各少數民族因地理、風俗、人文、語言的不同，除有與漢族大體相似的勞動歌、山歌、舞歌、習俗歌、兒歌類外，情歌、叙事歌、宗教歌也具有十分重要的地位。
其中，山歌流傳地域廣泛，一般在山間曠野中演唱。其音樂形式具有節奏自由、音域寬廣、曲調高亢等特征。如西北甘肅、甯夏、青海一帶各民族喜愛的“花兒”，陝西、山西的“信天遊”“爬山調”“山曲”，安徽皖南的“掙頸紅”，江西興國山歌、湖南衡陽山歌、廣東客家山歌等。
陝西信天遊：橫山
信天遊也叫“順天遊”“山曲兒”。主要流行于陝西北部、甘肅以及甯夏東北部。歌詞一般為七字句，也有多至十餘字一句的。歌詞多為上下句結構，兩句一段。每首信天遊短的僅僅為一句，長的可達十餘句至數十句，内容以反映愛情與勞動生活為主。曲調有兩種類型：一種是音調高亢遼闊，節奏自由，旋律的起伏大，音域廣，如陝西民歌《橫山裡下來些遊擊隊》。另一種是節奏工整，結構嚴謹，曲調平穩，刻畫感情比較細膩。
《打寺兒畔》
千裡的雷聲萬裡的閃，呼啦啦兒閃上來劉志丹。劉志丹帶着紅三團，先攻了安定後攻橫山。清澗縣瓦窯堡咱們都占，趕得那個高桂滋無有處鑽。義勇軍把寺兒畔包圍嚴，上到那垴畔上撂炸彈。炸彈炸了三尺深，消滅了敵人兩排人。
歌曲中提到的橫山位于陝西省北部子長縣西南40多公裡，是廣義的橫山山脈東段黃土山梁，也是大理河、秀延河、淮甯河的分水嶺，海拔1560米。古代秦長城沿橫山山脈向東西延伸，故又稱“長城嶺”。廣義的橫山山脈自西向東橫亘于今陝北定邊、靖邊、橫山縣之南；今吳旗、志丹、安塞、子長縣之北，是無定河與洛河、延河、清澗河之間的分水嶺。
橫山東西長200多公裡，南北寬10—60公裡，山脈西高東低，從1900米跨至1500米，為波狀起伏的黃土丘陵地形。橫山是陝北黃土高原與塞北風沙高原的分界，也是曆代王朝和地方政權阻擋北方牧騎南下的天險要地。北宋種谔曾說：“橫山延袤千裡，多馬宜稼，且有鹽鐵之利，其城壘控險足以守禦。”
安徽皖南“掙頸紅”：大别山
“掙頸紅”是民歌的一種。亦稱“過山青”“三接氣”和“蜜蜂鑽天”。由于曲調高亢，唱時掙得脖頸發紅而得名。歌詞中襯句較多，多在田間勞動或犁田時唱。多為兩人對唱或兩組人對唱，無伴奏。
《闆栗樹靠牆栽》
闆栗樹靠牆栽，青枝綠葉長上來。蒲月端午結栗子，八月十五張口開。幹姐姐耶，你不張口我不來。
巍巍大别山縱橫千裡，橫跨鄂豫皖三省，是聞名全國的革命老區。“掙頸紅”主要流傳在皖西大别山區的金寨、六安等地，這裡風景秀美，資源豐富，人民長期過着自耕自給的農耕生活。
大别山東西長約380公裡，南北寬約175公裡，主峰在霍山位于江淮間，跨湖北、河南、安徽三省邊境地區，為南北氣候、降雨量、植被等的界山，因山南山北大有區别而得名。山區廣泛分布着岩漿岩和古老變質岩系。山體為向南突出的弧形，以黃梅附近為頂點，以西走向北西，以東走向北東，中部隆起形成中山地貌。在鄂、豫、皖3省交界地區，形成崗巒起伏、群峰突起的壯麗景觀。山頂海拔多為1000—1500米，其中以天柱山最高，海拔1775米。
江西興國山歌：井岡山
江西民歌，流行于興國，起源于唐代，原是伐木工的歌，距今已有1300多年。這種山歌前尾各有一三字句，開始三字一般是襯詞，用以召喚、起腔，即山歌的歌頭，結尾三字是稱謂，為“同志妹”“紅軍哥”之類，既給人以親切感，又提醒對方呼應，就像在說“我唱完了，該你對了”。其他句子基本是七言，句數不定，但要成雙構成上下句。音樂流暢、自由，既有山野的灑脫、明亮，又不乏純樸心靈的深情、委婉，非常動人，常被用來填寫新詞。20世紀30年代初，江西成為中央蘇區所在地時，人們用此曲調編唱了許多革命歌曲，流傳甚廣，以至“興國山歌”幾乎成了蘇區民歌的同義語，而反映那段革命曆史的音樂作品也常以“興國山歌”為素材。
