城北郊有個大魚塘，塘主是五十多歲的牛三爺。
這天下午，牛三爺正在塘邊撒魚食，一輛烏黑賊亮的轎車下了公路，沿着機耕道開到塘邊，從車上下來個三十多歲的漢子，徑直走到牛三爺跟前，一臉笑容地招呼道：“三爺，喂魚哪！”他擡頭一看，原來是城裡的魚販子錢山，以前常來販魚，便客氣地應道：“是喂魚哩！”接着問：“你想販魚？”錢山搖搖頭：“不，我今天來就想看看您這魚塘。”牛三爺說:“那你就看吧，怎麼看都行！”
錢山圍着魚塘轉了一圈，但見水清荷綠，蘆青蒲紅，便來到牛三爺跟前，誇贊道：“您這魚塘賽過王母瑤池哩，環境要多清靜有多清靜，空氣要多新鮮有多新鮮，您老長住在這兒必定長命百歲！”牛三爺聽得高興，哈哈一笑：“真能被你說着呢，你看我這身子骨，棒着哪！”錢山卻歎口氣說：“我幹爸就沒您這福氣了！”他告訴牛三爺，他幹爸也已年過半百，身子骨雖然還硬朗，但患有高血壓、心髒病，久治不愈。錢山本是孤兒，是幹爸把他養大，供他讀書上學。現在他掙的錢不算少，對幹爸的病卻無能為力。
錢山對牛三爺說：“我幹爸沒什麼别的愛好，就是喜歡釣魚，要是能借您這寶地……”牛三爺不好意思地說：“我這兒從未讓人釣過魚哩。”錢山央求道：“您就破個例吧，我今天來就是為幹爸尋找釣魚場所的，把城郊都找遍了，就您這兒最合适。我保證幹爸不會做一件危害魚塘的事，釣的魚按市場價雙倍付錢！”錢山接着又說，幹爸待他恩同再造，他今生最大的願望就是讓幹爸健康長壽，看幹爸被病痛折磨，比他自己受罪還難過。說着說着眼圈一紅，淚水就湧了出來。牛三爺被深深打動了，拍拍他的肩膀說：“難得你一番孝心，趕明兒帶你幹爸來吧。”
星期六一早，錢山就開轎車帶幹爸來了。錢山的幹爸中等個兒，頭戴太陽帽，身穿休閑裝，雖然肚子有點兒發福，但白皙的臉皮緊繃繃的，看不出已經上了年歲了。牛三爺熱情地對他說：“你這幹兒子天下難找呀，你洪福齊天哩！”錢山向幹爸介紹牛三爺，他幹爸看一眼牛三爺，不鹹不淡地說：“你小子做得還不錯。”
錢山從車上拿下漁具和一隻塑料椅，領幹爸來到塘邊，選好釣點，讓幹爸坐着，将漁鈎上好了餌才将釣竿遞到幹爸手裡，然後退到一旁觀看。錢山的幹爸釣魚很内行，幾分鐘就能釣一條，錢山忙上忙下給他取魚換餌，他卻紋絲不動。目睹這些，牛三爺心裡有些不平：就算你對人家有恩，也不能這樣倚老賣老呀！
到中午，魚箱裡已有三十多條魚。幹爸搖搖脖子說累了，不釣了。錢山忙給他收拾漁具，問釣的魚怎麼辦，他邊捶腰邊說：“揀幾條帶着，其餘放了。”錢山便揀了兩條青魚三條花鲢裝進塑料袋提上車，其餘全放回塘裡，臨走硬塞給牛三爺一張百元整鈔，不要他找錢。
下午，錢山又來了，他幹爸沒來。錢山從車上拿下兩大包糖果糕點和兩瓶“五糧春”塞給牛三爺，說還有事請牛三爺幫忙，牛三爺問什麼事，他說幹爸對這裡的環境非常滿意，就是覺得累了沒地方休息。他想自掏腰包在塘邊築幾個釣魚台，再建一個遮陽擋雨的涼亭，讓幹爸在這兒玩得時間長些、開心些。還說這些設施的産權全歸牛三爺，跟他毫無關系，他建好就完事了，隻在幹爸來釣魚時用一下。幹爸還遠沒到退休年齡，也就是周末來。這事太突然，牛三爺一時轉不過彎來：“這裡充其量就是個魚塘，他又不在這兒過日子，我也用不着這些東西，你這不是把錢往水裡扔嗎？”錢山搖搖頭說：“為了幹爸，我什麼都不計較，希望您成全！”說着從衣袋裡掏出一張紙遞給牛三爺，“這是我寫的不要任何産權的保證書，有我的簽名，您要是同意就請收下。”牛三爺接過來，見他剛才說的都寫在上面，心想反正不吃虧，就說：“好吧，我成全你。”
