其實很多時候，看上去最短、最方便的路，未必是捷徑，因為絕大多數時候不可能成功；相反的，一條看上去很彎很長的路，雖然可能需要花費很多精力，但恰恰可以到達成功的頂點。
1950年，朝鮮戰争爆發後，美國五角大樓把所有的軍用物資購買計劃列為保密文件，這可急壞了一些投資家。因為許多投資家都想預測備戰計劃對股市的影響，而要正确預測這一影響就必須知道美國政府對原材料的需求量，特别是鋁、銅和鋼材的需求量。
美國國家工業聯合會也想知道這些，可是在高度保密的情況下，想知道這些比登天還難。就在美國工業聯合會一籌莫展的時候，一個年輕人自告奮勇地站了出來，說讓他試試。這個年輕人就是格林斯潘，當時他隻有24歲，還沒有從紐約大學畢業，隻是為了支付高昂的學費，才來到這個機構做兼職調查員。老闆實在找不到其他合适的人，隻好抱着試試看的心理，讓他去了。
想知道美國政府對原材料的需求量，隻要翻看美國有關的文件就行了，這是一條最佳路徑，但這是不可能的。正因為如此，在美國國家工業聯合會偌大的機構裡，雖然人才濟濟，但沒有人願意調查這些。怎麼辦呢？格林斯潘想到，1949年朝鮮戰争還沒有爆發，軍事會議在開聽證會時召開，所以沒有保密。于是，他花了大量精力，研究一年來的新聞報道和政府公告，發現1950年和1949年美國空軍的規模和裝備基本一緻。他從1949年的記錄中獲知了每個營有多少架飛機，新戰鬥機的型号和後備戰鬥機的數量，然後再預算損耗量。有了這些，就能基本預測出朝鮮戰争期間每種型号戰鬥機的需求量。
知道了每種戰鬥機的需求量，格林斯潘又找來各種飛機制造廠的技術報告和工程手冊，一頭紮進去。這對他雖然有一定的難度，但通過一段時間的研讀，他還是弄清了各種型号的戰鬥機需要多少鋁、銅和鋼材等原材料，然後再根據每種戰鬥機的需求量，就輕易地算出了美國政府對原材料的需求量。
仔細算出來後，格林斯潘寫了《空軍經濟學》等兩篇很長的報告，發表在當時有很大影響力的《經濟記錄》上。由于他計算出的數字非常接近當時美國政府保密文件裡的數字，給許多投資者帶來豐厚的回報。
格林斯潘正是憑着這次成功，引起了許多人的關注，也為他以後的人生輝煌打下了堅實的基礎。1987格林斯潘任美聯儲主席，其後四次獲得連任，任期之長，在美聯儲曆史上極為罕見。更難能可貴的是，在格林斯潘擔任美聯儲主席的18年裡，美國經濟出現了創紀錄的連續10年的持續增長，中間隻發生過兩次溫和的衰退。
格林斯潘的這個故事诠釋了一個簡單的道理：其實很多時候，看上去最短、最方便的路，未必是捷徑，因為絕大多數時候不可能成功；相反的，一條看上去很彎很長的路，雖然可能需要花費很多精力，但恰恰可以到達成功的頂點。捷徑有時候就是一條彎路。