初春的一天早上，天空雖然昏暗，一個叫水凼子的小山村裡，王芳的家門前比過年還熱鬧。王芳是遠近聞名的漂亮女孩子，一位城裡小夥子到此地旅遊時，偶然得見，便下重聘求婚。今天是他們大喜的日子，鄉親像是趕集一樣來看熱鬧。
正在人們翹首以待時，來了十多輛小汽車。村子裡有個見過世面的小夥子大呼小叫地喊道：“哎呀，了不得，這家人可有錢了，你看這來的小車都是名牌，奔馳、寶馬、奧迪……哎呀，一來就是十多輛，這得多少錢呀。”
那位神氣十足的新郎邁着方步，在王芳媽的笑臉相迎中進了屋子。王芳媽請來的幾個吹鼓手在賣力地吹奏着，村子裡的小孩也争先恐後地湧到那些名車前看着笑着。新郎從城裡帶來的焰火一溜兒排在門前，幾個開車的司機點燃了焰火，頃刻間噼噼啪啪響了起來。
突然，新郎怒容滿面地從屋子裡沖出來，一揮手喊道：“走！”
他鑽進了那輛寶馬，車子很快就消失了，那十多輛車跟在後面像避瘟疫似的倉皇逃走了。在場的人全都傻在了那裡，屋子裡傳來了王芳媽嘤嘤的哭聲。
躲在遠處一個叫趙林的小夥子把這一切看在了眼裡。他聽說王芳要遠嫁城裡，心裡既為她高興，同時又難過。他和王芳是從小學到高中的同學。王芳在高中就有不少追求者，趙林也曾經表示過對她的好感，可她連正眼也不看他一眼。畢業後，他絞盡腦汁想接近她，可就是找不到機會。他悄悄地走近人群，問一位在一旁歎息的老大爺為何那些車子走了。那位大爺說，那個新姑爺聽說王芳得了病，就大發脾氣，說她家想坑他，一怒之下不要她了。
他替王芳難過起來。他一路往回走，一路想着，不知不覺到了家。剛到家門口，就聽見父親在咳嗽。父親五十多歲，自從母親去世後，突然變得蒼老了。他曾勸父親再找個伴兒，可父親搖搖頭說，家裡窮，誰願意鑽這個煙囪？他們家在山區，為了他能上學，父親甚至還賣過血。想到這些，他心裡就有愧。
這一天，趙林看電視時，突然看到縣電視台在做廣告：我女兒患有橫截性脊髓炎，誰能醫治好我女兒的病，我女兒願以身相許；有妻室者重金酬報。如有醫治此病良方者，請與我們聯系……
趙林興奮地一下站了起來，對他父親說道：“爸，我要去應征。”
父親說：“你隻學了點中醫皮毛，你治得了這個病？”
“我能！”他信心百倍地說。
就在廣告播出的第二天，趙林來到了王芳的家。
王芳一見趙林來了，臉色一沉地問：“怎麼是你？你幹啥來了？”趙林說：“我聽說你得了病，心裡很焦慮。怎麼，不歡迎嗎？”王芳很勉強地說：“沒有，老同學嘛，我怎麼會不歡迎？”趙林見她一副冷漠的樣子，一時竟有些口吃：“王芳，我、我……”
王芳把臉朝裡，背對着他說：“你就死了那條心吧，我就是沒人要也不會嫁給你！”
趙林急了：“不是不是，我是給你治病來的。”
王芳态度稍有好轉，她問：“你什麼時候學的醫呀？”趙林歎息一聲，說：“我媽也是得了你這種病，癱瘓了二年後去世的。我高考落榜後，便自學了中醫，還得到一個老中醫的指點，他給我介紹了這方子。”
王芳心裡的冰在他面前頃刻間融化了，她歎息一聲說：“怕是沒有什麼療效吧。”
趙林大着膽子把她的手捉住，按在床鋪邊上，說：“你别動，我給你診診脈。”
王芳見他那認真的樣子，心裡很是感動。過了一會兒，趙林放開手，又讓她張口看過了舌頭，說：“好了，你舌苔和脈象我都知道了，下面我就準備給你開中藥吃。”
中午，王芳媽媽回來了，看了看她的臉色，再看了看她床邊的一大包中藥，問是誰來給她煎中藥了，她說是她的一個同學揭榜來給她治病。王芳媽高興地說：“真的嗎？他說有把握嗎？”
