在距撒哈拉沙漠不遠處的利比亞東部，有一塊叫杜茲的偏遠農村區域，這裡白天的平均氣溫高達42攝氏度，一年中除了秋季會有短暫的雨水外，其他絕大部分時間都是驕陽似火，酷熱得如同一座“火焰山”。
然而，就在這樣一個惡劣的環境中，卻生長着一種世界上最奇異的魚，它能在長時間缺水、缺食物的情況下，忍着不死，并且通過長時間的休眠和不懈的自我解救，最終等來雨季，赢得新生，它便是非洲的杜茲肺魚。
每年當幹旱季節來臨時，杜茲河流的水都會枯竭，當地的農民便再也無法從河流裡取到現成的飲用水了。為了省事，當他們在勞作時口渴了，便會深挖出河床裡的淤泥，找出幾條深藏在其中的肺魚，肺魚體内的肺囊，儲存了不少幹淨的水。
農民們隻要将挖出來的肺魚對準自己的嘴巴，然後用力猛地擠上一頓，肺魚體内的水便會全部流入他們的口中，幫他們方便地解渴。
當肺魚體内的水全部被擠幹後，農民便會将其随意地一扔，不再顧及它們的死活。
有一條叫“黑瑪”的杜茲肺魚不幸遭受到這樣一個可怕待遇，當一個農民擠幹了它的水分後，便将它抛棄在河岸上。無遮無擋的黑瑪被太陽曬得直冒油，生命垂危。好在，它拼命地蹦呀、跳呀，最後終于跳回到了之前的淤泥中，重新撿回了一條命。
但是，不幸遠沒有就此打住。很快，又有一個農民要搭建一座泥房子，于是他開始到河床裡取出一大堆的淤泥，好用它們做成泥坯子。不巧，黑瑪正好就在這堆淤泥中，于是，它又被這個農民毫不知情地打進泥坯裡，然後放在烈日和高溫下烤曬，直至泥坯從外到裡都被曬得幹幹透透，烤得透不出一絲濕氣來，藏在裡面的黑瑪也幾乎成了一條“幹魚”。
泥坯曬幹後，那個農民便用它們壘牆，黑瑪很自然地便成了牆的一部分，完全被埋進牆壁裡，沒有人知道牆裡還有一條魚。
此時，牆中的黑瑪已完全脫離了水，而且沒有任何食物，它必須依靠肺囊中僅有的一些水，迅速進入徹底的休眠狀态之中，以休眠狀态度過杜茲長達6個月的幹旱季節，否則就隻能是死路一條。
在黑暗中整整等待了半年後，黑瑪終于等來了久違的短暫雨季，雨水将包裹黑瑪的泥坯輕輕打濕，一些水汽便開始朝泥坯内部滲入。
濕氣很快将黑瑪從深度休眠中喚醒了過來，體衰力竭且體内水分已基本耗盡的黑瑪，開始拼命地整天整夜地吸呀吸，好将剛進入泥坯裡的水汽和養分一點點地全部吸入肺囊中――這是黑瑪的唯一自救辦法。
當再無水汽和養分可吸之時，黑瑪又開始新一輪的休眠。
很快，新房蓋好後的第一年過去了，包裹着黑瑪的泥坯依舊堅如磐石，黑瑪如同一塊“活化石”被鑲嵌在其中，一動也不能動。黑瑪深知此時再多的掙紮都是徒勞，唯有靜靜等待。
第二年，在自然以及地球重力的作用下，泥坯彼此之間已不如之前密合得那麼好，它們開始有了些松動。黑瑪覺得機會來了，它不再休眠了，而是開始日夜不停地用全身去磨蹭泥坯，磨呀磨，蹭呀蹭，生硬的泥坯刺得黑瑪生疼，但它始終沒有放棄和停歇，在它的堅持下，一些泥坯開始變成粉末狀，紛紛下落。
在黑瑪晝夜不斷的磨蹭之下，第三年它周圍的空間大了許多，甚至可以讓它打個滾，翻個身子。但是，此時的黑瑪還是無法脫身，泥坯外還有最後一層牢固的阻擋。
改變命運的轉機發生在第四年，一場難得一見的狂風夾帶着豆粒般大小的暴雨，終于在某個夜裡呼嘯而至。更可喜的是，由于房子的主人已在一年多前棄家而走，這座房子已逾年失修，在暴雨和狂風的作用下，泥坯開始紛紛松動、滑落，直至最後完全垮塌。此時，黑瑪用盡全身最後的一點力氣，與暴風雨内應外合，一較勁，破土而出了！
沿着滿路面下瀉的流水，重見天日的黑瑪很快便遊到不遠處的一條河流中，那裡有它期待了4年的一切食物和營養――這條叫黑瑪的肺魚終于戰勝了死亡，赢得重生！這是杜茲，也是整個撒哈拉沙漠裡的生命奇迹，而這個奇迹的名字則叫做堅持和忍耐！