼做不到？“裸奔”是一種痛苦，更是一種激勵。要想成功，你就得有“絕不裸奔”的決心和信念！
正是這種無堅不摧的瘋狂激情，把他燒成了亞洲最頂尖的成功學演講家。他在香港半島酒店授課，為期三天的“總裁班”每人收費為18萬港币。巅峰時，他的演講報酬為每小時一萬美金！27歲時，他即完全通過自身的奮鬥成為了億萬富翁。他，就是被譽為“國際華人成功學第一人”的陳安之。
在一次訪談中，主持人要求陳安之用一句話來概括成功學的精髓。陳安之聽後，臉上洋溢着一如既往的招牌笑容，“要成功，先發瘋，頭腦簡單往前沖！”