不過，趙孟頫在書畫取得盛名之前，經曆了一段并不如意的歲月，直到三十多歲入仕元朝，他的人生才迎來轉折。
幼年喪父
趙孟頫的父親趙與訔在世時，官階并不高，收入也并不多，在病逝的前一年，他才升為戶部侍郎，在當時的南宋，約為正三品或從三品，年俸白銀500兩左右。
史料記載，趙家在歸安（浙江湖州）還有封邑600畝。而且根據史料可知，宋時的食邑，随官職的變化而變化，人在食邑在，人亡則食邑收回。南宋之末的太皇太後謝道清，其祖父謝深甫曾為宰相，父親謝渠伯早逝，因此家道中落。據史料記載，在謝道清入宮之前，她都是自己洗衣做飯，家裡窮得連仆傭也雇不起。由此可見，當時一個家庭一旦失去了家主在朝任職的收入，很難再維持起碼的社會地位。
1265年3月，剛被朝廷賜予進士出身的趙與訔，在湖州病逝。趙孟頫的父親去世時，因其廉，“度宗賜銀、絹以斂”。也就是說，趙孟頫的父親很清廉，家裡也沒有積攢下多少家産。甚至在死的時候，靠着皇帝賜予的銀子和絹，才得以安葬。
趙與訔去世後，趙孟頫一家基本陷入了财政困境，此時的趙孟頫不到12歲。趙孟頫的母親姓丘，是父親趙與訔的妾。雖為庶出，還不至于在父親去世後，完全失去生活來源，但生活境遇肯定不會太好。趙孟頫多年後曾在自己的詩裡這樣回憶：“向非親友贈，蔬食常不飽。病妻抱弱子，遠去萬裡道。”
也許這時的趙孟頫仍然貪玩，不知家道已經開始走下坡，母親見了，嚴厲斥責他：“汝幼孤，不能自強于學問，終無以成人，吾世則亦已矣。”趙孟頫從此發憤，“由是刻厲，晝夜不休，性通敏，書一目辄成誦”。
以慰母心
衆所周知，趙孟頫的夫人是著名的書畫家管道升。至元二十六年（1289年），即趙孟頫35歲時，才娶了管道升，“廿六年，歸于我。”
但在他此前寫的《送高仁卿還湖州》一詩中，有“寄書妻孥無一錢”之語；曆史文獻記載，1289年之前，趙孟頫在摹寫王羲之的《黃庭經》法帖及畫《羲之換鵝圖》時，曾經題款說：“予内人得古拓《黃庭經》，請予作圖，複臨一過。”也就是說，趙孟頫此前結過婚，不僅如此，他還有一子：趙亮。趙孟頫在《魏國夫人管氏墓志銘》中，明确寫道：“子三人，亮，早卒。雍、奕。女六人。”但為何趙孟頫從沒提及他這位夫人的名字呢？原因會讓很多人難以接受：很可能，由于家貧，趙孟頫娶不起妻子，隻能先娶一個妾。其子趙亮，則是由趙孟頫的這位妾所生。
由于元代“聘财無法，奢靡日增，至有傾資破産，不能成禮，甚則争訟不已，以緻嫁娶失時”的情況很多。對無力承擔正常婚姻者來說，納妾，成了一種畸形的婚姻彌補手段。根據當代學者譚曉玲的研究，元代的置妾，有的是“正當求娶”，有的則是“直接購買”，這些，都是當時的“合法渠道”。趙孟頫的這位妾，或為買，或為娶，但不論是哪種情況，均不是名門大戶。
也許就是母親病中的時候，趙孟頫才匆忙之中娶了一房妾，以慰母心。正是糟糕的現狀，催促着趙孟頫盡快改變自己的命運。而當程钜夫再次到江南訪遺時，趙孟頫不願意錯失這個機會。
正是在趙孟頫出仕前夕，他有緣與以“任俠”而聞名鄉裡的管伸相遇，管伸非常喜歡他，有意把自己待字閨中的大齡女仲姬（管道升，當時已經26歲）嫁與他。很自然地，一見之下，管道升對趙孟頫一見傾心。管道升能詩，能書，能畫，能刺繡，是一位全能型才女，據傳長相也十分美麗，是那個時代的“女神”。管道升的詩，很巧，很俏，趣味高雅，堪值細品，比如《自題墨竹》：“内宴歸來未夕陽，绡衣猶帶禦爐香。侍奴不用頻揮扇，庭竹潇潇生嫩涼。”詩的前幾句并無奇絕之處，而最後一句，卻陡起新意。一個“嫩”字，既寫出風的清新，又畫出新竹之風如少女一樣的嬌俏之态，令人擊節。