“看他的樣子好像很有把握。”
“那太好了。不過，他治好了你的病，你可要嫁給他喲。哎，他長得怎麼樣？”
王芳的臉紅了，說：“我跟他是同學，我可不願意嫁給他！”
王芳媽闆着臉說：“那怎麼行？人不能言而無信。”
媽媽進了廚房，不大一會兒就把飯做好了。看着媽媽消瘦的面容，王芳心疼極了，“媽，您一個人家裡家外的，已經夠苦的了，現在我又得這個病，時間長了會把您拖垮的，您還是找個老伴吧。”
媽媽橫了她一眼說：“你個傻瓜，把你的病治好了，比什麼都好。”
從那以後，趙林每天雷打不動地來幫王芳煎藥，督促她服藥，然後陪她坐一會兒再離開。就這樣過去一個多月，在他的精心診治下，王芳的腿腳竟奇迹般地能活動了。
這一天，趙林給她端來藥，今天的藥不比以前，是那種黏稠的糖漿，王芳接過來一飲而盡。王芳問：“趙林，今天的藥怎麼跟先的不一樣呀？”趙林笑了笑說：“你忘了我要給你改條幅上的字嗎？”
“你要改哪幾個字？”
“到時告訴你。你現在要培本固元，用進補來增加你的抵抗力，所以藥就是甜的。我看你恢複得不錯了，下地來試試。”
王芳感覺到腳有勁了，聽了他的話便下到地上，果然能站了。趙林扶着她，她又試着走幾步。王芳丢開他的手，興奮地在地上走了幾個來回。她深情地對趙林說：“趙林，真的感謝你！要不是你給我煎藥、督促我服藥，我恐怕是不會有今天……我真的……趙林，我願意嫁給你！”
王芳激動得語無倫次，一下撲進趙林的懷裡，眼淚也掉了下來。趙林一下将她抱得緊緊的。突然王芳又一下把他推開，看着由興奮猛地轉為驚愕的趙林，王芳低下頭，說：“對不起，我不能嫁給你。”
趙林瞪着一雙大眼睛問：“為什麼呀？”
王芳說：“我走了，我媽一個人咋辦？”
趙林也說：“對不起，我其實也不是為自己征婚。”
輪到王芳大吃一驚了，她問：“你是為誰？”
趙林說，他早就有女朋友了，女朋友是感冒後病毒侵入骨髓引發了橫截性脊髓炎，到了好多大醫院，都說沒有很好的治療方法。他認識一個老中醫，聽老中醫說他曾經不到一個月就治好過這種病，他便向老中醫求方，她的病好了，現在他要去找老中醫。
王芳心裡一陣失落，半晌才說：“哦，既然是這樣，那我就給你報酬。”
趙林神情莊重地說：“我媽在我小時就去世了，我爸一個人孤苦伶仃的……”
王芳簡直要憤怒了，她打斷趙林的話，說：“你說啥？虧你想得出，你要我嫁給你爸？既然你有女朋友了，我們可以給你錢，你要我嫁給一個老頭子，你不缺德嗎？”
趙林從口袋裡掏出一張他爸的照片，說：“你看看，這是我爸，他也不是太老吧？”
王芳把照片往他懷裡一揣，說：“他就是再年輕我也不嫁！”
趙林知道她誤會了，便哈哈大笑地說：“你傻不傻呀？我知道你媽還是單身一人，我是說讓你媽嫁給我爸。”
王芳這才重新把照片搶過去仔細地看了看，然後滿意地笑了。
王芳想了想說：“我也老勸我媽重新找個老伴，可她就是不同意。我媽不是封建，她是怕嫁錯了人。我看你這麼一個心地善良的人，你爸也一定錯不了。可是……怎樣才能說服我媽呢？”
趙林走後，王芳把照片給媽媽看，說：“媽，有人給你介紹這個老人，你看怎麼樣？”
媽媽接過照片，臉上竟露出了滿意的笑容。可她看了一會兒，歎息一聲說：“還是把你的事處理好吧，我老了，不再想那些事了。”
王芳見媽媽那神情，心裡便有底了。
過了幾天，趙林來了，王芳把自己的想法和趙林一五一十地講了。趙林一聽，高興得嘴都合不上了，“太好了，就聽你的。”
