王永江張作霖起自草莽，常常罵人，但是他對倚重的王永江、楊宇霆從來不說一句粗話。有人告訴胡适這樣一個故事。有一次，張作霖和楊宇霆為一件事争論起來，張生氣了，說了“媽的”兩個字，楊站起來說：“你罵誰？”張馬上作揖賠罪，說：“這是咱的口頭話，一個不留心溜出來了，敢是罵誰！”胡适說，“這個故事很美”。
還有一個故事，張作霖最初任命王永江為警務處長，王要求有完全的人事權，不受軍人幹涉，張答應了他。王就緻力于改革全省的警政，設立高等警官學校，學習日本的警察制度。那時軍人中有一些張作霖早年的綠林兄弟，像馮麟閣、湯玉麟等，都不服氣，經常推薦人給王永江，王一概不用。他們便意見很大，常常搗亂。無奈之下，王隻好據實告訴張作霖。有一次在“老虎廳”開會議事，老張提出此事，說王永江要用心辦好警察，大家不許亂薦人。
湯玉麟綽号“大虎”，随老張征戰多年，幾次救過老張的命。湯驕橫跋扈、不可一世，縱容部下胡作非為，屢犯軍紀，其部下多次被王永江懲處。所以他在席上發言攻擊王。不料老張大怒，當衆大罵他。湯也大怒退席，密謀舉兵作亂，但老張穩住了湯的主要幹将張作相和張景惠，兵變沒有發生。但情況已經很嚴重，全城戒嚴，甚至架起了機關槍。王永江辭職避往大連，老張最後把他請回來了，讓他全權做警政改革。
湯玉麟則脫離奉天，重操舊業，幹起了土匪的老本行，一年多不歸。老張幾次叫他回來，他總是不肯。有一天張作霖過生日，唱戲，其中有一出關于關羽和張飛的《古城會》，老張看了潸然淚下。衆人問何故，他說：“人家兄弟失散了還能相會，咱弟兄一去就不回來了！”這話傳到湯耳朵裡，湯大為感動，就自己跑回來了。
時隔多年，1934年2月11日，胡适聽說這個故事，還在日記中喟歎：“老張甯願自己的老弟兄造反，也不肯減輕他對王永江的信任，這是他最不可及之處。”
（向日葵摘自廈門大學出版社《民國年間那人這事》一書）