比如《碟中諜5：神秘帝國》中，阿湯哥的好搭檔、西蒙·佩吉飾演的特工班吉·鄧恩要突破一個“步态識别”保安系統，才能進入嚴密監控的目标地點。“步态識别”是為了防止陌生人假扮成授權人士擅闖保密地方。原來這種科技早于2008年就已出現，英國南安普頓大學計算機教授馬可·尼克森發明一款3D步态辨識系統，根據不同人的步态姿勢去識别身份，現在已經發展到30米範圍内都可以監測到。
而就在近日，全世界第一個步态識别技術公司——銀河水滴科技（北京）有限公司（以下簡稱“銀河水滴”），在深圳獲得了中國科學院應用成果展暨中科院硬科技-STS雙創項目“白馬獎”。其實，以銀河水滴為代表的中國企業和研究機構，在該領域技術已經領先全球。
技術是創業的土壤
提到“生物識别技術”，人們首先聯想到的是面部、指紋、虹膜識别等，因為這些特征對每個人來說都是獨一無二的，所以這類“活體密碼”在安全性上也會高出許多。
然而，上述幾類生物識别技術都需要在相對近距離的範圍内才能完成識别，例如人臉，當視頻采集設備與待識别目标距離較遠時，人臉模糊不清，系統無法識别，指紋、虹膜就更無法采集。
面對這種局限，步态識别以難隐藏性、非接觸性和非侵入性等特點從衆多可選方案中脫穎而出，成為生物識别領域的一匹“黑馬”。試想一下，如果在昏暗的燈光下，遠處走來一個人，看不清他的面部，太遠也沒法用言語交流，這時，你有可能知道他是誰嗎？當然也有可能，因為如果是熟悉的人，通過走路的樣子就可能認出他是誰。
“步态識别”技術，國内在該領域的研究雖然晚于國外，但是技術成果已經達到了全球領先的水平，而中科院自動化所則是該技術人才發展的“搖籃”。這裡是中國第一個開展步态識别研究的地方，已經有了18年的研究積累；這裡培養了中國第一個步态識别博士；這裡撰寫了國際第一本步态識别的英文專著；這裡發表了世界第一篇步态識别的頂級期刊論文；這裡擁有全球最大視頻容量的步态數據庫（超過第二名近百倍）；這裡擁有全球最高精度的跨視角步态識别技術（超過第二名近30%）。
2011年，28歲的黃永祯在中科院自動化所博士畢業後留所工作，兩年後便快速晉升為副研究員，2015年，成為中科院自動化所入選中科院腦科學與智能技術卓越中心最年輕的骨幹。目前，他已出版專著1部，發表70多篇學術論文，獲得近10項國内外計算機視覺競賽冠亞軍，在模式識别與計算機視覺領域申請了30多項核心專利。
2015年底的一個夜晚，黃永祯認認真真地給他的博士導師譚鐵牛院士寫了一封郵件，談到了自己想辦人工智能公司，把科研變成産品。在确認了黃永祯義無反顧的決心之後，譚鐵牛為自己的弟子送上了深深的祝福。帶着導師的祝福，黃永祯創辦了銀河水滴。
2016年6月，銀河水滴科技才拿到營業執照，成立僅僅2個多月的時間，便在業内外獲得廣泛關注，前來咨詢洽談者絡繹不絕。
從好技術到好産品
把步态識别技術制造成産品，進行實際應用，首先要有資金。2016年初，黃永祯開始融資。聯想集團了解到黃永祯的投資意向後，對他及步态識别技術進行了嚴格的調研及審核。他們交給黃永祯一份近百頁的投資協議。對于技術出身的黃永祯來說，這無異于一部天書。“我從網上幾乎搜了每一個不懂的詞，但合成一句話後，還是不能全弄懂。”他開始了艱苦的學習，從科研到市場，從技術到産品，黃永祯開啟了成果轉化新的課程。
正是由于技術上的先進，公司成立4個月後，即獲得了聯想創投和中科智能基金聯合投資的6000萬元天使輪融資。在《财富》評選的2017中國40位40歲以下的商業精英中，黃永祯名列其中。
銀河水滴的技術的确很“牛”。據黃永祯介紹，目前銀河水滴步态識别技術可對2K高清攝像機下50米外的目标人員進行360度全視角識别，并且做到了對光照不敏感和無需識别目标配合。遠距離人臉識别方面，銀河水滴可對2K高清攝像機下20米左右的目标人員進行人臉識别（人臉最低分辨率低至約15x15）。
雖然技術很“牛”，但僅靠技術并不能打開市場，給企業帶來利潤。黃永祯開公司，沒有任何經驗。甚至可以說，除了原來從事科研工作，其他的工作他都沒有幹過。如何把技術變成産品，如何讓産品打開市場，他是一張“白紙”。
對于科研技術團隊出身的銀河水滴科技而言，商業運作并非其所長，黃永祯也感受到工作方式的巨大反差。“科研工作坐10年冷闆凳也是常有的，但是商業不能如此，任何問題出現，要麼用成熟的方式解決，要麼用創新的手段。以技術創新為主導的公司，如何從技術型轉型成為一個成熟的商業公司，是我們需要突破的方面；谷歌也是技術型企業，現在發展成為商業帝國，也是一個轉型的過程。”他這樣說道。
對于壓力這個問題，黃永祯也并不避諱：“銀河水滴科技是個人申請，所裡批準支持成立的，拿到了投資方的錢，必然要對得起所裡和投資方的期待；不過他們也并沒有給予明确的指标和壓力，壓力也是我們自己給自己的，我們團隊還是很拼的。”
前方是萬億大市場
今年3月，銀河水滴與中國公安系統合作，首次利用步态識别技術搜檢犯罪嫌疑人。結果顯示，步态識别技術不依賴人臉、指紋等信息，可以快速鎖定目标人群，并确定嫌疑人範圍。人工智能技術的應用，大大減少了人工視頻搜索的勞動。
目前，銀河水滴步态識别技術，已逐步應用于各個行業，推動各行業的智能化升級：石油企業開始引入步态識别技術完善防控網絡，防範非法闖入者對油田安全的威脅和對油田經濟利益的損害；在智能家居領域，步态識别可很好地區分用戶屬性，不僅能替代遙控器等傳統操作工具，還可以讓家電感知更加智能化，服務更加個性化；此外，越來越多的公安機關開始與銀河水滴合作，利用步态識别技術搜檢犯罪嫌疑人。據悉，全球首款步态識别産品——銀河水滴人臉步态智能檢索一體機，即将面市，可通過步态識别迅速鎖定目标人員，加快案件偵破速度，提高公安智能化水平。
“步态識别”所相關的每一個行業都無比巨大，機器人、智能家電等都是萬億大市場，“我們是其中一個環節，未來能取得多大的突破，一方面取決于我們技術能提升到何種地步，另一方面是相關行業的發展水平。這需要技術和市場同時驅動。”黃永祯表示。
在他看來，“機器人是未來人工智能的必然趨勢，因為機器人所涉及的技術分類太多，沒有任何一家科研單位或企業可以獨立完成；當有一天機器人制造的所有相關技術都發展成熟，必然會迎來巨大的發展機遇”。