塔克拉瑪幹沙漠中烈日炎炎、黃沙漫天，汽車沿着蜿蜒的218國道在沙海中奔馳。突然，一片碧波蕩漾、水鳥翺翔的景象映入眼簾，這就是“複活”的台特瑪湖。台特瑪湖是我國最大内流河塔裡木河的尾闾湖（内陸河流末端形成的湖泊），位于新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣境内。
20世紀70年代，由于塔裡木河下遊斷流，台特瑪湖徹底幹涸。台特瑪湖幹涸以後，這裡變成了戈壁，風沙經常把218國道掩埋。
2000年起，新疆維吾爾自治區先後組織實施了17次向塔裡木河下遊生态輸水活動，累計輸送生态水51.1億立方米，其中水頭12次到達尾闾台特瑪湖，初步改善了塔河下遊生态環境。經過生态輸水，加之車爾臣河汛期來水，台特瑪湖最大曾形成近300平方公裡的水域面積，結束了下遊河道連續幹涸近30餘年的曆史。中科院監測數據顯示，目前塔裡木河下遊地區地下水埋深由原來的8米~12米上升至4米以内，達到了适宜喬、灌、草植被生長的深度，與此同時，地下水礦化度也大幅降低。随着水分條件改善，植被面積也不斷增加。2012年以來，塔裡木河下遊植被面積已擴大到1000餘平方公裡，沙地面積減少144.6平方公裡，平均每年減少0.3%，塔克拉瑪幹、庫魯克塔格兩大沙漠合攏趨勢得到了有效遏制。
2016年8月實施的大範圍的生态輸水，累計下洩水量1.3億立方米，經過270公裡的塔裡木河老河道，到達下遊輸水尾闾台特瑪湖區域。随着輸水的不斷持續，台特瑪湖湖面面積達到200平方公裡~300平方公裡。與前16次生态輸水行動相比，這次受水面積更大、受益範圍更廣，主要是在完成向塔河下遊3.5億立方米生态輸水任務的基礎上，針對流域胡楊林衰敗較為嚴重的三個重點胡楊林保護片區和孔雀河中下遊應急補水，共計4.9億立方米。目前，塔裡木河幹流下遊植被恢複面積達1000多平方公裡，植物物種增加29種，大量的鹽漬化耕地得到改良，沙地面積減少204平方公裡。這次輸水不僅為塔河下遊胡楊生長和植被萌發創造了良好條件，而且使源流和幹流上中遊兩側受損生态系統得到了有效修複，進一步鞏固了塔河流域生态治理成果。自台特瑪湖湖水開始恢複以來，湖泊周圍的生态環境也逐漸改善。狐狸、野豬等很多野生動物都開始出現，鳥類也漸漸增加，曾經因湖泊幹涸而枯萎的植被現在很多都恢複了，甚至連若羌縣城的風沙也變少了。
現在的台特瑪湖水量充足，周圍紅柳、蘆葦等植物茂密，綠洲已經形成。國道兩側波光粼粼的湖面讓人有些眩暈，湖面上時不時飛翔的水鳥，與遠處生機盎然的胡楊樹更是形成了塔克拉瑪幹沙漠深處一道别樣的風景。新疆塔裡木河的最末端——台特瑪湖，已經從幹涸的不毛之地變成了水鳥翺翔的天堂。