小滿節為蠶神誕辰之日，每逢這天，蠶農、絲商們紛紛延請各名班名伶登台唱大戲以慶神誕。蘇州小橋流水人家皆入畫。
中國是世界上最早開始種桑、養蠶、織絲的國家。2100多年前，當漢代使者張骞向異國國王奉上禮物時，那輕柔光亮、色彩絢麗的神奇絲綢驚動了世界。從此，中國的絲綢沿着張骞出使西域開辟的這條路，源源不斷地販運到中亞、西亞和地中海各國。後來這條古代連接中西方的商道被命名為“絲綢之路”，成為多國政治、經濟、宗教和文化技藝交流的華麗紐帶，在世界版圖上蜿蜒刻畫出不可磨滅的深遠印記。作為絲綢之路曆史的主角，至今絲綢不僅是中國獨家生産、奇貨可居的商品，更被看做是東方國度的文化表征。
盛澤鎮谒先蠶祠
絲綢的故鄉蘇州，自古以來就是生産錦繡之鄉、積聚绫羅之地，不僅擁有當今中國最大的蠶種場，而且是現存絲綢生産曆史遺迹、絲綢樣本以及絲綢工藝檔案最豐富、最系統的城市。2016年10月17日，神舟十一号載人飛船中，跟随兩名航天員一同遨遊太空的6隻帶着特殊使命的“蠶寶寶”，就來自有着“中國綢都”之稱的蘇州。
每年蠶繭結成、正待采摘缫絲的小滿時節，蘇州的城鄉大地上處處上演着充滿濃郁絲綢文化風情的祭蠶神民俗。可以說，絲綢之路的曆史文化起點，就在蘇州的桑園、蠶坊、缫絲車、織綢機、刺繡架中。
據《通鑒綱目外記》所述，嫘祖是中國第一個種桑養蠶的人，被世人敬為蠶神。古時民間祭祀蠶神等習俗十分盛行，各蠶絲産區如蘇州所轄的盛澤、震澤等多地，曆史上皆建有“先蠶祠”之類的蠶神祠廟。相傳“桑葉正肥蠶食飽”的小滿節為蠶神誕辰之日，每逢這天，蠶農、絲商們便紛紛延請各名班名伶登台唱大戲，以慶神誕，祈佑新絲上市、生絲交易旺季的到來。其中尤以蘇州盛澤鎮名聞遐迩的先蠶祠慶祝活動最盛，且傳承數百年至今不衰，成為蘇州最具代表性、最為獨特的文化風景線。
盛澤鎮先蠶祠興建于清朝道光年間，其規模和氣勢讓人贊歎，它也是江南地區乃至全國規模較大的弘揚絲綢文化的古建築。蘇州市區到盛澤鎮的大巴每20分鐘一趟，約一個小時的車程後，我們從位于蘇州市區的酒店到達先蠶祠。眼前的門樓飛檐鬥拱，氣勢軒昂，上面鑲有古時綢絲牙行、織戶染坊、裝綢貨船等和絲綢相關的圖案。門樓正中懸挂“先蠶祠”豎匾，兩側拱門上方分别書有“織雲”和“繡錦”的語句，正是當年蘇州絲綢業繁榮的寫照。
祠内蠶皇殿裡供奉着中華民族始祖炎帝神農氏、黃帝軒轅、蠶神嫘祖三座神像。正殿西南，月洞相隔的是盛澤絲業公所辦事處的議事廳。據介紹，晚清民國年間，盛澤大小絲行近百家，從業者千計。數千年來，絲綢已融入百姓的生活中，凝聚出沉厚豐富的蠶桑文化。
在蠶皇殿前遇到了從事絲綢工作三十餘年的盛澤人吳躍進，據他講“雖是本地人，但因一直在外地工作，難得回盛澤休息一兩天，總有家務事要處理，有時也隻路過順便看看，很少純粹遊玩。今天機會很好。”說起傳統絲綢正受到化纖絲的沖擊，吳先生認為“桑蠶絲及真絲綢無疑依然是王冠上最璀璨的明珠。且文化依靠傳承才會延續，隻有在延續中才可能創新。”
步出議事廳，不遠處就是戲樓，戲台朝北，台下可容萬人的石闆廣場擠滿了前來觀劇的蠶農、票友和遊人。從小滿前一天開始，這裡連唱幾天的戲，每天一個劇種，包括越劇、蘇劇、錫劇和滬劇等，皆是祥瑞之戲。悠揚婉轉的“咿呀”聲中，掌聲連連，熱鬧爆棚。從事絲綢工作三十餘年的盛澤人吳躍進，每年都要到先蠶祠祭拜蠶神。
出土于陝西省石泉縣前池河的鎏金銅蠶，是迄今國内首次發現，距今已有二千多年曆史。
記住節氣：小滿。
音樂優美委婉、曲調豐富獨特的蘇州評彈。
盛澤、震澤等地桑葚采摘的好季節。
蘇繡作品。
一針一線巧手“繪制”。
精美絕倫的刺繡作品的創作素材大多來源于民間傳說和曆史事件。
平江路繁花映行舟。“織造坊”與“錦繡之冠”
以絲綢之路曆史文化為主題的蘇州絲綢博物館，坐落在北寺塔風景區内，是中國第一所絲綢專業博物館。在大門廣場邊，就可以看到一條象征絲綢之路的東西通道，與貫穿主樓南北的白色牆面相交。主樓頂部塔式蓋頂建築，讓人聯想起絲綢之路沿途的異國風情。步入館内，絲綢古國的輝煌曆史，便形象生動地展現在眼前。珍貴的絲綢文物及模型、圖片，近代農家養蠶種桑的真實情景和桑園再造，将我們帶入“蠶、桑、絲、帛”的神奇世界。
