姜師傅是做糕點開店鋪的老闆。他收了兩個徒弟，一個叫大牛，一個叫小衛。大牛長得壯實，為人誠實，做事勤快。小衛嘴巴甜，人機靈，鬼點子多，唯一的小缺陷是有一點懶惰。兩人因各有所長，均得姜師傅的喜愛。
時間過去了一年，姜師傅覺得兩個徒弟該到出師的時候了。糕點店因業務擴大，姜師傅想留一個徒弟下來做幫手，留下來的一個當然是最優秀的，可是他選來選去卻不知該留哪一個好。正苦惱之際，他隔壁店專賣狗皮膏藥的老朋友李拐子過來串門，得知姜師傅的苦衷後，就蠻有把握地說這事包在他身上。
第二天一早，李拐子将大牛和小衛喊過來，各自交給他們100貼一角錢一個的狗皮膏藥，叫他們拿到街上賣，告訴他們誰最先将這100貼膏藥賣得一個不剩，誰就留下來，但不準降價賣。
先說大牛拿着100貼狗皮膏藥上街後，便擺了一個小攤子，按一角錢一個的實價叫賣。如有顧客問膏藥價格怎麼這麼低，大牛便會很熱情地如實回答：“這就是隻值一角錢的貨，童叟無欺。”半天下來，問得多，買得少。直到太陽落下山，他嗓子都快喊破了，才隻賣出十幾貼膏藥。
再說小衛拿了100貼狗皮膏藥後，用一紅一白兩個塑料袋子裝着，其中紅袋子裡裝90貼，白袋子裡裝10貼，也擺了一個小攤子叫賣。不過，那紅袋子裡的膏藥價格要比白袋子裡的高出100倍。有人問：“你的兩個袋裡的膏藥都是一樣的，怎麼要賣兩個價錢？”小衛回答：“不一樣，就是不一樣。要不，你就買白色袋裡的便宜膏藥吧！”旁人聽了将信将疑，拿着兩個袋裡的膏藥湊近眼睛欲看個詳細。小衛有點不耐煩地說：“告訴你它們不一樣，就是不一樣。紅袋子裡的膏藥為什麼要貴那麼多？貴肯定有貴的道理，不信你就買回去試試！”圍上來的幾個顧客一聽，不再疑慮， 你幾個，他幾個，一轉眼，那個紅袋子裡的膏藥便全部搶光了。僅留下白袋子裡10貼膏藥無人問津。
當小衛吹着口哨在街上逛蕩了半天空着手回到店裡時，大牛恰好也拖着疲倦的腳步回來了。姜師傅和李拐子出來一看，大牛賣了15貼，剩下85貼。小衛則一個沒剩。李拐子問小衛是怎麼賣的，小衛便把賣得的高出原價好多倍的膏藥錢全部掏出來，然後把叫賣的經過說了一遍。李拐子一聽，高興地拉着小衛的手對姜師傅說：“他就是你想要留下來的那一個！”
大牛不服，追着小衛進了裡屋，急問：“那最後剩下的10貼膏藥呢？”小衛悄悄地湊近大牛耳邊說：“我把那剩下的10貼扔了。”“那師傅為什麼不追問那剩下的10貼呢？”“師傅已經得到了多出好幾十倍的利潤，他還會在意那10貼便宜的膏藥嗎？”大牛聽了，驚得半天合不攏嘴。