前幾年宋利民下了崗，一直沒找到合适的工作，東打漁西曬網的幹點零活，手頭很是拮據，在家裡沒少受老婆的氣。因此，宋利民一心想賺大錢，好證實一下自己的價值。
這天，宋利民正在街頭閑逛，遇上了多年不遇的工友黃小毛。黃小毛西裝革履，油頭粉面，腋下夾了個小皮包，看樣子混得很不錯。黃小毛看到宋利民很是熱情，拉着宋利民進了臨街的一家大酒店，要了一瓶好酒，點了四個好菜，邊吃邊喝，聊了起來。這一聊，宋利民才知道，最近黃小毛做“送藥下鄉”的生意發了大财。什麼是“送藥下鄉”？就是從市裡藥店廉價批一些膏藥、補鈣藥什麼的，重新包裝一番，作為“保鍵藥”推銷給鄉下的老頭老太太們。黃小毛說，不要小瞧鄉下的老頭老太太，現在生活好了，也都追求生活質量了，對“保健藥”很是瘋狂。一瓶六七元的普通的鈣片，包裝一下就成了價值數百元的“深海魚肝油”，利潤豐厚得很。宋利民聽了，有些不信，鄉下老頭老太太就那麼好騙？黃小毛“呵呵”一笑，說：“那就要看你推銷的本事了。告訴你，我用的是‘推銷連環計’，隻要你來聽我的保健課，我就不怕你不上當！”說完，他在宋利民耳邊嘀咕一番。宋利民目瞪口呆，連連點頭，叫道：“高，實在是高！”
聽完黃小毛的介紹，宋利民動了心，也想“送藥下鄉”，隻是苦于沒有本錢。黃小毛已喝得臉紅脖子粗，豪情滿懷。他見宋利民為難，當下打開小包，拿出一沓錢，丢到宋利民的懷裡，說：“這是一萬元，先借給你，等你掙了大錢，再還給我！”宋利民接過黃小毛的錢，感動得眼淚差點流下來，心想：“這次自己一定要掙大錢，讓老婆好好看看自己的本事！”
從酒店出來，宋利民立即按照黃小毛的“教誨”行動起來。忙活了兩天，總算準備妥當。第三天一大早，宋利民西裝革履，帶着自己的“助手”――在保姆勞務市場招來的姑娘小梅。兩人都穿上白大褂，坐着雇來的車，拉着滿車的“保健藥”向鄉下進發。
很快就到了溫泉鎮，這裡是城鄉結合部，宋利民考慮到這裡的人比純粹的鄉下人有錢，決定在這裡推銷藥。他先租了一間大房子，做講課的教室，然後就讓小梅到處向老頭、老太太們發廣告，聲稱：“免費醫療，送藥上門”！還真别說，這裡的老頭、老太太還真重視“保鍵”，一呼百應，不大工夫，宋利民的教室裡就坐滿了老頭、老太太。宋利民抖擻精神，在講台上大講特講如何保健，如何養生，講一些治病的小偏方，這些都是宋利民前兩天求人在網上下載打印下來的醫藥知識。宋利民的口才真是厲害，一口氣講了近兩個小時，台下一些老頭老太太坐不住了，叫道：“光講課，有沒有禮物啊！”宋利民急忙說：“有，有啊！”就讓小梅給聽課的老頭、老太太每人發兩片膏藥。宋利民說：“這膏藥可是新加坡出産的，專治風濕性關節炎，藥店裡賣13元一片，咱不要錢，免費送給大家。明天咱們還講課，還有禮物！”老頭、老太太們一陣歡呼，高高興興領了膏藥離開。
初戰告捷，宋利民十分高興。黃小毛告訴他，一是要聚人氣，自己已經成功；第二步就是要使用“推銷連環計”了。接下來幾天，宋利民每天定時講課，定時發點膏藥、鈣片等小禮物，老頭、老太太也是越聚越多，擠滿了教室，宋利民是心花怒放。這天講完課，宋利民說：“現在要給大家推薦一種專治心髒病的藥――特效救心丸，原價58元，咱隻收10元錢成本！”老頭老太太們領免費藥品慣了，一聽要錢，不免有些遲疑，隻有幾個人上來買藥。宋利民賣完藥，說：“為了感謝這些顧客的支持，我們決定把錢退還給買藥的人！”當下讓小梅把收的錢挨個退了回去。一時，買藥的人喜氣洋洋，沒買藥的人大是後悔。看到老頭、老太太們這個樣子，宋利民心中暗喜，這正是黃小毛為最後的成功推銷設下的連環計！
果然不出所料，在随後的日子裡，老頭老太太們都十分配合宋利民的工作，一盒藥賣到50元，上來買的老頭老太太們也是人山人海。當然，為了最後的成功，宋利民都毫不猶豫地把錢給退了回去。他就是讓這些老頭、老太太們産生一種錯覺，明天賣的藥可能也會退錢，不買那就是吃虧的感覺。
一連過了八九天，宋利民一大車藥也送得差不多了，是收網的時候了。這天，宋利民講完課，隆重推出保健藥“深海魚肝油”，這種藥能強身健體，防治百病，每瓶僅售400元，外送三盒“美國鈣片”！令宋利民吃驚的是，會場沒有出現以前你争我搶争着買的局面，而是一下子靜了下來，一個上台買藥的老頭、老太太也沒有。宋利民有些急了，叫道：“這可是全市最低的價格，還可能優惠不要錢，不買不要後悔啊！”沒想到，一個高高瘦瘦的老頭站起來，高聲喊道：“各位兄弟姐妹們，又賣到‘深海’了，這說明活動要結束了。大家都回去吧，再有活動，我們再通知大家！”老頭、老太太開始起身，陸續離開。一個老太太經過宋利民身邊，還嘟囔：“上次送的毛巾都破了，下次來記得送毛巾啊！”
很快，老頭、老太太們都離開了，會場裡隻剩下宋利民、小梅和那個高瘦的老頭兒。老頭兒見宋利民還在發愣，上前說：“小夥子，幾個月前就有人玩這種把戲了，我們可是被騙苦了，這次大家組織起來聽你的報告，也算配合你的工作了，現在該回去了！”聽完這話，宋利民差點暈過去，敢情人家老頭、老太太在陪自己玩呢！
宋利民結算完房租、小梅的工錢，發現除了剩下幾箱“深海魚肝油”，一萬元錢全打了水漂。他心裡這個悔啊，城鄉結合部的人鬼着呢，自己要是再走遠點就好了。他心裡懊惱，就想給黃小毛打電話，卻發現黃小毛的手機一直關機。宋利民不甘心，找到黃小毛的家，發現黃小毛的老婆在家哭得天昏地暗，一問才知道，黃小毛“送藥下鄉”騙了不少錢，前兩天被公安局和工商局查獲了，因涉嫌賣假藥，不但人進了局子，還要罰款。宋利民一聽，驚出一身冷汗，心想自己還欠黃小毛一萬元錢，哪裡有錢還，急忙離開黃小毛的家。
在回家路上，宋利民不再為沒有跑到更遠的鄉下推銷後悔，反而有點慶幸：“自己雖然倒黴，賠了一萬元錢，但比起黃小毛來還是好多了！”想着想着，不由暗自高興起來。