1.妖乎？病乎？
北宋年間的一天，一駕華貴異常的馬車從汴京出發，由軍士扈從，日夜兼程，一路來到檀州——宋遼兩國的邊境城池。檀州鎮守使郭将軍一聽說車駕要來，匆匆帶領手下衆将出城十裡迎接去了。
原來，馬車中坐的是大宋朝九王爺的郡主，因遼國求親，特被神宗皇帝冊封為永靖公主，下嫁遼國太子。永靖公主在檀州暫時休整，等候遼國使者來此迎親。接到公主後，郭将軍為公主準備了舒适的行營起居，坐等迎親使節的到來。
塞外連日陰雨，道路泥濘不堪，信使說迎親使節得過十天半月才能趕到檀州。公主在房中無事，就想去行營附近的東山遊逛。郭将軍得知後，立即阻攔：“公主，您舟車勞頓，況且迎親在即，還是在行營中休息吧。”
被人阻攔，公主立即就不高興了：“本公主聽說檀州風景怡人、物産豐富，還是有名的‘栗棗之鄉’，早就想見識見識，你不必多說了。”說完，就帶着人出去了。郭将軍知道，這位公主自幼就任性跋扈，連九王爺和皇上的話都不聽，隻得派人暗中保護。可就算郭将軍處處小心，公主還是出問題了。
公主從東山遊覽回來還好好的，可是晚飯前突然腹痛起來。公主開始沒在意，可一頓飯工夫，公主的肚子越來越脹、越來越疼。郭将軍立即派人将城裡有名的郎中都請來了。郎中們望聞問切，人人忙了一腦袋汗，可是都支支吾吾，說不出所以然來。
郭将軍氣不打一處來，怒喝道：“你們可知道這病人是何人？還敢在此支吾搪塞？”
一個郎中戰戰兢兢地答道：“小人知道，這位是公主千歲，是遠赴遼國和親的。”
“哼！既然知道公主是金尊玉貴之體，還不快斟酌個藥方，以解公主腹痛之疾！”
幾個郎中一連串地答應道：“是是是……”接着，他們湊在一起研究出一個藥方，然後公推醫術最高的劉郎中呈給郭将軍。
郭将軍一介武夫，不懂岐黃之術，一看藥方，問道：“公主千歲所患何疾呀？”
郭将軍本是随口一問，劉郎中卻身子微顫，結結巴巴地說道：“這……公主這病嘛……”
還沒等劉郎中說完，裡間的公主有氣無力地說道：“郭将軍，您隻要問這藥方的功效就好了。”
劉郎中如釋重負：“公主，這藥吃了通氣、舒胃、安神。三兩副藥下去，定能治好公主腹痛之疾。”
“好。郭将軍，讓他們下去吧。”
郭将軍心中疑惑，公主為何不問自己的病症？又一想，應是男女有别，這病症不便當着自己說罷了。于是忙命人抓藥、煎藥，又讓丫鬟服侍公主喝藥。幾個時辰後，公主的肚子果然不疼了，郭将軍緊繃的神經也稍稍松了一些。
好景不長，一連五天過去了，藥也吃了好幾副，公主肚子雖然不疼了，可脹鼓的肚子沒有變小，反而越來越大。郭将軍心急如焚，眼看遼國使者就要來檀州迎親，要是他們見公主大着個肚子，還不得立即揮師南下，直搗汴京呀！于是，他命人在城裡城外四處尋訪大小名醫。這天上午，六個名醫給公主把完脈，都面面相觑、不知所措。一氣之下，郭将軍隻得将這些名醫趕了出來。
正當衆人一籌莫展之時，一件匪夷所思的事發生了。第一次給公主看病的那幾位郎中都毫無征兆地死了。
郭将軍認為此事非同小可，立即趕赴現場。可是，隻在那位劉郎中手中發現了一個字條，上面隻寫了一個字——“乃”，便毫無線索了。就在郭将軍對着這個字條百思不得其解的時候，又出事了——公主四個貼身丫鬟也死了，而且死時靜悄悄的，沒有征兆、不見異常。
這丫鬟和郎中的死有什麼關系呢？郭将軍想了一夜也沒有個結果。天亮時，一個親兵慌慌張張地跑進來：“将軍，不好了，那幾個郎中死了！”
“我知道，當時不是你陪我去現場勘查的嗎？”
“将軍，不是早先那幾個，是後來給公主看病的那幾個！”
