文/殷麗萍
Jaunt最近有點火。與矽谷其他獨角獸公司無異，“錢”途無量的創新技術和巨額融資永遠是話題。在虛拟現實（VirtualReality，簡稱VR）成為谷歌、Facebook等科技巨頭們競相追逐的領域後，一衆瞄準VR領域的創新公司開始浮出水面，Jaunt正是其中的佼佼者。
近日，Jaunt宣布獲得6500萬美元的C輪融資，使其總融資額達到1億美元，并創下同類公司單輪融資額紀錄。
但是，就在行業前景看好，公司未來一片光明之時，掌舵Jaunt三年的CEO延斯·克裡斯滕森（JensChristensen）卻任性出走，他說：“交接時刻已到來，我将要開始新的冒險。”而Jaunt也淡定應對這次變動，官網上并沒有對克裡斯滕森的離開作過多解釋，公司聲稱，眼下需要一位新的CEO帶領公司繼續開拓VR影視領域，擴大影響力。
無論誰來擔任新的CEO，Jaunt的目标都很清晰——它要成為“VR時代的Netflix”。
“我們不是硬件開發商”
VR概念在1960年代被首次提出，它是指借助計算機系統以及傳感器技術生成一個三維環境，創造出一種嶄新的人機交互狀态，通過調動用戶所有感官（視覺、聽覺、觸覺、嗅覺等）帶來更加真實、身臨其境的體驗，讓人參與其中産生沉浸感，仿佛進入其他時空。在VR不斷發展、市場火熱的情況下，VR的産業鍊格局已基本形成，覆蓋了硬件、系統、平台、開發工具、應用以及消費内容等諸多方面。
基于VR巨大的商業前景，2013年，Jaunt順勢創立。
這是一家典型的技術型創業公司。它擁有一支純技術背景的團隊：CEO克裡斯滕森是斯坦福大學計算機博士，CTO亞瑟·凡·霍夫（ArthurvanHoff）曾是Flipboard（即一款免費的Android、iOS、WP應用，針對Facebook、Twitter等社會化媒體内容進行整合，再通過雜志閱讀的形式呈現給讀者）的CTO，而團隊的其他成員則來自斯坦福、加州理工等科研機構以及Intel、Java等公司。
2014年，就在Facebook宣布以20億美元收購著名虛拟現實廠商OculusVR僅僅兩周後，Jaunt憑借着隻有10名員工的努力，宣布完成680萬美元的A輪融資。這是一個良好的開端，随後Jaunt不斷成長。
在發展初期，考慮到專業市場對完全沉浸式、高端電影虛拟現實體驗有很高的需求，Jaunt為專業影像制作人提供了一套完整的虛拟現實影視制作解決方案，主打産品是專業級的虛拟現實拍攝設備NEO，它是Jaunt産品系列中專門為虛拟現實設計的360度專業相機。NEO擁有大型傳感器和定制設計、定做的光學鏡片能夠拍攝360度，高分辨率的視頻。而且NEO上使用的鏡片也進行了優化，即使在光線較暗的地方也能拍出優質的畫面。此外，它還具有高動态範圍（HDR）成像，和一個完全同步的全局快門傳感器陣列。
不過Jaunt認為，自己并非一家真正意義上的硬件開發商，因為它并不銷售NEO，而是以提供虛拟現實視頻拍攝和處理服務為主要業務。Jaunt為虛拟現實内容制作和研發了軟件和工具，為工作室和其他團體制作了虛拟現實的體驗和應用，并向創意開發者提供可用于非遊戲類虛拟現實内容的一切東西。
在提供技術與服務的同時，Jaunt開始關注原創内容的制作。2015年4月，Jaunt在洛杉矶成立了一家影視内容制作公司——JauntStudios，由前盧卡斯影業CTO以及數字王國（卡梅隆成立的特效制作公司）CEO克利夫·普盧默（CliffPlumer）主導。