跨進館内的“織造坊”，猶如身臨明清時期蘇州絲綢業“東北半城，萬戶機聲”的繁榮境地。織工們正在進行各種類型的古代織機和傳統工藝的手工操作表演。天鵝絨織機、漳緞織機、雲錦織機、腳踏缫絲機、缂絲機都在運轉操作，古代雲錦、彩經絨、缂絲等著名絲綢品種的織造過程在這裡都有演示。館内工作人員介紹說，這裡不僅是個博物館，同時還是一個活态保護基地，館内的能工巧匠們，為北京故宮博物院等修複了很多件古代皇家珍稀絲織品。
走在蘇州大街小巷，不僅可以看到圍巾、連衣裙等真絲制品，圖案秀麗、色彩清雅、繡工細緻的蘇繡工藝品也極其吸引眼球。刺繡與養蠶、缫絲分不開，所以又被稱作“絲繡”。作為“中國四大名繡”之一的蘇繡，至今已有兩千餘年的曆史。繁榮昌盛的蠶桑，絢麗豐富的錦緞，五光十色的絲線，為蘇繡發展傳承創造了得天獨厚的條件。有“錦繡之冠”美譽的宋錦便在此誕生。
山水之趣，樓閣深邃，人物之情，花鳥之态，蘇繡藝人結合繪畫作品進行創作，所繡佳作栩栩如生，筆墨韻味淋漓盡緻，被譽為“以針作畫”、“巧奪天工”。走進景德路上的蘇繡藝術博物館，立即被館内繡娘們飛針走線的刺繡表演所驚豔。現場一位蘇繡藝術家說，蘇繡講究平、齊、和、光、順、勻。為了更好、更完整地表現一幅看似簡單的作品，繡工們往往需要萬千針線。僅以一隻小小的貓眼睛而言，就要按照瞳孔受光部位的不同，以二十多種色線來表達，這樣才能将貓眼繡得活起來。華麗多彩的絲線。
古老的絲綢紡織術。
盛澤先蠶祠。一路一河絲綢牽
“一條運河水泱泱，兩岸盡是采桑娘。汗衫挂在桑枝上，上風吹過下風香。”這是水鄉養蠶人獨有的小調。綿延數千公裡的中國大運河自開鑿以來，催生了兩岸絢麗多彩的運河文化。蘇州的蠶桑和絲綢文化，即是其中的主流文化之一。而絲綢商貿繁榮又得益于運河的開鑿利用。
大運河保護與申報世界文化遺産專家顧問舒乙，在幾次考察大運河後感歎：“運河已經與桑農的生活密不可分”，并“代表一種生活方式，是僅有的，僅存的，令人叫絕，令人特别珍惜”。今年76歲的蘇州“原住民”諸星岩，原是浒墅關蠶種場裡的工人。他告訴我們，江浙地區的蠶農大都舉家生活在運河畔桑林中，祖祖輩輩就在運河水域兩旁，種桑養蠶。“那時河道裡縱橫交錯的全是運蠶繭的船隻，陽光下，一隻隻蠶繭銀光閃閃。”運河水滋養了桑蠶，蠶吐絲織成絲綢，再沿運河源源不斷的北上或南下，經陸上絲綢之路和海上絲綢之路運往海内外。就這樣，影響人類曆史的大運河與絲綢之路，在蘇州以絲綢為媒，千絲萬縷的織出一片華彩。
大運河蘇州段自春秋時開建，隋唐時基本定型。唐代以後，雖多次重築、修繕、疏浚，但運河的變動不大。濤濤運河水不僅滋養了兩岸桑蠶，更與城内河水融彙，一起構建了蘇州古城“三橫四直”的城市構架和“水路并行，河街相鄰”的街巷格局。
“君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。”沿着無數曆史名人的腳步，曾數次漫步在“姑蘇第一名街”山塘街上，看着《姑蘇繁華圖》中“居貨山積，行雲流水，列肆招牌，燦若雲錦”的恢宏繁盛景象，透過舊時墨色躍然眼前。河上裝載貨物的船隻和遊船畫舫穿橋而過，沿河兩岸蘇繡、絹扇、絲綢服裝、桃花塢年畫等店鋪鱗次栉比，仿佛穿越了時空。
TIPS
交通：可乘飛機至上海的虹橋機場或浦東機場，再乘班車前往蘇州，兩機場每日往來蘇州的班車非常頻繁，絲毫不會影響旅遊行程。今年小滿節氣為5月21日，江南地區有“小滿動三車（即水車、紡車、油車）”的習俗。養蠶是江南農家的傳統副業，到小滿時，家蠶已結繭，人們開始煮繭，拾掇紡車缫絲。
美食：蘇州是京式、蘇式和廣式三大飲食文化中，蘇式飲食文化的發揚地。主要美食有松鼠桂魚、蟹粉蹄筋、清熘蝦仁、響油鳝糊、太湖莼菜湯、生煎等。主要美食街有盤門地區的十全街、鳳凰街，觀前街地區的太監弄、碧鳳坊，以及兩區之間的學士街、幹将路和石路金門商市美食街等。這些古老而傳統的美食街上聚集了松鶴樓、得月樓、黃天源、朱鴻興等衆多老字号。
購物：碧螺春、蘇繡、微型雕刻、蘇扇等。