第二天，錢山就帶着二十多個工人來了，還有幾輛拖拉機，源源不斷地往塘邊運送原料，牛三爺的魚塘一下子熱鬧起來。
兩個多月後，魚塘煥然一新。四個白欄紅橋的釣魚台從東南西北四個方向伸進綠荷搖曳的塘裡，一個紫頂黃柱的八角涼亭坐落在塘東岸，塘邊用五顔六色的石子鋪成的小路連接着涼亭和釣魚台。在塘西岸，還蓋了一棟古色古香的小瓦房。鄉親們聞訊前來觀看，都贊歎不已，說牛三爺的魚塘是“星級魚塘”。
從此，錢山一到雙休日就帶幹爸來釣魚。同來的還有個容顔姣好、衣着時髦的妙齡女郎，錢山說她是幹爸的侄女，名叫佘蘭，跟來玩的。于是幹爸釣魚，錢山和佘蘭在旁邊陪着。幹爸在石子路上散步、坐涼亭小憩，他倆如影随形。塘邊笑聲不絕，特别是錢山的幹爸，總是滿面春風。那幢仿古小屋是他們中午用餐和休息的場所。
這天是星期五。下午，牛三爺正在開機給魚塘增氧，塘邊來了個肩挎皮包手拿照相機的小夥子，自稱是一家報社“社會新聞”專欄的記者，姓邱，在村裡采訪時聽說牛三爺的魚塘是“星級魚塘”，就過來參觀。邱記者一邊圍着魚塘轉，一邊不斷贊歎，不斷拍照。忙活了一陣後，邱記者請牛三爺介紹興建“星級魚塘”的動因和經過，牛三爺便将錢山帶他幹爸來釣魚的事一五一十地說了，邱記者被錢山知恩圖報的事迹深深感動，決定對錢山作一番深入采訪，寫一篇重點報道。牛三爺就讓邱記者第二天過來。
星期六一早，錢山就帶幹爸來釣魚了，佘蘭也跟了來。不一會兒，邱記者也來了，一來就遠遠地用照相機給他們拍照，等到要拍近影時，被他們發現了。錢山的幹爸扭頭不讓拍，錢山氣急敗壞地沖到邱記者跟前，大聲責問：“你是幹什麼的？誰讓你拍照了？”邱記者連忙解釋：“對不起，我是記者，想報道你知恩圖報，無償資助牛三爺修建‘星級魚塘’，讓幹爸釣魚取樂、愉悅身心的事迹。這則報道肯定能引起轟動效應，請你務必配合！”錢山皺皺眉，随即又露出了笑容，說感謝記者的擡愛，但這則報道不能刊登，沒價值。邱記者問為什麼，錢山把邱記者拉到一邊兒，小聲說：“這裡涉及我和我幹爸的隐私。”邱記者問：“能否透露一點兒，我保證不向任何人傳播!”錢山沉吟了半天，才說：“幹爸其實不是我幹爸，是我親爸，我是他的婚外私生子。但他一直沒忘記盡父親的責任，我能有今天全虧他，我報答他隻是盡一個兒子的責任，你說這樣的報道還有價值嗎？再說我幹媽一直不肯接受我，不讓幹爸跟我見面，她看了報道還不跟幹爸鬧翻天？”原來是這樣，邱記者不無失望。錢山又說：“不過你也别失望，我知道你們記者寫一篇好文章是有獎金的，這獎金歸我發，喏，這裡是一千塊，但你要把剛才拍的膠卷交給我。”說着從錢包裡拿出一沓鈔票遞了過去。邱記者馬上從照相機裡取出膠卷交給他，卻沒收他的錢。