這一天，王芳家來了一個和藹可親的老人，王芳媽一看是王芳給她看的那個老頭，便連忙給他端茶遞煙。兩人坐下來聊着天。
“大妹子，我是你女兒讓我來的，說是你們家房子漏水，讓我來幫你們翻蓋一下。”
“哦，那太謝謝了，唉，要不是老伴去世早，這些事哪裡會麻煩你？”
老人望着她呵呵地笑着，一邊扣着扣子，可是半天也沒扣進去，原來那襯衣沒有扣子。
王芳媽把這一切看在眼裡，呵呵一笑說：“你衣服上沒有扣子，扣啥呢？”
老人尴尬地一摸發光的腦袋，呵呵一笑說：“唉，老伴不在了，我這扣子掉了都不知道。”
“幹嗎不找個老伴呀？家裡沒個女人縫縫補補的那哪成啊？”
“呵呵，你也不容易呀，就不想找個人做個伴？”
他們不約而同地對視了一眼，又迅速地調過頭去。這情景被王芳偷偷看見了，她捂着嘴在那裡偷偷笑着。
待那個老頭走後，她問媽媽：“媽，你嫁給他行不行？”
王芳媽臉一下紅了：“人是不錯，隻是你嫁了以後才行。”
王芳聽了媽媽這番話，連忙跑去找趙林，把她媽的意思轉告了他。趙林興奮得跳了起來。
趙林吭哧了半天，說：“還有一件事想求你。”
“啥事？”
“你也嫁給我吧。”
王芳瞪着一雙美麗的大眼道：“你不是有女朋友了嗎？”
“我是怕你不同意你媽嫁給我爸，故意編的。你媽同意嫁給我爸了，我就放心了。”
王芳聽了，臉興奮得紅了，她捶了他一拳，嬌嗔道：“你可真會得寸直尺。”
趙林走後，媽媽問王芳：“你們定在啥時辦婚事呀？”
王芳說：“我到他家看過了，他們家新房子可寬敞了，特地騰了兩大間做新房。”
“幹嗎要兩間呀？”
王芳捂着嘴說：“到時你就知道了。”
已是秋高氣爽的時節，王芳家門前又是一派喜氣洋洋的景象。正在人們翹首以待時，來了幾輛車。前面一輛敞篷汽車，上面有幾個吹鼓手在賣力地吹奏着，後面兩輛小轎車在一片喧鬧聲中停在了王芳的家門口。王芳媽笑着從屋出來，忙着招呼客人。
趙林從小車裡鑽了出來，把後車門打開，做了一個有請的姿勢，說：“請媽上車。”
王芳媽一聽，睜着大眼問：“啥？你說啥？你怕是糊塗了，王芳在屋子裡。”
趙林一本正經地說：“媽，我是來接您的。”
王芳媽要生氣，可當着衆人的面又不好發作，便把趙林拉到屋子裡，關上房門，這才小聲地說：“你這孩子怎麼說胡話呢？你……”
王芳媽氣得說不出話來。
趙林突然跪在地上，說：“媽，我是來替我爸來接您的。”
王芳媽跺了一下腳，說：“你……你讓我怎麼說你呢！”
趙林說：“媽，聽王芳說您答應嫁給我爸的，您不會反悔吧？”
她一下明白了，說：“啊，他是你爸呀？可是他咋沒有來？”
就在這時，趙林的父親從另一輛車上走了下來。王芳媽笑着迎了上去，埋怨道：“老東西，你們這是唱的哪出戲呀？”
趙林父親呵呵一笑，說：“這都是王芳出的主意，她為了節約起見，主張我們父子的婚事一起辦，可她怕你不同意，就來個先斬後奏。”
王芳媽對趙林嗔怪道：“你個傻東西，幹嗎不跟我說清楚就當着衆人面要我上車？”
趙林紅着臉說：“我怕媽不答應，一時情急就……”
“哈哈。”一旁的人都哈哈大笑起來。
趙林突然看見門前牆壁上有副對聯，上面寫道：“人生如爐火越燒越旺，塵世如湯藥越熬越甜。”問王芳：“哎呀，是誰改的這條幅，怎麼跟我想的一模一樣？”
王芳說：“你以為我就不知道你當初要改這兩句嗎？”
屋子外的唢呐聲一陣緊似一陣，有人高聲喊道：“請新娘子上車嘞！”
王芳挽着媽媽走向停在村頭的小車，隻見村頭挂一橫幅，上面寫着：“母女嫁父子，真情最可貴。”