陶行知在創辦曉莊師範的第二年，因為學生人數增加，原本隻有三人的廚房工作人員就顯得捉襟見肘。後來，經過陶行知的努力，學校增加了一名廚師朱阿三。
但新學期開學後不久，陶行知就經常接到學生的報告，說廚房的幾名師傅配合不協調，矛盾鬧得很大。陶行知暗中調查了一番，發現了其中的問題。一天，正是午飯後，陶行知走進食堂，發現新來的朱阿三正在滿頭大汗地刷碗，而其他的三人卻在一旁悠閑地嗑瓜子。陶行知一句話也沒說，走到朱阿三身旁，撸起袖子就幫着朱阿三幹起活來。
三位老師傅見堂堂校長都下廚房幫朱阿三幹活了，紛紛丢下手中的瓜子，刷碗的刷碗，掃地的掃地，紛紛忙活了起來。
第二天上午，陶行知正在辦公室備課，助手方與嚴急匆匆地走進來，問道：“校長，聽說昨天你下廚房幹活了？”陶行知淡淡一笑：“你的消息倒是蠻靈通的嘛。”方與嚴拉過一把椅子坐在了陶行知面前：“校長，你是這裡的領導，怎麼可以與廚師混在一起呢？”陶行知放下手中的筆，注視着方與嚴的眼睛，緩緩說道：“你可知道廚房的幾位工人工作不配合的事情嗎？”方與嚴瞪大了眼睛：“聽說了，這與你幫他們幹活有幹系嗎？”“有關系。朱阿三是新來的，性格比較軟，所以其他三人就欺負他，當他是軟柿子。”說完，陶行知伸出雙手，做了一個捧東西的動作：“他們将朱阿三當軟柿子捏，我們卻要捧。我之所以下廚房幫朱阿三做事，就是要告訴他們，對新來的工人，沒有資曆深淺一說，我們都是一視同仁的，都要給予關心。我們付出了行動，相信他們也不會無動于衷的。”
陶行知在廚房幫助朱阿三幹了半個月後，廚房工人之間的關系大為改善。
生活中，當别人都拿弱勢者當軟柿子捏時，或許，隻需我們奉獻一點熱忱與愛心，将柿子捧在手中，加以呵護與關愛。若此，柿子的芬芳将會令我們周遭的世界更美好。