杜瓦諾1912年出生在法國瓦勒德馬恩省的讓蒂伊（Gentilly），4歲時父親在第一次世界大戰中身亡，7歲時母親也去世了，他被阿姨撫養長大。1929年，杜瓦諾從巴黎高等埃蒂安納藝術學院畢業，取得雕刻工藝文憑。他16歲時就愛上了攝影，起初，因為害羞，隻是拍些鵝卵石，慢慢地才開始拍攝兒童和成人。
20世紀30年代的大蕭條時期，杜瓦諾曾擔任雷諾汽車公司的工業攝影師。後來他的職業生涯因第二次世界大戰爆發而中斷，他投身法國抵抗運動，利用專業技能僞造地下文件。1945年，他重新拿起相機，開始從事廣告和雜志的拍攝工作，曾為Vogue和Life等雜志拍攝圖片。1950年，杜瓦諾拍攝了他最廣為人知的作品——“市政廳前之吻”，照片中一對情侶正在繁忙的巴黎街頭熱情親吻，這張照片成了巴黎年輕人公認的浪漫愛情的象征。
杜瓦諾是一個平民攝影師，喜歡跟巴黎市民一起泡酒吧、喝咖啡、聊天，大家也都心甘情願地充當他鏡頭中的模特。杜瓦諾說：“我喜歡平平常常的老百姓，他們身上總有着這樣那樣的特質，我們在一起聊得很融洽。”杜瓦諾更願意拍攝巴黎人熱情、快樂的一面，他的作品中大量出現巴黎的街道與咖啡店，充滿濃濃的法國風情，看着這些活潑生動的影像，就像是在看一幕幕的法國街頭電影。攝影評論家經常把杜瓦諾跟法國著名作家都德相比，說他總是用一種溫柔的、幽默的眼光注視着周圍的芸芸衆生，并用同情的态度加以刻畫。
1983年，杜瓦諾被授予法國國家照片大獎，1984年獲得法國藝術和文化貢獻勳章。
1994年4月1日，這位攝影大師因患急性胰腺炎逝世，享年81歲。
1956年等待下課的小學生
1952年街頭流浪漢
1949年塞納街Romi畫廊的櫥窗
1934年街頭玩耍的兒童
1953年看演出的人們
1949年午夜華爾茲
1953年地鐵裡的戀人
1950年市政廳前之吻
1951年酒吧裡的舞者
1950年一家小酒館的手風琴演奏者