趙孟頫與管道升結婚後，兩個人一起在杭州度過了他們一生中最快樂的一段時光，這一階段也成為趙孟頫藝術創作的黃金期。
而趙孟頫與管道升兩人情投意合，留下了諸多佳話。
你侬我侬
曆史上曾經舉行過多少次作文比賽，大約沒有人能夠知道；曆史上曾經進行過多少次夫妻之間的作文比賽，有人清楚有人不清楚。中國曆史上有過兩次著名的夫妻之間的詩詞創作比賽，結果都是：男人慘敗，女人完勝。
一次是宋代趙明誠、李清照夫婦之間的比賽。另一次則是元代趙孟頫、管道升夫婦之間的比賽。
著名書畫家、文學家趙孟頫，人到中年，忽然産生了一個風流的念頭，想要納一個年輕美貌的小妾。于是寫了一首詞，試探一下妻子管道升。詞是這樣寫的：
我為學士，爾做夫人。豈不聞陶學士有桃葉桃根，蘇學士有朝雲暮雲，我便多娶幾個吳姬、越女，何（無）過分？你年紀已過四旬，隻管占住玉堂春？
詞中的陶學士指宋代的陶谷，他曾經在後周做過翰林學士，桃葉本是晉人王獻之的愛妾，桃根是桃葉的妹妹，這裡借用“桃葉桃根”指小妾；蘇學士指蘇東坡，朝雲是他的愛妾，暮雲系仿朝雲杜撰，為了跟桃根桃葉對應。不用說，趙孟頫當時心裡邊是希望妻子能夠點頭答應的。
不料，管夫人堅決不答應。當然，大家閨秀出身的管夫人，不答應的方法不是普通婦女的“懾夫三招”法，即一哭、二鬧、三上吊，而是跟趙孟頫進行了一次作文比賽：她也寫了一首詞。那就是著名的《泥人》或者叫《我侬詞》，詞如下：
你侬我侬，忒煞情多，情多處熱似火，把一塊泥，撚一個你，塑一個我。将咱兩個，一齊打破，用水調和，再捏一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我：與你生同一個衾，死同一個椁。
據說，管夫人的詞收到了她預期的效果：趙孟頫從此打消納妾的念頭。
管道升不僅是一位絕代蓋世的才女，溫柔賢淑的良妻，同樣也是一位循循善誘、言傳身教的慈母。
管道升曾在一首《題畫竹》的詩中寫道：“春晴今日又逢晴，閒與兒曹竹下行。春意近來濃幾許，森森稚子日邊生！”借森森竹筍表達母親對兒女的殷切期望。
延禧四年（1317年），元仁宗冊封趙孟頫為魏國公，冊封管道升為魏國夫人，“管夫人”的世稱，即源于此，并因為她的書法成就，與東晉的女書法家衛栎“衛夫人”，并稱中國曆史上的“書壇兩夫人”。盡管她身為命婦，享受着榮華富貴，但她同狄飛一樣認為“三十功名塵與土”，同趙孟頫一樣向往“歸去來兮”，她曾在一首《漁父詞》中寫道：“人生貴極是王侯，浮名浮利不自由。争得似，一扁舟，弄月吟風歸去休。”還有一首《漁父詞》同樣寫道“南望吳興路四千，幾時閑去雲水邊？名與利，付之天，笑把漁竿上畫船。”反映了她向往閑逸、自由的清淡生活，淡漠凡俗塵世的功名利祿。
延禧六年（1319年）五月十日，管道升病卒，葬東衛裡山（今洛舍鄉東衡村）。趙孟頫為她親筆撰寫了《魏國夫人管氏墓志》，其中充滿了趙孟頫對其妻的深切懷念和沉痛悼挽，同時也反映了一代文化藝術大家對良師益友、對近乎同等高度的另一位文化藝術大師的崇高敬意和公正評價。
編輯/付冰冰