最近美國彭博新聞社（BloombergNews）報道稱，蘋果公司成立了神秘團隊對AppStore進行變革，其中就有一項是開發者付費可以讓自己的應用更容易被用戶看到的新機制。這或許意味着蘋果将效仿谷歌的競價排名機制，蘋果似乎已經有了一種“自暴自棄”的傾向，一旦消息屬實，那麼也許對于遊戲刷榜而言會是緻命的打擊。
文小純圖Zero
不再被把控的排行榜
一直以來，AppStore榜單被認為是一塊手遊的“淨土”。大部分的手遊都能夠在免費排行榜、付費排行榜和暢銷排行榜三個總榜以及數個分類榜單中，根據其下載量和收入進行較為準确的排名，給用戶一個直觀的手遊下載參考。但是随着時間的推移，以及越來越多的手遊開發商和運營商對蘋果榜單的重視，蘋果公司反而逐漸失去了對AppStore的控制力，而榜單則被一部分刷榜公司所掌握。盡管蘋果曾經數次調整榜單算法，但很遺憾的是，每一次調整并沒能給AppStore帶來多長久的公平環境，反而是讓刷榜公司獲得了又一次獲取暴利機會—隻要誰能先破解算法，誰就能夠在短時間内，壟斷榜單的結果，從各大手遊開發商和運營商手中，收獲一大筆利潤。
在過去，蘋果想要解決這一問題，依靠的還是不斷推出新算法，期望以此能夠給其帶來更長一段和平時間，但結果卻是讓其陷入了惡性循環之中。蘋果的員工為了更新算法幾乎絞盡腦汁，但刷榜公司卻總有辦法破解。同時新算法的不斷出現，也為一些開發商運營商甚至用戶帶來了各種麻煩，甚至在前一段時間，因為榜單算法更新時出現了BUG，導緻大量知名APP和手遊無法通過關鍵詞被搜索出來，其中就包括了阿裡巴巴和騰訊這兩個大佬旗下的産品。
在這種環境下，蘋果難免會想與其每次自己勞心勞力更新算法，為他人做嫁衣，還把自己的大客戶們給得罪了個精光，為什麼這龐大的刷榜錢，不能咱自己賺呢？而這恐怕就是蘋果組建神秘團隊，考慮加入付費搜索功能的原因。而據統計，這種競價排名每年會給諸如谷歌和百度這樣的大渠道商數十億美元以上的收入，在蘋果硬件銷量逐漸出現乏力迹象時，這一收入怎能不讓蘋果眼紅手熱？
重回“純真”年代
做這麼多年“雷鋒”的蘋果準備做競價排行榜的消息，之所以會引來市場如此大的反應，并非是蘋果自己不能推出競價排行榜，隻是外界擔心，因為其他渠道商多多少少都已經引入了競價排行榜機制，一旦蘋果這一“最後的淨土”被玷污，那麼以後許多沒錢做競價排行的手遊就隻能乖乖等死了。而且另外一方面，正所謂“鬥米恩，擔米仇”，别的渠道一開始就在玩競價制，大家都能安分守己并接受了這個規則，但現在蘋果也想要撈一把了，是不是意味着曾經高冷的蘋果也變成了牆頭草。
雖然目前蘋果的競價制究竟會是怎樣，還沒有确定下來，但是很有可能會在保留原有排行榜的基礎上，增加競價排行榜。首先給APP和手遊一個可以長期付費曝光的榜單，這樣手遊的開發商和運營商則不需要再花錢去刷榜了，因為購買競價榜上明碼标價的排位，要比刷榜公司給出的刷榜承諾要可靠得多，這可是對刷榜公司釜底抽薪的打擊。另外，蘋果自己的競價排行榜如果收費比之前的刷榜公司來得低，或者在采取這一模式之後，蘋果能夠對榜單排行掌握得更為牢固，那麼對于中小遊戲開發商和運營商來說反而是個機會—刷榜公司開出的價碼對于大公司來說，不過是九牛一毛罷了，但是對于小公司來說，卻是沉重的負擔，如果有更廉價有效的營銷方式來選擇，又何樂而不為呢？
競價排行榜和現有排行榜融合在一起，讓外界看不懂自己所下載的APP和手遊是給蘋果收了買路費還是靠着自己的本事來竄到前排，不過如果蘋果選擇了這一模式，難免會遭遇到類似于“第二個百度”這樣的诟病，可能反而得不償失。
