摘自《做人與處世》
匡天龍/文
你有風格，我有原則，别用你的風格打破我的原則。
公元1029年冬，宋仁宗趙祯決定率文武百官于冬至日在會慶殿為母親劉太後叩頭慶壽。範仲淹上了一道奏章，認為家禮與國禮不能混淆，這是有損君主尊嚴的事，應予制止。這一事朝廷尚未答複，範仲淹又奏了一本，說仁宗現已年滿20歲，可以獨立擔當大任，劉太後應退居後宮，不需垂簾聽政了。劉太後十分惱火，一紙诏書将範仲淹貶為河中府通判。
三年後，太後病逝，仁宗即調範仲淹入朝任右司谏，工作就是評議朝事。此時又逢幹旱和蝗災蔓延山東半島和江淮流域，範即上書請予救助。未果，範仲淹則直問仁宗：“如果宮中停糧，陛下該如何？仁宗汗顔，遂派範仲淹去赈災。”
回朝不久，範仲淹發現當時的宰相呂夷簡廣開後門，濫用親友，便根據自己的調查，繪制了一張“百官圖”，在公元1036年呈給宋仁宗。他指着圖中開列的衆官調升情況，對呂夷簡提出了尖銳的批評。偏偏呂夷簡老謀深算，蠱惑君主将範仲淹貶為饒州知州，後來又貶到嶺南。
範仲淹到饒州不久，妻子因病離去。在附近做縣令的詩友梅堯臣寄了一首《靈烏賦》給他：“靈烏靈烏，爾之為禽兮，何不高翔而遠翥？何為号呼于人兮，告吉兇而逢怒？方将折爾翅而烹爾軀，徒悔焉而亡路。”意思是說，你不要像啄木鳥一樣，啄了林中蟲，卻招來殺身之禍，面對貪官污吏不要過于耿直，要管好自己的烏鴉嘴。
通過這篇《靈烏賦》，範仲淹已然看出梅堯臣和自己陌路殊途。範仲淹回了一首《靈烏賦》：“彼希聲之鳳凰，亦見譏于楚狂；甯鳴而死，不默而生。”這句話和他的“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，已經成為後世無數仁人志士的座右銘。