高士奇是清康熙年間的一代名相，因學識淵博，且機智靈敏，深得康熙的寵幸和賞識。
高在上書房做侍郎時，與吏部尚書索額圖和禦史明珠皆為同僚，三人經常在一起開玩笑。一日，他們仨一起外出辦差，正走在路上，突然有一條大狗從胡同蹿出，然後跑遠。望着大狗漸漸遠去的身影，明珠故意問：“是狼是狗？”
索額圖立馬心領神會，随後大笑着說：“是狼是狗（侍郎是狗）你得問江村大人。”
高士奇早已聽出二人是在用諧音暗罵自己，但又不好明着回擊，便故意裝作不露聲色地說道：“那是條狗。”
索額圖和明珠以為他根本就沒聽出話中的玄奧，便得意地打趣道：“何以見得？”
高士奇笑道：“狼、狗隻是外形相似，本質卻截然不同。區别主要有二，其一看它的尾巴，下垂是狼，上豎是狗（尚書是狗）；其二看它吃什麼，狼隻吃肉，狗卻是遇肉吃肉，遇屎吃屎（禦史吃屎）啊！”
面對同僚的暗諷，高士奇沒有迎頭還擊，因為那樣反而正中他們下懷。先假裝蒙在鼓裡，吊起對方的小得意，随後話鋒一轉，隻寥寥數語，便于不露聲色中巧妙地回敬了他們。其聰明機智不但讓索額圖和明珠無話可說，而且還在心裡十分折服。