邱記者走後，佘蘭走了過來，說要看看那膠卷，錢山遞給了她。佘蘭一看，大聲說：“那記者騙我們，這膠卷是空的！”錢山一聽大驚，連忙拔腿追去，不一會兒就把邱記者拽了回來。佘蘭把膠卷遞給他，說：“你騙得了他，但騙不了我，我在大學期間選修過攝影。這個膠卷是空的，把實卷留下！”邱記者辯白道：“我沒騙你們，這不是空的。”佘蘭大聲說：“少廢話，拿回去，把你身上别的膠卷留下！快！”說着把膠卷塞給了邱記者。邱記者無奈地從包裡掏出另一個膠卷遞了過去，說：“這才是空的，我真沒騙你們。”佘蘭一把搶過，看了看，揚手扔進了魚塘，罵道：“滾！”邱記者憤憤離去。
這以後，錢山和他幹爸連着三個星期沒來。牛三爺心裡正犯嘀咕，兩個檢察院的調查人員來到魚塘邊，向他了解錢山和他幹爸來釣
魚的情況。他們告訴他，錢山在市裡經營着一家建築公司，而他的“幹爸”就是市規劃建設局的佘局長，什麼幹爸親爸全是錢山信口胡編的。錢山為了從佘局長手裡拿到工程項目，便投其所好，自掏腰包将牛三爺這個地處偏僻、鮮為人知的魚塘建成“星級魚塘”，讓佘局長來這兒開開心心地釣魚，實施“感情投資”，同時向佘局長巨額行賄，大搞權錢交易，現在二人均已被隔離審察。牛三爺驚愕不已。
不久，村裡有人給牛三爺送來了一張報紙，上面有一篇報道，是邱記者寫的――《 “星級魚塘”是這樣建成的》。文章中說：錢山為了讨好佘局長，花了十餘萬元修建“星級魚塘”，其後又陸續行賄四十多萬元。佘局長已先後批給錢山五項工程，總價近兩千萬元。目前，錢山和佘局長均已被捕。還配發了幾張“星級魚塘”景觀和佘局長釣魚的照片。
牛三爺的魚塘從此聞名遐迩，前來釣魚的人絡繹不絕。牛三爺不僅不阻攔，還對三斤以下的魚一律免費。他在塘邊樹起了幾塊警示牌。釣魚台前的牌子上寫着“我釣塘裡魚，當心‘貪’釣我”；石子路旁的牌子上寫着“腳踏‘石’地，謹防陷阱”；涼亭前的牌子上寫着“此處風景美，坐牢苦難挨”；仿古屋前的牌子上寫着“牆根有縫屋要倒，腳走歪道要跌跤”。
這天，邱記者又來了。聽說牛三爺的“星級魚塘”變成了“反腐倡廉”主題魚塘，他專程來采訪。牛三爺問他怎麼知道錢山和佘局長之間那麼多事，他說是佘蘭幫的忙。牛三爺不解：“佘蘭不是佘局長的侄女嗎?”邱記者告訴牛三爺，佘蘭是剛當上公務員的大學畢業生，隻是和佘局長同姓，并沒有親屬關系。但她的美貌讓佘局長動了色心，所以佘局長來釣魚總是帶着她。佘蘭礙于情面難以拒絕。後來她漸漸發現佘局長居心不良，又發現了錢山和佘局長之間權錢交易的蛛絲馬迹，心裡十分害怕，正不知所措時，遇到了邱記者。她認為邱記者一定有膽量也有辦法揭開黑幕，扳倒佘局長，于是設法将那卷膠卷，也就是邱記者拍攝到的錢山與佘局長之間非正常交往的證據，和她的名片一起，巧妙地交還給了邱記者。邱記者猜到其中必有隐情，便找機會約見了佘蘭，根據佘蘭提供的線索展開調查，掌握真憑實據後向檢察機關舉報。牛三爺聽完了整件事的來龍去脈，不由笑道：“哈哈，‘親侄女’原來是克星呀！”
後來，邱記者又寫了一篇報道――《 “反腐倡廉”主題魚塘的啟示》。