自從《神探狄仁傑》在央視播出之後，狄公就成了繼包公之後，影視文學圈裡最具人氣的古代宰相，最近十來年已經有數十部影視劇問世。《神探狄仁傑》劇中曾多次提到宰相狄仁傑官居三品，這讓熟悉清史的當代人感到有點不可思議。名譽古今的一代賢相狄公，為何隻官居三品呢？這其實是唐朝（武周）時期的官制所決定的。
唐初職事官從二品已經到頂
按照唐朝官制，文武職事官幾乎不設正一品。根據唐朝史學家杜佑《通典·秩品五》記載：“大唐官品：開元二十五年制定。正一品:太師、太傅、太保、太尉、司徒、司空、（親）王爵。”從上看出，正一品大員都是榮譽性的“三師”和“三公”，以及爵位王爵，都不是實職。那麼，唐朝有沒有正一品的職事官呢？還是有的，這個職位便是天策上将。
《通典》提到的從一品“開府儀同三司文散、太子太師、太子太傅、太子太保、骠騎大将軍武散、嗣王、郡王爵、國公爵”。這些不是散階或榮耀性虛職，就是高級爵位，沒有一個是職事官。
隋唐時代，尚書令是尚書省長官，為宰相之首，分别隻有楊素和李世民擔任過。因為李世民的緣故，唐朝的後來者都不敢居此位，他的兒子唐高宗李治索性把此職給廢除了。故而《舊唐書》統稱：“其陝東道大行台尚書令及天策上将，太宗在藩為之。及升儲，并省之。”
“從二品：尚書左右仆射、太子少師、太子少傅、太子少保、京兆河南太原府牧、大都督、大都護、光祿大夫文散、鎮軍大将軍武散、開國縣公爵、柱國勳。”（《舊唐書》）從二品除了尚書省的副職左右仆射外，其餘不是地方大員就是虛職。唐初，中央的職事官從二品已經到頂了。
貞觀年被虛職化的尚書左右仆射
以隋文帝創立的三省長官制為标志，中國的宰相設置已完成了由獨相制向群相制的轉變，使之更加合理化，也方便皇權限制相權。唐高祖襲隋制，以三省之長，尚書令、侍中（正三品，2人）、中書令（正三品，2人）同為宰相。《新唐書·百官一》雲：“太宗嘗為尚書，臣下避不敢居其職，由是仆射為尚書省長官，與侍中、中書令号為宰相。”至此，仆射也成了名副其實的宰相，形成了二仆射、二侍中、二中書令的群相制。不過，随着唐朝群相制的發展，尚書左右仆射的命運也和尚書省最高長官尚書令一樣，也被虛職化了。
唐朝初年，唐太宗以綜理政務的中書省、門下省、尚書省三省長官中書令、侍中、尚書仆射為宰相。三省中，中書省替皇帝起草诏旨，決定軍國大事和官員任免，負責決策。門下省負責審核朝臣奏章，複審中書诏敕，有認為不當者，可以駁回，負責審核。中書、門下發出的政策命令，皆由尚書省轉發到中央各部門及地方州縣，負責執行。為了提高效率，唐太宗設立了政事堂，中書、門下兩省先在政事堂議定完畢，然後上奏。除了三省首長外，其他人也可以參與政務，需加“同中書門下三品”或“同中書門下平章事（資曆沒達到三品者）”的頭銜，他們也成了事實上的宰相。據《新唐書·宰相表》研究，高祖、太宗、高宗時期，宰相同時在位者，少則4人，多則10人；武後、中宗、睿宗時期，同時任相者常有10人左右。
三省首長之外出現大量宰相的同時，仆射卻變成了虛職化的榮譽官階。貞觀二十三年（649年）唐高宗李治即位，李績（徐世績）任左仆射複加同中書門下三品的稱号。從此，仆射入政事堂議事，就必須例加此号，表明仆射已不是當然宰相。這樣，唐朝中央最高的文職職事官隻能三品到頂了。尚書省長官不是宰相後，也意味着，三省制實際上又變成了“中書門下”一省制。
天授二年（691年）九月，狄仁傑被任命為地官侍郎、同鳳閣鸾台平章事，開始了短暫的第一次宰相生涯。這兩個職務其實是戶部侍郎（正四品下）和同中書門下平章事。女皇帝武則天生性好折騰，早在光宅元年（684年）九月，她改尚書省為文昌台﹐左右仆射為文昌左右相；中書省為鳳閣，中書令為内史；門下省為鸾台，侍中為納言；吏部為天官，戶部為地官，禮部為春官，兵部為夏官，刑部為秋官，工部為冬官。狄仁傑任相次年正月，酷吏來俊臣誣告他和其他大臣謀反。他使計脫罪，但被武則天貶為彭澤縣令。
萬歲通天元年（696年），契丹孫萬榮作亂。武則天為了穩定局勢，重新起用狄仁傑，先為魏州刺史，後為幽州都督。孫萬榮聞狄仁傑被起複，不戰而退。神功元年（697年）閏十月，狄仁傑召回朝中再次為相，官拜鸾台侍郎（門下侍郎）、同鳳閣鸾台平章事，加銀青光祿大夫。次年，狄仁傑又進納言（侍中）。久視元年（700年）正月遷任内史（中書令）。這次為相，狄公先後任門下省和中書省的最高長官，在職事官裡他已經到頂了。武周職事官裡已經對狄公無官可封，這就是他為何最終隻官拜三品的原因。
當年九月，狄仁傑病故于洛陽私宅，武則天贈文昌右相（尚書右仆射），谥文惠。從他被追贈尚書右仆射也可以看出，尚書省的長官徹底被虛職化了，成為衆多榮譽職之一。唐中宗複位後，感念他勸誡武則天不要傳位侄子而傳己，追贈司空（正一品）。唐睿宗又追封之為梁國公（從一品）。編輯/麥婉華
武周職事官裡已經對狄公無官可封，這就是他為何最終隻官拜三品的原因。圖為《神探狄仁傑》劇照。