腦卒中（俗稱中風），分為出血性腦卒中（腦溢血）和缺血性腦卒中（腦梗），而缺血性腦卒占腦卒中的80%以上。中日友好醫院副院長劉鵬表示，如果我們追本溯源的話，就可以發現導緻腦梗發作的罪魁禍首——頸動脈狹窄，而頸動脈粥樣硬化是導緻頸動脈狹窄的主要原因。
頸動脈狹窄可誘發腦卒中及冠心病
導緻頸動脈狹窄的危險因素有高血壓、高脂血症、糖尿病、吸煙等。如果患者突然出現頭暈、頭痛、意識障礙、面肌麻痹、單眼突發視力喪失以及軀體無力，甚至肢體的感覺、運動功能消失等症狀，以上表現往往體現為一過性，不會超過24小時，如果有上述表現的話，就預示着您的頸動脈已經存在病變，并且比較嚴重，需要就醫了。如果這些症狀頻繁發作或者突然加重，會導緻永久性腦損害，如偏癱、失語、偏盲、感覺障礙等。
腦缺血性卒中是患者緻殘的最常見原因，而顱外段頸動脈狹窄和腦缺血性卒中發作的關系非常密切。主要原因有兩點：第一，頸動脈尤其是頸内動脈是供應顱内血流的最主要血管，如果頸動脈進行性狹窄，就會導緻腦的灌注減少，造成患者頭暈不适，嚴重狹窄的患者在一些誘因（比如激動、摔倒、低血壓等）的作用下，可以引起腦灌注的急劇下降，導緻腦梗塞；第二，頸動脈狹窄是由于頸動脈粥樣斑塊沉積于頸動脈血管壁引起的，如果斑塊突然脫落或者斑塊破裂，就可以形成微小的血栓，造成腦梗塞。在臨床上後者更為多見。
在臨床中，如果病人患有冠心病，超聲檢查其頸動脈，60%—70%的病人同時合并有頸動脈疾病。反之，如果病人患有頸動脈狹窄，50%—60%的病人患有冠心病。可以說：頸動脈是反應全身血管狀态的“窗口”。
冠心病和頸動脈狹窄都是多發病常見病，病因大都是因為高血壓、動脈粥樣硬化引起血管的狹窄或堵塞，我們稱為同源性疾病。年齡越大，同時患有冠心病和頸動脈狹窄的可能性越大。如果先解決冠心病的問題，手術過程中很有可能由于頸動脈狹窄而發生腦梗。反之，如果先手術解決頸動脈狹窄，那麼手術過程中極有可能因為冠心病的問題而發生心梗。同時患有兩種疾病的患者最好經過專科醫生的全面評估後，一台手術同時解決兩個問題。
頸動脈中重度狹窄需要治療
劉院長表示，對于有臨床症狀的患者，首先要對自身的血管尤其是頸動脈高度重視，在醫院可以通過超聲或者CT血管造影的方式，對頸動脈的狹窄程度作出很好的判斷。對于頸内動脈狹窄50%以上、有臨床症狀的患者，或狹窄大于70%、有高危因素、家族史的患者，均應采取外科幹預治療，這樣可以有效減少腦缺血性卒中和偏癱的發生。
對于頸内動脈輕度狹窄的患者，可以通過規律服藥、适當鍛煉的方式來控制病變的進程，不過還是需要每半年複查一次血管超聲。
對于中、重度狹窄的患者可以通過手術切除增厚的内膜及斑塊，或者進行介入，置入一枚支架的方式來治療，都可以得到很好的效果。
動脈粥樣硬化是全身性疾病，嚴重的頸動脈狹窄患者往往合并有心髒病、腎動脈硬化狹窄或者下肢動脈粥樣硬化性狹窄。劉鵬和他的同事在頸動脈聯合冠狀動脈、腎動脈、下肢動脈手術方面積累了很多、很好的經驗，已經完成了冠狀動脈搭橋聯合頸動脈狹窄手術18例，頸動脈狹窄手術聯合腎動脈支架手術25例，這樣就可以通過一次手術解決兩處或者多處問題，既節省了費用，又減少了患者的住院時間。
