在提高燃油經濟性和維持充足動力之間找尋一個平衡點，三缸機，成為了不少車企異口同聲的答案。
汽車，就像生活中其他的工具一樣，對于每個人，有着功能性相似，但程度不同的細微差别。
而引擎的缸數，往往是用以衡量每位車主對汽車不同需求和預期的有力途徑之一。從最低的2缸車型開始，2，3，4，5，6，8，10，12，16，對于不同發展時期、技術背景下出現的功能需求不同的引擎和車型，缸數是最為直觀的表現方式之一。
從簡單的技術層面解釋，汽車發動機的缸數，直接決定了這台引擎整體排量的大小。當擁有更多個氣缸時，引擎将具備更大的排量，從而輸出更高的動力。而與此同時，缸數越高的引擎單位時間裡所消耗的燃油量也就越高，從而燃油經濟性表現越差。因而動力的提升，與燃油經濟性的下降，将在整體趨勢上呈現一個相對穩定的正相關的關系。
随着中國汽車市場技術水平的不斷提高，以及對于環境保護程度的進一步重視，國家從法規層面上對于燃油經濟性的要求也愈發提高。在量産車層面上，節約能源，減少排放的任務更成為了首要的提升目标。因此，選擇一款滿足燃油經濟性需求，又可以為車型提供充足動力的燃油發動機，成為了一件讓車企們頗感頭疼的頭等大事。
在現有的氣缸數量下，2、5缸會出現的動力不足和技術不過關，以及6、8、10、12、16缸大動力背景下難以避免的耗油量過大，都讓它們成為了主流量産車型不會優先考慮的發動機選擇。也正因此，3缸和4缸的車型配置成為了現如今汽車市場上最為主流的發動機配置。3缸引擎主要應用于入門和相對低端的車型等級上，而4缸則普遍作為中級以上車型會選擇的發動機等級。
在随後的專題裡，我們為大家選擇了裝備時下主流的幾款3缸引擎的車型，從更加立體的層面，看看它們在3缸引擎的應用中多樣的市場表現。