在别人看來，乒乓球或許僅僅是一項體育運動，但對于梁戈亮來說，自己生命的軌迹已因這顆白色小球而改變，因為他曾用手中這旋轉的白色小球将地球上人口最多的中國，與時差相隔12個小時、地球另一側的世界強國——美國聯系在了一起。
1971年4月，在與世界乒乓球錦标賽絕緣六年之後，中國乒乓球隊恢複參加了在日本名古屋舉行的第31屆世界乒乓球錦标賽。時年21歲的梁戈亮作為中國隊的後起之秀，随隊參加了日本世錦賽。這也是自“文化大革命”以來，中國隊員第一次參加世界性的體育比賽。
當時的世界還被冷戰的陰雲所籠罩，中美關系尚未從朝鮮戰争的冰點中走出，中國的乒乓球以“國球”之名，不可避免地被塗抹了濃厚的政治色彩。在大賽期間，中美兩國運動員、官員私下進行了接觸，美國方面頻頻表示訪華的意願。但在當時敏感的政治背景下，每個人都十分謹慎，不敢越雷池一步。
1971年4月4日，賽場上發生了一個小插曲：美國乒乓球運動員格倫·科恩去練球場練球，偶遇了中國隊，科恩興奮地提出要與中國隊員對練，在請示了領導後，梁戈亮與科恩對練了五分鐘。練習結束後，科恩錯過了美國隊從練球場去往體育館的接送車。科恩誤打誤撞，搭上了中國隊員的接送車。在全車人愕然的目光下，中國運動員莊則棟主動和科恩打招呼，并贈送了一幅繡有黃山風景圖的杭州織錦給科恩。第二天，科恩專門在賽場外守候，送了莊則棟一件印有“LetItBe”英文字樣的運動衫作為回禮。
這一戲劇性的事件引起了轟動，被媒體廣為報道，也同樣引起了中國領導層的高度重視。4月6日晚，毛澤東經過反複斟酌，最終做出了“邀請美國隊訪華”的決定。之後，中美兩國乒乓球隊進行了互訪。這是時隔二十二年後，中美兩國第一次正式交往。
1972年，就在美國總統尼克松訪華兩個月後，中國乒乓球代表團前往美國，對美國乒乓球代表團訪華進行回訪。當時年僅二十歲的梁戈亮既興奮又忐忑，對即将到來的美國之行充滿了好奇。在啟程的前晚，周恩來總理在人民大會堂東大廳接見了全團人員。
當時中美兩國尚未建立正式的外交關系，中國乒乓球代表團是新中國成立後第一個正式訪美的代表團，大家心裡都沒有底。這位後起之秀心裡很明白，這次美國之行意義重大，使命無疑是相當艱巨的。
四十年前的“乒乓外交”翻開了中美民間交往的新篇章，沒人能預料到，中美兩國關系在四十年後發生了如此巨大的變化，兩國關系可謂是曆久彌新。梁戈亮笑道：“我們都老咯，很多老朋友都已經退下來了，現在就靠你們這些年輕人了。社會需要年輕一代的參與，讓友誼就這樣一代代傳遞下去。”
以莊則棟為團長，李夢華、錢大镛為副團長的中國乒乓球代表團，于1972年4月12日至4月29日，對美國進行了十八天的友好訪問。圖為美國洛杉矶華僑在機場熱烈歡迎祖國親人。1972年4月14日，中、美兩國乒乓球運動員在底特律的首次比賽中，混合編隊進行了男子雙打表演賽。