還有一種可能性，那就是蘋果在自己心裡放了一本“賬”，對這一APP給自己出了多少錢，它的下載量或者用戶付費數額多少，都會對這本帳有所影響，而根據這幾方的數據角力，最終得出APP在相應榜單中的最終排行。
無論這三個模式中，蘋果選擇了什麼，或者幹脆找到了第四條路，你要記住：并不是蘋果搞了競價排行，它就不“純真”了。相反，競價排行的出現，反而證明了蘋果是一個“純真”的商業企業，在不犧牲用戶根本利益的前提下，在合理範圍内追求自己的利益最大化。
這或許是蘋果的妥協
當然，推出競價排行榜，這樣的結果未必是蘋果所願意看到的，不然蘋果也不會在AppStore開放那麼長的時間之後，才開始考慮做競價排行榜。衆所周知，蘋果是一個擁有自己堅持的公司，但是不得不說，這幾年蘋果也在逐漸嘗試放棄這種堅持，去迎合市場。但在此過程中，蘋果并沒有全盤敗退，它一直在尋找一個堅持自我和迎合市場之間的平衡點。所以可以預期的是，即便加入了競價排行榜，AppStore中那些手遊的排名權威性還是會比絕大多數的渠道商來得更具權威性。
而且我們可以從每一次的AppStore編輯推薦中看到，一直以來，蘋果自身傾向于向外界推薦的是具有創新價值，或者能夠完美配适其新設備和創新系統的手遊，并且在蘋果編輯推薦系統中，也曾經成功捧紅過無數知名的手遊。在目前可見的未來中，雖然編輯推薦欄目有可能會受到“蘋果與某個開發商和運營商之間的關系好壞”影響，而出現一些不符合受衆預期的推薦，但是它依舊是非常權威的“造星工場”。所以，即便競價排行榜出現，甚至擠兌了現有幾大排行榜的生存空間，但是相信AppStore的首頁還是會給蘋果的個人喜好留下一方淨土，免得在用戶心目中徹底喪失權威—畢竟AppStore開放競價排名，之所以能夠讓蘋果預期獲得高額利潤，很大一部分原因就在于蘋果攢了好幾年的人品，突然一夜之間把人品敗光，無異于是殺雞取卵，蘋果自己，可并不差這個錢。
所以，先别急着說蘋果“背叛”了用戶，這充其量隻能說是一種妥協，對于APP開發商運營商來說，自己的産品能夠多一個更合法的推廣途徑，而不用擔心自己因為瘋狂刷榜被分分鐘下架，也是一件好事，對于那些刷榜公司來說，随着時代和科技的發展，始終遊走于法律邊緣的它們逐漸被淘汰出曆史的洪流之中也是可預期的。無論是哪一方，從長遠看都有利于市場的規範化。
前一段時間由于AppStore算法錯誤導緻的一系列烏龍，讓不少非業内人士都意識到，蘋果離推出競價排行榜系統可能已經不遠了。對于蘋果來說，這是一次開拓自己業務的新嘗試，這一嘗試将有利于将自己各大排行榜的主動權拉回自己的手中，而對于不少手遊開發商來說，這也是一次新的機遇，而趁着蘋果的權威性餘威猶在，第一批嘗到競價排行榜系統滋味的APP，很有可能将成為這一系統的最大受益者。而在此過程中，恐怕唯一需要掂量一下自己未來将何去何從的，就隻有那些被蘋果釜底抽薪的刷榜公司了吧？不過不要小看這些和蘋果鬥智鬥勇數年的公司的智慧，也許他們會很快以另外一種形式，影響我們的移動互聯網世界。
結束語
對于蘋果做競價排行其實完全不必大驚小怪，這肯定是遲早的事情，而蘋果選擇在失去對AppStore排行榜控制權之前放出競價排行榜也是明智的選擇，至少這樣能遏制正在走向失控的AppStore排行榜。至于外界的質疑和罵聲，也許會随着時間而淡化掉，對于蘋果的強硬和轉變，我們彷佛一直都是抱着寬容和接受的态度的，相信這一次也一樣。