多管齊下預防頸動脈狹窄
對于年齡超過50歲的頸動脈狹窄高發人群而言，以下六種預防方法可供參考。
控制血壓和體重：自備血壓計及學會自測血壓。測量血壓有“三同原則”：同一時間、同一血壓表、同一側肢體。
血壓控制目标分三類。一般患者：血壓小于140/90mmHg；年齡大于65歲：收縮壓小于150mmHg。腦卒中後：血壓小于140/90mmHg；伴腎髒疾病/糖尿病/穩定的冠心病：血壓小于130/80mmHg。控制體重，BMI=體重（公斤）/身高（米）2，指數小于24。在腰圍上，男性小于90cm；女性小于85cm。
生活有張有弛，适當運動：凡事想得開，遇事能自我開解，學會包容和理解，養成樂觀的性格，心情開朗有利于身體健康。适當運動，隻需中等量的運動，每周3—5次，每次持續30分鐘左右。在運動方式上，慢跑、太極拳、步行、遊泳、騎車，都是不錯的運動方式。運動勿過量或太強太累，要采取循序漸進的方式來增加活動量。切勿空腹，以免發生低血糖，應在飯後2小時運動。運動中有任何不适現象，應即時停止。
合理飲食，低鹽低脂：在食物攝取上，隻需适量的蛋白質、少量脂肪。按照我國居民膳食指南的意見，一天吃鹽不要超過6克，換算成老百姓容易理解的概念就是：一個人一天吃的鹽不能超過一啤酒瓶蓋的量。
不吸煙，控制飲酒：徹底戒煙并避免被動吸煙。研究證明，吸一支煙後心率每分鐘增加5—20次，收縮壓增加10—25mmHg。因為煙葉内含有尼古丁（煙堿），會導緻血壓升高。長期大量吸煙還會促進大動脈粥樣硬化，小動脈内膜逐漸增厚，使整個血管逐漸硬化。同時由于吸煙者血液中一氧化碳血紅蛋白含量增多，從而降低了血液的含氧量，使動脈内膜缺氧加速動脈粥樣硬化的形成。與吸煙相比，飲酒對身體的利弊就存在争議。不時出現各種報告，有的說飲少量酒有益，有的說有害，但可以肯定的一點是大量飲酒肯定有害，高濃度的酒精會導緻動脈硬化、血管狹窄。
規律服藥：治療高血壓的常用藥物有以下幾類：利尿劑、β受體阻滞劑、鈣拮抗劑、血管緊張素轉化酶（ACE）抑制劑、血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑和α腎上腺素能受體阻滞劑。必須遵醫囑服用和調整劑量，切忌間斷服用降壓藥。降血脂的藥物如他汀類需要遵醫囑定期複查肝功能，避免出現肝功能的損害。
重視體檢：40歲以上每年體檢一次。對于身體本身多病的老年人，要按照醫生的吩咐定時做檢查，以便監控病情，避免發生惡化。注意事項：肝功、血糖等需空腹采血，在完成所需空腹檢查後，可進食并服藥後再進行其他檢查。血管超聲檢查不需要空腹。雖然采血要求空腹，但對慢性病患者服藥應區别對待。比如高血壓患者應在服完降壓藥後再來體檢，同時向醫生說明服藥情況；比如糖尿病患者，應在采血後及時進食、服藥。
劉鵬強調，在治療過程中，患者不能随意舍棄檢查項目；由于病史是醫生判斷受檢者健康狀态的重要參考依據，所以，病史陳述要客觀、準确，重要疾病不可遺漏；要仔細閱讀和認真實施檢查結果，對預防和治療疾病具有指導意義；留存每次體檢的健康體檢手冊，便于今後檢查結果的對比。