“啊？這……簡直是中邪了！”說完，郭将軍一拳砸在了桌子上，接着又問道：“也是毫無征兆？”
親兵見狀，湊到郭将軍近前，神秘地說：“是呀，毫無征兆！将軍，您說是不是真的中邪了？公主一路上兩個多月都好好的，可自從到咱們檀州東山一遊之後就不一樣了，肚子大了不說，凡是接觸過公主的丫鬟、郎中都死了。我聽說東山早年間就不幹淨、有邪氣，公主定是被妖物附體了。外面都紛紛議論，傳得可邪乎了。”
“胡說！我天天接觸公主，我怎麼沒事？”
“那不一樣！丫鬟對公主日夜伺候，接觸頗多，不必多說。郎中們都給公主把過脈，接觸也不少。您隻是君臣奏對，沒有肢體上的接觸，保持一定距離，所以您沒事呀！”
親兵一番話，說得郭将軍也有些動搖了，但他還是大喝道：“閉嘴！公主就是病了，沒有什麼妖物！不要人雲亦雲！”
2.花也！藥也！
此時，一個洪亮的聲音從門外傳來：“不，公主不是病了，就是鬧妖了！”還沒等郭将軍反應過來，一群遼國兵士簇擁着一個錦衣華服的遼國公子闖了進來。
遼國公子說道：“郭将軍，在下大遼國太子耶律齊，特來檀州迎娶大宋國永靖公主。”
郭将軍結巴道：“信……信使不是說天降大雨、道路泥濘……”
耶律齊打斷了郭将軍的話：“要不是馬不停蹄趕到檀州，恐怕我也看不到這場好戲！為娶貌美如花的公主，更為宋遼兩國和平共處，我千裡迢迢來檀州迎親，沒想到，公主竟是這樣一個妖物！”
郭将軍毫不示弱地回擊：“放肆！永靖公主乃是我大宋朝堂堂金枝玉葉，太子殿下放尊重些！”
耶律齊針鋒相對：“一個待字閨中的金枝玉葉，肚腹鼓脹，衆多名醫束手無策，若不是被妖物附體，隻能是……”說到此處，耶律齊不懷好意地看了郭将軍一眼，“隻能是懷孕了！”
郭将軍一怒之下抽出寶劍，怒目而視道：“住口！”
遼國兵士見狀，也紛紛抽出自己的兵器。耶律齊卻很平靜，訓斥了自己的兵士，又對郭将軍說道：“将軍稍安勿躁，聽我把話說完。你們那皇帝老兒雖然昏庸，但還不至于讓懷有身孕的公主下嫁于我，這不是成心挑起戰争嗎？然而，凡是接觸過永靖公主的，無論是丫鬟還是郎中，個個死得不明不白，難道這公主不是妖物？不用我說，檀州城中的百姓早就如此議論了，隻是将軍故作不知而已。你們皇帝老兒把這樣一個妖物嫁到我遼國去，無非是想遺我禍水，伺機北上，侵我國土，這城府之深、用謀之險真是令人敬佩！幸虧皇天有眼，讓妖物在檀州城中露出了馬腳。和親是不成了，你們等着我大遼國的戰表吧！”說完，帶着手下兵士就要走。
“太子殿下且慢！”随着這聲大喊，走進來一個青年公子。隻見此人手中捧着一個鈞窯花盆，花盆又深又大，盆中栽着一株不知名的花木。此人還沒到近前，衆人都聞到一股香氣，這香氣清雅又不失醇厚，讓人聞了有種說不出的舒适感。
耶律齊見來人不凡，問道：“你是誰？你叫我有什麼事？”
“在下劉東川，是個鄉野郎中，我家世代研究以香花、香草、香料治病的學問。據我所知，公主千歲是得了一種病，病的名字叫做‘烏油’。得了這種病，看似腹中隆起如有身孕，其實是裡邊長了黑色的油脂，故名‘烏油’。患者除偶爾腹痛，短時間别無害處。可接觸患者的人就慘了，這黑色的油脂一多，會有兩個出處，第一放出毒氣，順患者口中升騰而出；第二滲出毒油，從患者左手脈門‘寸關尺’處滲透而出。毒油與毒氣都無色無味，但接觸者三五天就會毫無征兆地死去。”劉東川手捧香花一氣說完，衆人都聽得入了神。
郭将軍恍然大悟：“啊，是這樣！對對對！丫鬟們常常和公主說話，是染了公主口中毒氣，郎中們都給公主把過脈，定是沾染了脈門滲出的毒油了。那敢問先生，公主這病得如何方能醫治呢？”
