夏洛蒂·勃朗特生于英國一個鄉村牧師家庭。幼年時，母親早逝，一家人一直生活得很拮據。1938年，夏洛蒂離開學校，到有錢人家裡擔任家庭教師，總算可以自立了。
一次，夏洛蒂的弟弟一臉為難地想問她借點錢。夏洛蒂知道，弟弟性格内向，自尊心強，從小就喜歡争強好勝，從來不輕易開口求人。而弟弟因失業，生活一下子捉襟見肘。“我們手頭剛好有一些積蓄，全部拿給弟弟吧。”妹妹艾米莉當時和夏洛蒂住在一起，她準備把錢都拿給弟弟。“等一下，”夏洛蒂思慮片刻，拿出了一半的錢，說，“别給他那麼多，夠他渡過目前的難關就行了。”
弟弟拿到錢離開後，艾米莉生氣地說：“為什麼不把錢都給弟弟？我們目前有能力掙錢，為什麼不盡全力幫助弟弟呢？”“我們不能盡全力。”夏洛蒂說，“弟弟的性格一向争強好勝，如果我們把所有的積蓄都拿出來，會像強烈的光芒一樣刺傷他的自尊心，會讓弟弟更自卑。所以，我們如果真想幫助他，就分批借給弟弟錢，這樣弟弟就不會産生不舒服的感覺。”艾米莉聽後，贊同地點了點頭，而弟弟也在她們的幫助下順利地渡過了難關。
後來，憑着對生活的體察和對人性的了悟，夏洛蒂寫出了一些優秀的文學作品，包括轟動英國文壇的長篇小說《簡愛》。
故事的哲理：
真正的慈善，不隻是物質上的救濟，還包括心理上的扶持。反之，漠視接受者自身感受的付出，本質上依然是一種傲慢與自私。