近幾年直播在國内外都形成了熱浪，互聯網巨頭們也紛紛入局。2014年至2016年期間國外視頻領域興起了一批直播平台，其中遊戲直播平台Twitch、綜合直播平台Periscope和移動直播應用Meerkat占據強勢地位。之後Amazon收購了Twitch，Twitter收購了Periscope，而Facebook、Google等互聯網巨頭也紛紛推出直播應用。
從國内來看，2015年初至今，從紅衣教主周鴻祎的花椒直播、國民老公王思聰的熊貓直播，到明星投資人如黃曉明、汪峰等的接連下注，運營商之一的中國移動也推出了咪咕直播，整體形勢持續走高，獲得了市場的廣泛關注，BAT等巨頭亦紛紛入場。騰訊布局廣泛，涵蓋了遊戲、體育、明星、泛娛樂、教育、生活等多個維度；阿裡則結合電商業務推出了淘寶直播和天貓直播，使其成為了電商生态的一部分，此外，還通過全資子公司合一集團間接布局泛娛樂直播、遊戲直播等領域；百度除了将直播功能與現有業務如地圖、視頻等相結合，助力業務體系發展外，還在泛娛樂直播領域多點布局，進行縱深探索。
“全民直播”的熱潮，讓行業站在風口的尖端。正當行業處于一個百花齊放的時候，由于某些直播平台對主播缺乏監控，或者以大膽的尺度吸引用戶，終于逼得政府今年推出一系列措施令行業規範化，改善行業的形象。而且，2016年下半年也見證了股市的不振，資本市場開始趨向理性謹慎，對一些依靠資本驅動的直播平台尤其受到影響。這是否意味着行業的盛宴已經結束了嗎？現在直播又能帶來什麼市場機會呢？
從視頻産品本身來看，視頻是最複雜、成本最高的信息介質形态，也是最直觀、成本最低的表達方式，而視頻也是互聯網發展至今的最高級表現形态。為迎合網民的手機上網的習慣，主流平台相繼推出了Web版和App，探索移動直播的市場潛力。手機直播等于電台加視頻，其特點是強互動，強内容。
2015年，移動直播爆發。從某種程度上來講，移動直播行業也是政策扶持的受惠者。2015年5月，國務院總理李克強提出了“提速降費”的方案，有助降低各平台的寬帶成本，讓消費者更願意透過手機觀看視頻。
直播行業的火熱，也得到資本市場高度關注，各參與者也希望能夠從中分一杯羹。投資方主要可以分成三大類：互聯網公司、文化娛樂産業及投資機構，各方也有各自的優勢。
但是，自2015年起，由于政府加緊行業的監管，而且股市的表現未如理想，投資方對行業的看法開始謹慎，以緻直播行業的投資事件開始有個降溫的趨勢，獲投的直播平台以垂直類的較多。由此可見，行業已經進入一個差異化的階段，難以再冒出一個如映客的大衆化平台。
模式嬗變
以視頻為主的媒體，使得網民隻要看着手機就可以有更多觀感和更融入的吸收内容。傳統上，視頻行業主要透過廣告收入變現，主要用來覆蓋投資内容所需的資金。但網絡直播掀起了打賞為主的商業模式，平台主要透過用戶打賞主播獲得分成，而且比國外的對比企業所推出的用戶捐贈形式更為互動性。相比之下，直播變現流程更為簡化，變現時間更多，效率更高。
再者，一般觀看直播的用戶對主播的要求和對電影的要求可謂南轅北轍。用戶希望在直播上看到主播真實的一面，對内容的要求也比較随性，讓人覺得人人都可以做網紅。而且關于網紅主播的高收入、低成本的傳言更是源源不絕，引發大批素人用戶嘗試實現自己的“明星夢”，平台的主播規模迅速擴大。另一方面，平台也開始願意投入資源協助主播積累人氣，增強号召力，從而用戶更願意對其打賞。事實上，網絡直播的火熱也見證了網民對優質内容付費的意願。在二季度的财報上，YY（美國納斯達克上市）公布其YY平台上的付費用戶人數同比增長51.4%，遠超過月度活躍用戶16%的增長。
直播的冒起也帶領了營銷的最新潮流。直播作為互動性與實時性極強的社交媒體平台，其營銷優勢主要體現在提供用戶的真實使用場景，增加産品體驗感，此外用戶的高頻互動行為可使營銷者實時接收到營銷效果反饋，即時解決用戶問題，增強營銷效果。
艾瑞報告指出，目前直播平台的營銷方式主要有三類：1）展示類廣告，利用直播平台的高用戶基礎，借助流量優勢實現營銷曝光。2）原生類營銷，利用直播的多維度展示空間及場景化播放效果，提高用戶對産品的理解，為用戶創造真實化、實時性的體驗效果。3）服務類營銷，結合直播實時性的特征，主播個人及團隊到企業活動現場等提供直播服務，突破地域限制，運用直播方式将線下運營活動轉向線上推廣的營銷服務，如發布會直播。今年的“雙十一”購物節，花椒與京東、淘寶、蘇甯三大電商達成千萬級的商業品牌合作，京東在花椒40多個明星的直播間通過明星與粉絲的貼屏互動進行雙十一營銷活動的宣傳，蘇甯也力邀安澤和溫雅為自己站台。淘寶更是通過推廣位的合作，在花椒分發雙十一紅包。
而更為關鍵的本質原因在于，視頻直播具有直接鍊接場景的能力，作為傳遞信息的工具，具有直觀性、互動性、實時性、現場感等特性。除了獨立的産品形态，直播工具屬性凸顯，能夠以原生直播功能内嵌、直播平台以模塊形式内嵌等形式與其他平台結合，拓展了直播的形态外延與産業鍊條。
實際上，各種内容形态都在尋求與直播功能的結合，以滿足在貼合用戶使用習慣的情況下優化信息觸達路徑的需求。目前在新聞、電商、社交、音樂等方面均已與直播有所結合，直播功能通常以一級或二級入口、獨立頻道或活動偶發的形式出現在這些平台中，但應用程度尚未達到廣泛覆蓋和成熟落地。内容或關系類平台能夠通過直播獲得更好的互動展示效果，未來将與直播建立更多關聯，使其真正成為應用的一環，并且向更成熟的應用方向拓展，充分發揮其工具屬性。
從直播最火熱的娛樂内容來看，直播平台極大降低了綜藝節目、選秀節目等電視節目的制作壁壘，打破了傳統的造星培養模式，以及漫長的成長時間，迅速碾壓傳統的成名與吸金機制。這使得網紅經濟及相關内容制作及培訓機構一起構成直播平台的内容生态環境。而提升直播平台的觀賞體驗，使得相應的技術投入也随之成為熱點。
（作者為IDG投後服務總監）
直播行業的投資方主要可以分為三類：互聯網公司、文娛産業及投資機構，各方也有各自的優勢