劉東川淡淡一笑：“将軍放心，公主千歲這病，學生手到擒來。我手中這盆花叫做‘朱砂茉莉’，它形似茉莉，但花為朱砂色。這花由我祖上精心培育而成，不但花香馥郁，而且香氣有扶正祛邪、安神補體的功效，正是‘烏油’病的克星。隻要公主聞上十天半月，再加上我用其他香草香料為公主調治，相信公主一定會複原如初。”
耶律齊聽了不以為然：“一派胡言！本人從未聽說過這種病，更沒聽過用香花、香草治病的。來人，把這個江湖騙子給我打出去！”
“慢！”郭将軍攔住了耶律齊，向耶律齊拱手說道：“殿下，讓這位劉郎中試試，最多耽誤十天半月時間。若是能治好，兩國和親、皆大歡喜；若是治不好，殿下要縱馬沙場末将甘願奉陪。殿下連試都不試，就想打來戰表、侵我中華，那就是殿下成心要挑起戰争了！”
耶律齊被郭将軍軟中帶硬的話頂了個臉紅脖子粗，指着郭将軍說：“你……好，就讓這江湖騙子試試，毛病要是治不好，咱們再算賬！”
3.忠耶？孝耶？
耶律齊雖然答應劉東川給公主看病，但仍不放心，派了大批遼國兵士以保護公主為名對劉東川進行監視。
公主和劉東川呆在營房之中，隔屋居住。他們的一飲一食、一衣一帽甚至是裝便溺的馬桶，都有人嚴格檢查。開始時，公主還極力反對，但見劉東川安之若素，公主心态也就平和了下來。當然，公主對劉東川那套“烏油”病的說辭還是不屑一顧的。無聊時，公主會主動賞賞那株“朱砂茉莉”，聞聞花香，偶爾也和劉東川聊幾句家常。
這天深夜，公主無法入睡，見劉東川坐在花前發呆，就小聲問道：“劉郎中，趁現在就你我二人，能不能告訴我，為何編那套假話騙人，這樣對你有什麼好處呢？”
劉東川狡黠一笑，聲音壓得極低：“公主，此間可不止你我二人！”說完，使勁盯了公主的肚子一眼，然後用一根花枝在盆土中寫了一個“乃”字，稍一遲疑，又在下邊寫了個“子”字，這樣一來，盆土中出現了一個“孕”字。
公主見到這個“孕”字大吃了一驚：“你……你是怎麼知道的？”
劉東川不動聲色地抹平了那個“孕”字，說道：“這個嘛，我會慢慢告訴公主。現在請公主一定要相信我，我是來為公主治病的！”說完，劉東川又問道：“學生有一事不明，公主明明懷有身孕，為何又要下嫁遼國？”
公主長歎一聲，終于說出了實情：公主自幼受九王爺和皇上溺愛，長大後變得十分任性。到了談婚論嫁的年齡，九王爺和皇上都希望公主能找一個門當戶對的得意郎君，可公主偏偏喜歡上家中一個小厮。二人好了不到半月，就被王爺棒打鴛鴦。那小厮被痛揍一頓後，就趁月黑風高亡命天涯了。公主萬念俱灰，甚至想一死了之。就在此時，遼國派使者求親，點名就要公主，如果不答應，兩國就有交戰的危險。公主念及皇上待她如同親生女兒，為了宋室江山，就答應了和親。萬萬沒想到，公主和那個小厮歡會時早就珠胎暗結，公主本有月信不準的毛病，一路上也沒有注意，直到臨近檀州城時才發現自己是有了身孕。開始，她假裝生病，想讓郭将軍給請個郎中神不知鬼不覺把孩子弄掉。沒想到，郭将軍興師動衆請了好幾位郎中。懷孕這事，郎中們一号脈就能知曉。起初，公主對郭将軍還有些戒心，因為有傳言說遼國曾花重金收買郭将軍，郭将軍也在宋遼兩國之間搖擺不定。但相處下來一看，郭将軍赤誠忠勇、一心為國。實在瞞不下去，公主隻好對郭将軍說了實情，郭将軍為了公主的名譽，更為了兩國的和平，怕那些郎中、貼身丫鬟走漏風聲，就将那些知情者分批殺掉了。結果弄巧成拙，不知從哪兒傳出謠言，說公主是妖物。遼國的耶律齊咬住這點不放，想借此揮師南下、攻打宋朝。
