剛強出生于山西太原，是家裡最小的孩子。他小時候鐘情音樂，特别喜歡指揮和作曲，小學五年級開始學手風琴，後來學鋼琴，初中的時候甚至在學校老師的合唱隊當過指揮。父母為了支持小剛強，拿出了七千塊錢為他購置了一台鋼琴，這也是剛強家第一件值錢的家當。
然而，一心想成為音樂家的剛強，卻因為高二時的一次普通話大賽走上了播音員的道路。當年，剛強報名參加了全國普通話廣播大賽。在沒有經過專門培訓的情況下，他憑着一副好嗓子和标準的普通話，最後竟然獲得了一等獎。當時的評委，也是當時北京廣播學院播音系系主任張頌老師，看他是個難得的好苗子，就對剛強說，“你來考我們學校吧。”
剛強1996年考入中國傳媒大學（原北京廣播學院），與同是《新聞聯播》的女主播李梓萌是同班同學。
那一年的開學典禮上，剛強代表大學新生發言。這次發言被他們班同學總結為一次标志性的講話，開篇詞是“金秋的北京”。因為當時大家都穿着迷彩服，所以對長相辨認度不高，但那次他一張嘴，聲音給大家留下了很深刻的印象，所以“金秋的北京”就成了标志性的一個說法。軍訓開始之後，剛強就負責了廣播站的工作。他的好聲音赢得了許多粉絲，以至于總有同學想看看剛強到底長什麼樣。回憶這段往事，剛強笑着打趣自己說，“好些人說看過之後感歎還不如不看呢，就聽聽聲音挺好的。”
21年後的今天，剛強仍記得當時看到“北京廣播學院歡迎你”這幾個字時那種激動的感覺——“這座殿堂在歡迎我。”
大學畢業後，剛強進入央視中文國際頻道，主播《中國新聞》《新聞60分》《今日關注》《環球視線》和《晚間新聞》等節目，2013年開始參與《新聞聯播》的配音工作。他還記得當初走進中央台東門的那一刻的感覺：“哇，我終于步入這座殿堂。”當初的剛強沒有想過能走入《新聞聯播》，他真誠地說：“當時不敢奢望。現在能在這個崗位上真的是我的榮幸。”
除了熱愛播音，剛強還是一位羽毛球愛好者。他特别喜歡國家羽毛球隊訓練場裡的一句标語：“多吃苦，苦中有樂；多流汗，汗裡藏金。”無論從事任何行業，這句話都是具有指導意義的一句話，這樣一種人生的狀态是他最推崇的。剛強笑着說他有一個目标：“我想做羽壇裡播音最好的，做播音界裡羽毛球打的最好的，現在看來我離這個目标是越來越近了。”
“我在新聞界裡還是小孩兒”
剛強有一份非常精彩的工作履曆。在央視工作期間，他曾擔任多哈亞運會和北京奧運會火炬手，傳遞火炬；作為援藏幹部，他曾在西藏基層曆練半年；亮相《新聞聯播》前，他多次跟随國家領導人做出訪報道。
2006年10月，多哈亞運會火炬接力到達第五站北京，當時主持《新聞60分》的剛強作為新聞界代表入選火炬手。在傳遞前一天，剛強接到通知，“我覺得非常榮幸，非常興奮，而且有些緊張。”這次火炬傳遞不僅僅是一次亞運會火炬的傳遞活動，也是對2008年奧運會火炬傳遞的一次重要演練。2008年8月8日北京奧運會開幕當日，剛強作為第80号火炬手，傳遞火炬。多哈亞運會和北京奧運會火炬手的選拔條件非常嚴格，不僅要經過程序審查，本人還要對所在行業做出過突出貢獻。
2009年，為支持西藏廣電事業的發展，實施智力技術援藏，中央三台(中央電視台、中央人民廣播電台、中國國際廣播電台)先後選派三批業務骨幹赴藏支援，剛強是其中之一。在藏期間，剛強作為組長，帶領7個人的小組，參與指導西藏人民廣播電台、西藏電視台的播音、采訪、編輯、策劃、節目包裝、燈光設計等工作。剛強還參與主持《西藏新聞聯播》。為了記錄西藏，到達西藏後，剛強特意購置了一台相機，并将拍的圖片上傳至博客。2009年11月6日，時任西藏自治區黨委書記張慶黎主持召開第十個記者節座談會，剛強作為代表發言。剛強說：“人無骨而不立，對于我們黨和國家新聞宣傳事業的大廈來說，堅定且正确的政治意識，則是支撐其屹立不倒的鋼筋鐵骨。”他表示，要以高度的政治意識構架西藏新聞宣傳工作的骨架。
