今年42歲的林美娟是江蘇南京人，她有個寶貝女兒，名叫楊麗。
楊麗是個健康、聰明又漂亮的女孩。林美娟望女成鳳，為了女兒的前途，在女兒中考後，林美娟做出了一個大膽的決定：送女兒去美國讀高中！
初到美國，楊麗語言始終沒過關，除了數學成績還不錯外，其餘的功課都不如人意。面對女兒的境況，林美娟心急如焚，她辦理了探親陪讀，隻身飛往美國。為了女兒的學業，林美娟決定做陪讀媽媽，直到女兒升入大學。
為了幫助女兒克服語言關，林美娟報名參加了英文補習班。那段日子，年過40的林美娟拿出了渾身的解數，白天刻苦地學習英文。晚上，和女兒一起讨論作業。在她日複一日的督促下，楊麗不得不勤奮練習口語，她的語言能力突飛猛進！一學期過去了，楊麗不僅适應了美國高中的課程，成績也有了飛速的提升。
而這正是林美娟來美國陪讀的目的：她不能替代女兒，但可以與她一起成長，共同進步，而且她甚至要有更超前的眼光。她鼓勵女兒說：“麗麗，你有沒有壯志挑戰哈佛！ ”就這樣，“讀哈佛”成了林美娟母女的共同夢想。
林美娟感到，通過努力，女兒楊麗的學習成績應該不成問題，但她卻缺乏獨特的才華。如果和那些具有開創性的孩子放在一起，她顯得太普通了。于是，在楊麗升入高中三年級時，林美娟鼓勵她加入了文學社團。原來，楊麗在國内讀書時，就特别喜歡看偵探小說。但為了應付中考，她放棄了所有的興趣。如今，有一個這樣的環境讓自己放開膽子嘗試自己感興趣的事情，楊麗冒出一個大膽的想法：寫偵探小說。
沒想到，楊麗的想法竟然一舉兩得――楊麗在寫小說的過程中，既加強了文科的寫作基礎，又培養了興趣。更重要的是，她愛上了法律！甚至自己找來艱澀的法典翻閱。
女兒可喜的成績讓林美娟非常高興！她覺得，隻要楊麗能保持這樣的自信，她就已經成功了！看到女兒在進步，林美娟那顆渴望成功的心也被激發了。在研究如何考入哈佛的過程中，林美娟越來越覺得，自己也符合報考條件。
因為所謂美國的高考，第一不限制考生年齡。其次，是要測試學生的數學能力和詞彙量。為了能讓女兒考入哈佛，林美娟決定自己做一個先行者――2011年，林美娟申請參加美國高考SAT。在通過SAT後，她寄出了申請進入哈佛大學的材料和成績。
不可思議的是，2011年8月，林美娟竟被哈佛教育系錄取！本來她隻想嘗試參加美國高考，給女兒做一個好榜樣，不料卻歪打正着，自己竟然先于女兒被哈佛錄取，這簡直是天大的喜訊！當楊麗拿着母親的錄取通知書時，激動不已：“媽媽，我一定要考上哈佛！我要比你更優秀！”
就這樣，林美娟的陪讀經曆一下子被傳開了。人們都稱她為“最牛的陪讀媽媽”！2012年初夏，林美娟的女兒楊麗以高分被哈佛大學法學院錄取，而她們母女雙雙考入哈佛大學的事例也被人們所稱道。