講完這些，公主輕松了許多，她幽幽地說：“事到如今，我的聲譽、生命都算不了什麼，為大宋國盡忠，為我皇叔盡孝，我死不足惜，但是，要是遼國借此機會挑起兩國争端，使得戰火重燃，狼煙再起，我大宋百姓流離失所，戰士血流疆場，那……那我将是百死莫贖！”說完，公主壓抑着抽泣了起來。
突然，公主眼睛一亮，問道：“劉郎中，你有辦法嗎？”
公主渴求地看着劉東川，可劉東川卻低下頭，沉默不語。
公主充滿希望的眼神随即又黯淡了下去，她歎氣道：“唉！現在你我如同囚徒一般，吃喝拉撒都被人監視，你該怎麼治我這個病？”
營房中靜默許久，劉東川說道：“公主，您不知道吧，其實我早就給您治上這個病了！”接着，劉東川小聲講出了始末緣由：
郭将軍在公主來到檀州之後，殷勤伺候，極力讨好公主，就是想向公主、朝廷表明自己的忠心。沒想到弄巧成拙，進退兩難，無論是承認懷孕，還是承認公主是妖物，都會讓耶律齊抓住了把柄，起兵南下。隻能說公主患了一種特殊的病症，并且治好它，才能堵住耶律齊的嘴。堵住耶律齊的嘴需要做到兩點，第一，合理解釋郎中、丫鬟們的死亡；第二，打掉公主的胎兒。于是，郭将軍找到劉東川，劉東川胡謅出一個“烏油”病，諧音“無有病”。他故弄玄虛，把這病說得神乎其神，又是“毒氣”又是“毒油”，都是為了掩蓋郎中和丫鬟的死。另外，劉東川還編造出一種“朱砂茉莉”，這花本是白色，隻是染成紅色而已。之所以選擇茉莉，是因為這種花很香，在又深又大的花盆中埋藏大量的龍涎香、麝香等香料就不易惹人注意。
恰恰就是這些香料，尤其是極品當門子麝香，能夠滑胎打嬰，公主一直呆在空氣流通不暢的小小營房中，長久吸嗅麝香，腹内的胎兒自然就能打掉。
“原來如此。”公主喜極而泣，可突然發了愁：“胎兒已有好幾個月，便是打下來，該如何處置呢？我們被遼國兵士監視，連馬桶都會被人檢查，雖然有郭将軍的人照應，可也沒有辦法呀！”
劉東川不慌不忙地說：“公主請放心，這花盆又大又深，能裝下胎兒，而且氣味香濃，可以掩蓋死胎的味道！”
果然，不到半個月，劉東川為公主治好了“烏油”病。耶律齊借機挑起争端不成，本有一肚子脾氣，然而，真是千裡姻緣一線牽，永靖公主的樣貌傾國傾城，耶律齊終究是個男人，見過幾次後竟也有些魂不守舍。現在公主病愈，他立即答應了迎親，隻是公主還得稍稍在檀州休整一段時間。這段時間裡，耶律齊對公主照顧得無微不至，公主原本心如死灰，此時有一個年輕英俊的異國太子對自己百般照顧，公主感到了極大的溫暖，對耶律齊也産生了好感。
又過了一段時間，耶律齊準備整裝回國，臨别時大家各道珍重。公主發現送行的人群中沒有劉東川的身影，正感疑惑，忽然有兵士帶來了那盆“朱砂茉莉”，并交給公主一封信，說劉東川有事不能給公主餞行，送上這盆花聊表寸心。公主展信一看，長歎一聲：“唉！自古忠孝兩難全！”
衆人問公主為何說出這樣的話，公主一笑，說：“我自此遠嫁遼國，不能侍奉皇叔和父王，這是不孝；然而，奉命和親，這又是盡忠，所以才有此感歎！”說完，就和耶律齊北上了……
4.家兮！國兮！
永靖公主嫁到遼國後，果然起到了“永靖”的作用，兩國開展互市，和平相處長達數十年。耶律齊從太子變成了大汗，但他對公主的深情厚意一直沒有變。
天有不測風雲，數十年後，公主一病不起，藥石無效。這天，公主拉着耶律齊的手說：“大汗，你我恩愛夫妻一場，有件事我早就想告訴你，可一直猶豫不決。現在，要是再不說，恐怕就來不及了……”于是，公主就将求親前就已懷孕，劉東川用麝香幫自己打胎，用花盆裝下死胎的事，簡單地說了出來。