《打隻山歌過橫排》
哎呀嘞哎！打支山歌過橫排，橫排路上石崖崖；哎呀嘞，哎呀走了幾多石子路，你格曉得啀心肝妹，着爛幾多爛草鞋。打支山歌過橫排，哎呀嘞，哎……橫排格路上等我來；哎呀擔過了幾多格田中事，你叽曉得啀心肝妹，食了幾多格冷飯裡格菜。打隻山歌過橫排，橫排路上就等我來；哎呀走了幾多石子路，你叽曉得啀心肝妹，着爛幾多爛草鞋。
提起江西，不得不說井岡山。井岡山位于江西、湖南兩省邊境的羅霄山脈中段。群峰聳峙，山勢雄偉，有大小峰巒500餘座，海拔多在千米以上，最高峰江西坳海拔達到1841米。山中多盆地，以茨坪為中心。風景秀麗，辟有小井龍潭、茨坪南山、黎坪石燕洞、筆架山等風景區。
井岡山奇峰異洞、飛瀑流泉、浮雲薄霧、高山田園，共同交織成一幅美麗的畫卷。山上林木繁茂，各類植物有3000多種，其中香果樹、銀杏、井風杜鵑等，都是名貴珍稀植物。動物種類逾百種，主要的珍貴動物有雲豹、短尾猴等，為全國重點風景名勝區。
1927年10月，毛澤東率秋收起義部隊來到井岡山，創建了全國第一個農村革命根據地，這裡因此被稱為“中國革命的搖籃”。
青海“花兒”：祁連山
花兒是流行于青海、甘肅、甯夏一帶的山歌，屬當地漢、回、撒拉、東鄉、保安等民族的一種演唱文學形式。青海素有“花兒的海洋”之稱，演唱花兒，又稱“漫少年”。每年農曆五月過後，樂都瞿昙寺、互助五峰寺、大通老爺山等地均舉行大型花兒會。花兒會上演唱形式常為獨唱或對唱。
青海流行的花兒曲調有“阿哥的白牡丹令”“尕馬兒拉回來令”“水紅花令”“東峽令”等70餘種。花兒的内容廣泛，題材分整花、散花兩類。整花具有說唱文學作品的性質，散花是歌手即興編詞，歌唱他們的生活、勞動、愛情，表達良好的祝願。花兒已成為西北少數民族情歌的主要形式。它以淳樸、動人的曲調，濃厚的鄉土氣息，随意抒發的感情，深為青海各族群衆喜愛。
《想起個尕妹拉夜川》
好馬上備的是好鞍子，鞍子上騎的是人尖子。身穿皮襖的金邊子，阿哥是人夥裡的美男子。八寶山來火焰山，牧民們占下的好草山。甘州不幹着水灘灘，涼州不涼着米糧川。肅州的坳子嘉峪關，西甯城靠的燕麥川，互助縣有一個沙塘川，大通縣有一個老爺山，日月山下來是湟源縣，丹格爾過去是多巴山，西甯城有一個鳳凰山，小峽出去是平安驿，過去碾伯是樂都縣，老鴉峽出去是民和縣，享堂出去是海石灣，想起花兒着拉夜川，連夜嗎翻了個浪淌山。三步踏成兩步半，打一個笨腳了到跟前。
位于青海和甘肅之間的祁連山，“祁連”在古匈奴語中意為“天”，形容山高連天。因其位于河西走廊之南，所以又稱南山。長約800公裡，寬約300公裡。平均海拔4000米，山頂終年積雪，有冰川3300多條，面積2062平方公裡。武威以南有冷龍嶺，最高處的卡窪掌海拔4847米，酒泉以南的祁連山海拔5547米，疏勒南山海拔5808米，又稱作狹義的祁連山。山中除冰川雪水貯量豐富外，林業、礦産、野生動植物資源也很豐富。
據《舊唐書》記載：唐高宗時，薛仁貴任鐵勒道總管，九姓突厥十餘萬人騷擾西北邊境，令骁健數十人逆來挑戰，仁貴前往迎敵，在天山連發三箭，射殺三人，餘敵即下馬請降，唐軍凱旋回師，軍中歌道：“将軍三箭定天山，戰士長歌入漢關。”由此詩中可見，祁連山自古以來擁有極其重要的軍事地位，其巍峨險峻的萬千氣象更是曆代文人墨客心中的一道獨特風景。