隋末時期，天下群雄逐鹿中原，一時間難分勝負。逢此亂世，不少文人“朝秦暮楚”，遊弋于各路反王之中，希望有機會飛黃騰達。徐文遠卻是例外，他蟄居在鄉裡，靠教書為生。
這天上完課，徐文遠準備去集市上買些生活必需品。回家路上，突然遭遇一隊窮兇極惡的士兵。對方以為他是細作，厲聲喝住他，冰涼的刀刃架到脖子上。正所謂：“秀才遇到兵，有理說不清。”他沒有在士兵面前分辯，反抗隻會帶來無謂的犧牲。被捆上五花大綁，他乖乖地跟士兵來到一座軍營。
進了主帥營帳，他的心裡頓時寬慰下來。原來是瓦崗軍的統帥李密，他曾經的學生。李密連忙吩咐手下人，為徐文遠松綁，并好酒好菜招待，為他壓壓驚。此後，李密還以老師之禮待他，把他奉為座上賓。徐文遠卻也當仁不讓地以老師自居，每次在李密面前，說話語氣傲慢，也沒個好臉色。有人曾勸他，盡管李密是你的學生，但他現在是三軍統帥。你再這樣倚老賣老、擺出一副臭架子，他心裡會舒坦嗎？如果他哪天不高興，說不定你還會性命堪憂。徐文遠笑着說：“我心裡有數。”依舊對李密不那麼恭敬。
沒多久，瓦崗寨被洛陽王王世充攻破。李密棄城而逃，城内的徐文遠又被王世充抓去。這個徐文遠真是桃李滿天下，王世充也曾做過他的學生。這次，王世充也好吃好喝地款待他。不過，徐文遠卻和此前判若兩人。每次見到王世充，他總是顯得很恭敬順從。仿佛王世充是老師、而他是學生。有時候，王世充也過意不去，說老師不必這麼客氣，把這裡當自己家就可以了。徐文遠還是顯得很拘謹，一直把自己當做王世充的臣下。遇到難解的問題，王世充也曾向徐文遠請教。他總是謙虛地說：“我已經老了，不中用了。王爺您高瞻遠矚，做的決定一定是正确的。”徐文遠身邊的随從不解，問他為什麼前後言行不一緻。徐文遠這樣解釋：“他們小時候在我這裡讀書，我對他們的性格還不了解嗎？李密是寬宏君子，不會在意我怎麼對他；但王世充就不一樣，要是得罪他，我肯定不會有好果子吃。正因為是兩種脾性，所以我采用不同的态度對待他們。”
與人相處，最忌千篇一律和生搬硬套。每個人性格不同、喜好不同、關注點不同，如果隻有一套方法和模式，很容易會顧此失彼、無形中得罪人。隻有先了解對方的性格、愛好等基本信息，适度地投其所好，與人交往就不會再是件令人頭疼的事了。