随着VR設備的發展，VR市場開始細分，像Jaunt這類專注研究VR視頻拍攝裝備和處理軟件，同時又能制作高品質内容的創業團隊，越來越受到資本的關注和扶植。引人矚目的是，2015年9月，Jaunt獲得6500萬美元的C輪融資，領投方是迪士尼公司，跟投方也出現了中國資本的身影——華人文化産業基金。
目前，Jaunt基于自己研發的技術，已拍攝了不少VR娛樂視頻資源：用戶可以“置身”于保羅·麥卡尼的演唱會現場，“親臨”美國職棒大聯盟比賽，成為360度全景電影中的角色，甚至一窺北朝鮮的“神秘”世界……所有這些疑幻似真的視頻都可以在Jaunt官方網站上找到，隻要下載到智能手機上，通過VR設備或Mac和Windows系統的模拟軟件就能觀看。
做VR時代的Netflix
Jaunt正在做的事與Netflix有幾分相似。後者作為在線視頻訂閱網站，已經成為一家重要的宣傳與發行公司。進入VR時代，Jaunt是否有機會成為這樣一家公司呢？
與Netflix類似，Jaunt已經建立了用于内容分發的App。這個平台上提供涵蓋音樂MV、體育比賽、旅遊風光片和短劇等内容。嘗試做分發的Jaunt也在逐步建立自己的推廣渠道，所以，如果在Facebook上看到其推廣内容，也無須大驚小怪。
現階段，Jaunt的内容以原創拍攝為主。廠商也會找Jaunt提出相關的要求，由Jaunt進行拍攝。Jaunt從提供的拍攝服務中收取費用，并最終從内容的銷售收入中抽取三成利潤。
相較于Netflix做自制劇，目前制作VR内容的門檻肯定更高，所以Jaunt自主研發了多鏡頭全景攝影機NEO。當然，這套硬件主要還是為更好地制作内容服務。即使尼康、佳能或者索尼這樣的傳統相機廠商制作VR攝像機，對Jaunt的影響并不大，畢竟，JauntVR是一家内容制作商。
得益于Jaunt在好萊塢的人脈，它已朝着自己一直标榜的電影級别的VR内容努力。年初有消息稱，《諜影重重》的導演道格·裡曼将和Jaunt展開合作，拍攝VR系列劇Invisible（《隐形人》）。目前這一消息已被證實，今年夏天這部劇就會上映，并采取周更新的形式，每集大概10分鐘左右。
順勢敲開中國市場大門
VR風潮越來越強勁，中國市場也不例外。頗具野心的Jaunt，怎能不動心呢？
其實Jaunt進入中國早就有迹可循，2015年華人文化産業基金參投的C輪融資已為Jaunt埋下伏筆，近日Jaunt中國的成立更将藍圖變成現實。上海東方傳媒集團有限公司（SMG）戰略投資入股Jaunt，并聯合微鲸科技、Jaunt共同出資1億美元成立Jaunt中國，而微鲸科技正是華人文化旗下公司。
據了解，該公司将集結各股東的資源優勢，為中國用戶提供電影級别的高端VR影視内容。Jaunt首席商務官大衛·安德曼（DavidAnderman）表示，Jaunt中國的成立将幫助公司更好地滿足國際市場需求，而Jaunt将成為首家在中國擁有提供端到端、全方位VR制作與發行服務平台的美國公司。
雖然中國的VR市場仍處在構建生态的發展階段，在技術、硬件、用戶培育等方面仍有漫漫長路要走，但是作為美國VR領域第一家進入中國市場的“獨角獸”，Jaunt此舉無疑具備非凡的戰略眼光和強大的開拓魄力。
雖然中國的VR市場仍處在構建生态的發展階段，在技術、硬件、用戶培育等方面仍有漫漫長路要走，但是作為美國VR領域第一家進入中國市場的“獨角獸”，Jaunt具備非凡的戰略眼光和強大的開拓魄力
責任編輯：莊文靜
圖東方IC