為了解開謎團，科學家對這一現象背後的科學和曆史做了一番研究。
我們很快發現，問題并不像我們當初設想的那麼簡單。比如說，我以前從不知道，人體除雙手之外的很多其他器官其實也是存在偏左或偏右的慣用性的，比如眼睛。
研究人體的非對稱特性會有很有意思的發現，比如說，我常常用左手拿起電話聽筒，卻把它貼在右耳上，與此同時我的右手正在紙上做筆記。
如果肢體舒适性是唯一的考慮标準的話，這種古怪的肢體組合顯然不符合這個标準。實際上，我們這麼做的原因是為了充分發揮自身的天然潛能。
統計表明，有40%的人慣用左耳，30%的人慣用左眼，20%的人慣用左腳。
但是，隻有10%的人為左撇子。為什麼會這樣？為什麼左撇子人數這麼少？
從進化論的角度看，慣用一隻手是有好處的，比如黑猩猩就是這樣。黑猩猩不斷用同一隻手練習捕捉白蟻，這樣技巧越發熟練，抓到的白蟻也就越多。
靈長類動物學家發現，黑猩猩的偏手性模式和人類大不相同。對于同一項任務，使用左手和右手的黑猩猩數量大緻各占一半。然而為什麼人類中左撇子和右撇子的比例會達到1∶10的懸殊差異呢？
科學家在尼安德特人的牙齒上發現了重要線索。
尼安德特人頭腦聰明但身體笨拙，他們會用牙齒牢牢咬住大塊的肉，然後用手中的刀子把肉割成小塊。出乎科學家意料的是，如果你比較尼安德特人中左撇子和右撇子的數量就會發現，左撇子的比例和現代人相同，都隻有1/10。
我們現在已經知道，基因決定了一個人是左撇子還是右撇子。不過當基因學家想再進一步了解是哪段DNA決定了這個性狀時，卻最後發現涉及到的不同基因多達40個。截至目前，對于是什麼決定了一個人是左撇子還是右撇子，以及為什麼左撇子數量這麼少這兩個問題，答案都還隻能是：尚不明确。
那麼，除了很難找到适合左手使用的剪刀、拉鍊和鋼筆以外，左撇子對人的日常生活有沒有不利影響？“左撇子人士的大腦結構之間也存在巨大差異，”倫敦大學學院心理學家、《右手左手》一書作者克裡斯·麥克馬努斯說，“我個人的感覺是，左撇子更聰明，但是同時也存在缺陷。你要是左撇子，就會發現自己大腦的運行方式和别人不大一樣，不過這也可能賦予你别人不具備的技能。”然而也有人不同意這種觀點。牛津大學發育神經生理學教授多蘿西·畢紹普說，雖然左撇子并非一種病因，它也可能是某些疾病造成的症狀。她解釋說：“很可能是某種内在問題的症狀。但對于大多數人，左撇子不會對智力、認知的發育産生不良影響。”
争論仍在繼續，對于左撇子人士的大腦，我們仍然知之甚少。其中一個原因在于，當神經學家使用MRI等科學手段研究人類行為時，為了縮小不同參與者之間的偏差，往往隻邀請慣用右手的人參與實驗，隻有針對左撇子的特殊研究才會邀請左撇子參加。