文/鐘和
有人認為大學體制是西方人創造，其實不然。中國古代即有高等學府，隻是辦學的理念和模式不同，而且不興叫“大學”。商時的中國大學叫“太學”；周時叫“國學”，國學是周王辦的，諸侯辦的則叫“泮宮”；西晉時稱“國子學”，北齊易名“國子寺”；隋則改稱“國子監”，一直到清末都是這叫法。
真正把大學叫“大學”的，在光緒二十四年（公元1898年）。當年，中國誕生了第一所現代意義上的大學——京師大學堂，即今北京大學的前身。
與大學不叫“大學”一樣，中國古代的大學生也不稱為“大學生”。以明代稱謂來說，通稱“生員”，在國子監讀書的學生叫“監生”，學生可享受“助學金”，由國家财政支出，因為是用于學生改善夥食，故稱為“廪膳”。
國子監是朝廷的中央宮學，用現代人的話說，它是中國古代的國家級重點大學，學生比現在博士的水平還高，其學術地位遠勝于今國務院“211工程”中确定的全國重點大學。現在的大學生連個工作都難找，但國子監的畢業生可沒這擔心，不僅包分配工作，很多時候還“包當官”。明代便規定，“入國學者，乃可得官，不入者不能得也”。換句話說，上了國子監就能當官，上不了便别想往上爬。
試想，“包當官”的大學誰不想讀？所謂“學而優則仕”、“萬般皆下品，惟有讀書高”大概就是這原因吧！
明代重點大學“南大”“北大”
上大學的好處多多，但上大學得憑成績，要考，古今一理。沒有成績，如果有一個不凡的家庭背景，有當大官的老爸、太子黨的身份，也可以，特招嘛。如果沒有這些條件，是不是沒門了？也不是，但前提條件得有錢——買個入學名額。這便是現在大家常說的“花錢上大學”。
古時的入學名額叫“員”，生員就是這意思，即今“招生指标”。所謂花錢上大學，就是購買到這種招生指标。招生指标并不是每個朝代都買賣的，最瘋狂的年代，是明朝。明朝廷曾經明碼标價，以收取“贊助費”的方式，公開出售招生指标，這種行為叫“官倒”。
明朝開國皇帝朱元璋雖是布衣出身，無文憑缺學位，但卻很重視教育。元至正二十五年（公元1365年），時全國尚未統一，朱元璋便在應天府（今南京市）的集慶路附近開辦了明朝第一所國立重點大學——國子學；洪武三年（公元1370年），又及時恢複了中斷多年的“全國統考”（鄉試）。
洪武十五年（公元1382年）三月國子學改稱“國子監”。明成祖朱棣奪位後，将首都從南京遷到北京，于是明朝有了兩所國立重點大學，即南京國子監（或“南雍”）和“北京國子監”（或“北雍”）。南雍和北雍，可以看成是明朝的南京大學和北京大學。
國子監是古代出“賢人”的地方，現在南京、北京的明國子監遺址附近都有“成賢街”就是這原因，招生指标是不應該成為商品的。但是随着國力下降，中央财政嚴重虧空，朝廷急于搞錢，便開始“教育亂收費”了：凡想上大學、到國子監讀書者，不論成績優劣，不問家庭出身，“軍民子弟”隻要肯出“贊助費”，就發給“錄取通知書”！有意思的是，明朝時收取的贊助費不要現金，隻收當時短缺的糧食或是馬匹等。
“官倒”烏紗帽，在古代中國屢見不鮮，但像明朝這樣“官倒”招生指标的，實在少見，可以說開了中國花錢上大學風氣之先。國子監的學生，本來因為出身和入學方式不同，叫法便不少，如舉監、貢監、蔭監、恩生等，自打招生指标可以買賣後，叫法又多了一種“例監”，這是給通過買指标入學學生的專有稱呼。
确定明朝國子監“學費”的皇帝朱祁钰朱祁钰首開“納粟納馬”
明代的“招生新政”，出現在景泰元年（公元1450年），力主實施的，竟然是當朝的皇帝、史稱代宗的朱祁钰。
朱祁钰是明宣宗朱瞻基的次子，繼位前封為郕王。這皇位本來與他一點關系也沒有，因為大哥朱祁鎮禦駕親征侵犯北方邊境的蒙古瓦剌部落遭生俘，天上掉餡餅砸到朱祁钰的頭上，當上了“代理皇帝”。但當時邊境戰事遠未結束，軍費開支龐大，中央财政卻入不敷出，搞錢成了朱祁钰的當務之急！從哪搞錢？臣僚給朱祁钰開出的妙方之一是，“納粟納馬者入監讀書”。這話什麼意思？就是給國家多上繳糧食，便能獲得進國子監讀書的機會。
這個口子一開，包括重新坐上龍椅的朱祁鎮在内，後來的皇帝差不多都學着幹過，國庫一沒錢，邊防糧饷一沒着落，地方一鬧饑荒，就會這樣幹。明成化二年（公元1466年）南京及周邊大鬧饑荒，當地主政官員便上書北京，要賣“南大”的招生指标創收。
與“私倒”，或者說“暗倒”招生指标不同，由于是“官倒”，明朝的招生指标交易很透明，實行“全國統一價”。那麼，當時上個大學，要花多少錢？
據《明史·食貨志二》上的數據，要想獲得國子監的入學資格，景泰年間（公元1449-1457年）最高的要800石米，低者300石米。成化年間（公元14641487年）則穩定在100石米。
上面這價格是有“學籍”的，如果不在乎學籍，隻當旁聽生鍍鍍金，或是插班生、肄業生什麼的，可以享受“優惠價”。以明英宗天順五年（公元1461年）的标準為例，每個指标需繳納20匹馬。
景泰年間的贊助費算是最高了，800石米的标準是怎麼定下的？原來這是“買方”主動出的價錢。時山東臨清縣，伍銘等幾個在縣學（類似于今縣重點中學或地方專科學校）讀書的學生想“專升本”，提出願意繳納800石米，求進國子監讀書的機會。山東省主管官員将此情況上報朝廷後，獲皇帝特批，于是“米八百石”遂成标準。但是能出或願出800石贊助費的，還是很少的，所以後來不斷往下降，以吸引考生、擴大生源。