1939年5月，日蘇諾門罕沖突爆發，6月，朱可夫抵達前線指揮。朱可夫是真正的坦克戰專家，他對日軍坦克部隊的評價很低。朱可夫認為，日本的坦克僅相當于蘇軍20世紀20年代的水平，可謂要速度沒速度，要火力沒火力。戰術方面，日軍“還停留在一戰以前，非常呆闆和僵硬”。對于這種既無技術又無戰術的“二杆子”對手，朱可夫當然沒有任何理由手軟。
7月4日中午，裝甲兵團奉命移往哈拉哈河東岸，坦克旅和裝甲旅一前一後，一裡一外，向安岡正臣指揮的日軍第1戰車團河東兵團發起大規模進攻。日本航空兵掩護河西兵團撤退都來不及，自然也顧不上為安岡提供情報，諾門罕戰場上又是沙丘連着沙丘，這邊看不到那邊，當哨兵發現蘇軍坦克鋪天蓋地壓過來時，雙方距離已不足1公裡。
按照日軍對坦克的分類，20噸以上才為重戰車，而在日本陸軍裡服役的一般隻有輕戰車和中戰車兩種，比如第1戰車團的主坦克便是89式中戰車。89式戰車全重13噸，是日軍所有坦克裡面火力最強、裝甲最厚的一種型号，不過這也就是矮子裡面拔将軍。
光是蘇軍當先出戰的第11坦克旅，就擁有近百輛坦克，其中有兩種是先前已經露過臉的，即T-26輕型坦克和T-130噴火坦克，就裝甲厚度和防護能力來說，它們就已經不比89式差多少，等到31噸重的T-28再開上火線，小小的89式就被完全淹沒了。
T-28與89式站一塊兒，簡直就是巨無霸與侏儒的關系。T-28不僅有“巨無霸”的塊頭和體量，而且火力甚猛，坦克射擊時迅速而準确，幾乎沒有臭彈。它們上來後，一輛又一輛日軍坦克被擊中後發生爆炸，癱在地上成了一堆廢零件。中戰車尚且不濟事，輕戰車更不敢上去硬碰硬，紛紛後撤。
T-28雖是個壯漢，跑起來卻也不慢。幾輛日軍坦克逃避不及，被T-28攆上，後者連炮都懶得打，直接将日軍坦克撞翻在地，然後嘎嘎嘎地碾壓過去，那一幕，就仿佛是在上演現實版的變形金剛。
第1戰車團原有坦克70輛，這一戰就去了一半。從此，關東軍對蘇軍再也沒了正面對攻的實力和勇氣。