2014年7月，習近平出訪韓國，剛強作為《新聞聯播》出鏡記者對國家領導人活動予以報道。7月3日，習近平對韓國進行國事訪問。7月4日的《新聞聯播》報道習近平出訪的相關新聞，剛強播報了當時習近平和夫人彭麗媛抵達時，受到韓國總統樸槿惠迎接時的情形。這也是剛強首次亮相《新聞聯播》。據報道，剛強曾多次跟随國家領導人出訪，完成多場時政報道。
2002年，在央視工作還未滿兩年的時候，剛強說：“有前輩說過，起碼要五年時間，一個新聞播音員才能成熟。看來，我離經驗所評判的成熟，還有五分之三的路要走，五分之三的路過後，我會成熟嗎？”
15年後，已經成熟的剛強開始擔任《新聞聯播》主播，《新聞聯播》也注入了新鮮血液。雖然有着豐富的經曆，但剛強不習慣被人稱為老師。他說：“我在新聞界裡還是小孩兒。”他非常佩服那些滿臉滄桑的資深主持人，渴望有朝一日成為“光芒四射，深邃的眼神透出王者霸氣”的新聞人。
1月21日晚7點整，中央電視台《新聞聯播》迎來一位新面孔——主播剛強。
《新聞聯播》主播素有“國臉”之稱。1978年1月1日《新聞聯播》開播以來，經曆了趙忠祥、邢質斌、羅京、張宏民、李瑞英等幾代主播。按央視規定，《新聞聯播》主播王甯已經到了離開一線的年紀，剛強的正式亮相也标志着新一代“國臉”全面交接。
對于這位新面孔，網友們也許有些陌生，但對于他的聲音，大家一定有些許熟悉，因為實際上，剛強已經長期承擔《新聞聯播》的配音工作，這次是他正式從“幕後”走到“台前”。
“給自己的首秀打及格分”
1月21日晚，“新人”剛強搭檔海霞出鏡新聞聯播，讓所有觀衆眼前一亮。當晚，他播報了新春走基層、春運迎來首個高峰日、唐納德·特朗普宣誓就職美國總統等五條新聞。
剛強曾一直擔任CCTV-4中文國際頻道主持人，主持《中國新聞》《今日關注》等欄目，2014年後曾主持《新聞24小時》《朝聞天下》《新聞直播間》等欄目。在擔任《新聞聯播》主播之前，剛強已經長期承擔《新聞聯播》的配音工作。正式從“幕後”走到“台前”，這個角色的轉變不是一天完成的，剛強做了長期的準備和積累。過去3年多時間的配音工作，從語言的錘煉方面，給剛強打下了紮實的基礎，讓他能夠和新聞聯播的語态語體，有一種基調上的契合，對他出鏡有非常大的幫助。他說，《新聞聯播》這個節目我們全國人民都很熟悉了，包括它的片頭音樂，可能是大家印象最深的一個片頭音樂。雖然他聽了無數遍了，但是真正坐在這個節目播音的崗位上，片頭音樂一響起來，他還是非常非常緊張。
被記者問到給自己在《新聞聯播》的“首秀”打幾分時，剛強謙遜地說，我對自己的表現也隻能打一個剛剛及格的分數，第一天上這麼重要的節目，心裡非常的緊張。他說，因為《新聞聯播》是金标準、嚴要求的，所以隻能給自己的表現打一個剛剛及格的成績。一貫謙遜有禮、永遠會為女同事開門、為迎面而來的同事讓路的剛強，成為新“國臉”後，仍保持着他的低調作風。他說：“跟已經在新聞聯播工作很久的同事們相比，我還有距離，我争取抓緊時間趕上。”即便一直被認為業務能力紮實，聲音渾厚，播音水平特别是時政類配音能力非常強，但在新聞聯播主播這個萬衆矚目的位置上，剛強仍然如履薄冰。他笑着說，在這個崗位上，第一天的狀态就是手心兒冰涼，而且還出汗。下節目了同事和他握手的時候說，你手怎麼這麼凉啊？他說，是，不僅凉還出了一手汗。
央視《新聞聯播》是中國收視率最高、影響力最大的電視新聞欄目。那麼在剛強眼中，《新聞聯播》意味着什麼呢？他嚴肅地說，《新聞聯播》裡有大政方針、有國計民生、有世界形勢，所以，《新聞聯播》是一個體現國家氣質的綜合體。他說，我覺得《新聞聯播》既然是國家氣質的呈現，對于我們播音員來說，那必須有一種強烈的使命感和責任意識。接受采訪時，剛強表示，“對于這個節目，我确實還是個新手，這個壓力現在非常大，希望我通過一段時間的适應和磨合，能夠逐漸勝任這檔節目”。