十二年間，從靠明星拉動票房，到自家喜劇明星挑大梁；從北京一地駐演，到全國四十二城自主商演；從非主流團隊，到央視春晚生力軍；從單一話劇，到音樂劇、影視劇全面涉足；從單純的演出機構，到逐漸打造喜劇全産業鍊……開心麻花不斷探索、不斷成長，逐漸“擰”成一股生機勃勃的新力量。
本刊記者芥彌
四度上春晚，十二年喜劇原創商演……這些驕人佳績，讓開心麻花團隊成為國内喜劇團體的翹楚。盡管如此，當總經理劉洪濤、演員兼導演沈騰近日做客《楊瀾訪談錄》時，還是倒出了堅守“為人民娛樂服務”的宗旨，又要确保票房不斷飄紅，并不像他們的第一部代表作劇名《想吃麻花現給你擰》那樣輕巧，其實開心麻花不好擰。
創作難在意義與意思的平衡
對于在央視春晚上創作語言類節目，主持人楊瀾作出了“螺蛳殼裡做道場”的比喻，沈騰倒出語言類節目創作的兩難在于意義與意思的平衡。2012年頭回上春晚，開心麻花團隊剛進影視之家進入半封閉排練時，是本着有意思創作的。多年參與春晚創作的老編劇看過他們的彩排，語重心長地說，“咱們摻和摻和就好了，你們是光有意思，沒有意義；我們這全是意義，沒有意思。”當時，這兩種狀态都是挺痛苦的。頭回上春晚讓他們明白了，創作要先有意義後有意思。
後來出現在春晚舞台上的《扶不扶》《投其所好》，就都是先确定一件值得說的事，再從這件事當中找能夠産生喜劇效果的有趣的點。排練過程中，不斷讓犀利又幽默的台詞、好笑又生動的情節更加符合大衆觀賞需求。這也是他們成為央視春晚生力軍的秘訣。
情節爆笑，台詞幽默，在笑聲中盤點全年時事、批判社會上種種不良現象，結局圓滿溫暖，傳達着正能量……開心麻花的這種風格從處女作《想吃麻花現給你擰》起，延續至今。近三十部的原創作品中，不難發現，曆年來取得良好口碑和不俗票房的代表作，其實都是找到了“意義與意思的平衡”。
北大教授張頤武曾指出：“除了北京人藝、國話，開心麻花是中國話劇十年來碩果僅存的優秀品牌。它有兩個非常精準的方向，一個是貼近互聯網的傳播規律和發展方向，另一個是貼近年輕觀衆的精神需求。開心麻花系列舞台劇不同于主旋律作品，它是娛樂産品，但同樣發揮着重要的社會功能。它提升了年輕人的幸福感，熨平了大家的焦慮、抱怨、憤怒等情緒；它熱烈的演出氛圍對年輕人的自我認同也很有幫助。”
逐步打造喜劇全産業鍊
據統計，2014年北京130家演出場所共舉辦藝術演出24595場，比2013年同期增長6.2%；觀衆人數共計1012.68萬人次，實現票房收入14.96億元；開心麻花2014年在全國大劇場演出近千場，票房收入過億，年度大劇場演出次數、票房收入、觀衆人數等指标全面領先同行。
十年前，很多品牌沒有意識到話劇是可以商業化的藝術形式，直到金融風暴出現，商業品牌發現消費者娛樂消費支出提高了，這也印證了經濟學中知名的“口紅效應”。于是，可口可樂在開心麻花演出現場做新品派發，全北京的麥當勞在早餐時段做和開心麻花劇目相關的抽獎……2009年，在質疑聲中，創始人之一的張晨堅持推出了開心麻花首部音樂劇《白日夢》，中國電信更攜手進行全國巡演，MINI、攜程、聯想、Kappa都陸續和開心麻花建立了合作關系……
曾就職于中新社的劉洪濤對媒體影響力有着深刻認識，為了讓各地觀衆都能認識開心麻花。2012年，不僅首次啟動南下演出，而且與樂視網聯手推出周播網絡情景劇《開心麻花劇場》。今年，與優酷土豆又合作首部公路武俠網絡喜劇《江湖學院》，目前網絡熱播中，三年來，讓許多網迷知道并喜歡上了開心麻花。此外，由開心麻花原班人馬制作的大電影《夏洛特煩惱》也将在羊年爆笑登場。
十二年間，從靠明星拉動票房，到自家喜劇明星挑大梁；從北京一地駐演，到全國四十二城自主商演；從非主流團隊，到央視春晚生力軍；從單一話劇，到音樂劇、影視劇全面涉足；從單純的演出機構，到逐漸打造喜劇全産業鍊……開心麻花不斷探索、不斷成長，逐漸“擰”成一股生機勃勃的新力量。