耶律齊聽聞并不吃驚，淡淡地說：“公主呀，其實我早就知道了。你不必吃驚，更不必自責，我這一生也有一件事瞞着你……”
原來，當年那個與公主有私情的小厮逃出王府，來到了遼國，被遼軍當成細作給抓住了。為求活命，小厮隻好講了自己的來曆。當時還是太子的耶律齊躊躇滿志，想要找個理由領兵南下，占領中原、一統天下。得知公主的這段私情，就點名向公主求親。宋朝若不答應，立即可以開戰；若是答應了，婚後也能以公主不是“冰清玉潔”之身挑起戰争。後來公主答應下嫁，來到檀州後得怪病，不但小腹隆起，而且接觸的郎中和丫鬟相繼死去。耶律齊一猜便知，公主懷孕了，為掩蓋真相和郭将軍一起搞了鬼。如果當場揭穿，便好像明知公主懷孕而故意點名求親，這樣一來，想要點燃戰火、吞并中原的野心就昭然若揭。怕天下人恥笑，耶律齊将計就計，讓人四處散播公主是妖物、接觸公主的人都會死的謠言，以圖挑起戰争。可沒想到，半路殺出個劉東川，用一盆“朱砂茉莉”治好了公主的“病”。耶律齊隻好迎親了。至于後來夫妻和美，帶動兩國交好，是當年的耶律齊無論如何也沒有想到的了。
講完這些，耶律齊如釋重負，心中多年的一塊大石頭終于被搬開了。耶律齊感歎道：“那位郭将軍對大宋朝還真是忠心耿耿。從哪兒找到這麼聰明的劉東川來幫你？”
公主苦笑一聲：“唉！這劉東川哪是郭将軍派來的呀！劉東川開始也不是來幫我的，他是來找我報仇的！”說着，公主掏出一封貼身放着的發黃信件來，“這是從檀州臨行前劉東川給我的那封信。”
這信上說，劉東川的父親原本給公主看過病，父親看病歸來後憂心忡忡、神态異樣，沒過兩天就去世了。臨死前，他在桌上留了兩張紙，一張上是給公主開的藥方，另一張上隻有一個“乃”字。劉東川覺得事有蹊跷，決心要查出父親死亡的真相來。他拿着這兩張字條反複觀看，發現父親給公主開的藥方竟是安胎用的，加上“乃”是“孕”字的上半部分，這一定是父親臨死前想寫出“孕”字留下線索，可字隻寫了一半，就被人滅口了。那麼，殺父之人一定和公主有關。于是，劉東川就醞釀起報仇的事。他暗中觀察了好幾天，此時公主正被妖物的傳言籠罩着。想要接近公主，隻有裝作給公主看病，然後用麝香殺死公主腹中的胎兒，先報喪父之仇，然後将胎兒公之于衆，不但能讓公主顔面掃地，還能使宋室蒙羞。打定主意，劉東川就行動起來。可是，當他看到公主身處危難之中，想到的是國家、是百姓時，心一下就軟了。他騙公主說自己是郭将軍派來的，并幫公主藏下死胎，渡過了危機。然而，父親畢竟是因為公主而死，自己為了給國家盡忠，不能給父親報仇、盡孝，隻有以死相報父親于九泉之下了。
看完這封信，耶律齊也不勝唏噓：“怪不得當年從檀州城出發時，你看了劉東川的信，說了句‘自古忠孝兩難全’！唉，不提那些傷神的往事了，你好好養病，等你好了，我帶你去中原遊玩一番。”
公主苦笑一聲：“看我現在這樣子，隻怕大汗要帶着我的骨灰回去遊玩了。”
耶律齊一聽，大吃一驚：“公主，你百年後，難道想要回……回中原老家？”說完，又覺得自己失口了，“好，好，全聽公主的，回家，回老家。”
公主柔聲說：“大汗，你誤會了。有大汗的地方就是我安家的地方。我早就不是大宋朝的永靖公主了，而是大遼朝的永靖王妃呀！”說着，公主指着那盆早已變成白色花朵的“朱砂茉莉”，柔聲說道，“大汗請看，它從中原陪我來這草原大漠數十載，不也開得好好的嗎？吾心安處即是吾家！”說完，公主閉上了眼睛……
（發稿編輯：陶雲韫）
(題圖、插圖：謝穎）