那麼，百年前的那次郵展究竟是什麼樣的呢？
“西風東漸”興風尚
常州，是長江文明和吳文化的發源地之一，被稱為“中吳要輔”，曆史上以名人荟萃著稱，是一座有着3200多年曆史的國家級曆史文化名城。中國首次郵展誕生在常州，有偶然中之必然。
1840年鴉片戰争後，中國門戶被打開。随後外國列強在中國的一些通商口岸建立“工部局”，開辦“書信館”，發行“商埠郵票”，郵票在中國開始出現，也為集郵的萌發提供了土壤。特别是很多外籍人士進入中國後，也将他們的通信習慣甚至集郵愛好帶入了中國。此後，随着中國與外國通信往來的增加，進一步促進了集郵的興起和發展。“西風東漸”催生了中國本土的集郵。
常州地處我國東部，通江近海，經濟發達，人傑地靈，集郵興起較早。在當時很“時髦”的集郵圈裡，常州集郵界的幾位前輩可以算是引領時尚的“弄潮兒”，其中有的是集郵大家，有的是郵壇宿将，他們均在我國郵壇鑄就了卓越成就。如号稱“郵史礦”的張赓伯，被稱為“中國郵壇第一家”的常州馬氏三代（馬潤生、馬任全、馬佑璋），甲戌精英趙善長……另外，在集郵風尚興起和影響日益擴大的同時，常州的早期郵商無論在開辦時間、經營規模方面，均在全國具有相當的地位和影響。如1913年前就有一家叫作“大陸郵票公司”的郵商在經銷郵票，并印制了郵票目錄寄給各地集郵者。據史料記載，民國初期，在常州公開經營的郵商就有近10家。
話說回來，有深厚集郵底蘊的常州，出現一批有志的集郵人，将個人愛好發展為社會文化活動——在公共場所舉辦郵票展覽，也就是很自然的事了。
幾經籌備費周折
1918年前後，常州的集郵者已經不少，再加上郵商（有的郵商同時也集郵，那時已出現“以郵養郵”現象），形成了集郵圈，其中兩位集郵藏家魏柏熙、左起喜商量，組織一次郵票展覽會，以推廣集郵、宣傳集郵，用郵票博人眼球。
在《晨鐘》報上刊登郵票展覽會的消息。
在《時報》上刊登的《郵票展覽會之辦法》。
對郵展進行全程報道的主要媒體《武進》報。經過一段時間的籌備，1918年春節過後，魏柏熙他們開始在常州（時稱武進）、上海等地的報紙上刊登郵展廣告，以吸引人氣。據後來的統計，郵展開幕前組織者在常州、上海兩地的報紙上刊登的相關廣告和消息有10多次。在這些報道和廣告中，不僅有關于郵展開幕的時間、地點等内容，同時還披露了郵票展覽會設立的競賽規則，聘請專家擔任評審員，對參展郵集進行評比，邀請外地集郵同好前來參展等内容。這些足以顯示他們對郵展的籌備醞釀已經非常周全、詳盡，已具現代郵展的雛形。
但是，郵展的舉辦卻出現波折，原定于1918年4月28～30日舉辦的郵展，将無法如期舉行。原因主要有兩個：一是郵展的主要組織者魏柏熙因為要務纏身，又因公離常而臨時更換了組織者；二是為配合郵展準備發行的紀念刊物籌備工作量很大，需要時日。
一個多月後，常州的另外一份主流媒體《武進》報又報道郵展舉行的消息，并解釋郵展推遲原因，但何時舉行未作說明，直到4月底才正式明确。4月30日的《武進》報公布了《郵票展覽會會期改定》的消息：“……現展緩于四月初一至初三日開會雲”（注：日期為夏曆，即公曆1918年5月10至12日）。
1918年5月9日，郵展開幕前一天，《武進》報頭邊刊發消息：“郵票展覽會夏曆四月初一至初三日止，在本園開會三天。”5月10日，郵展如期隆重開幕。同樣的消息，在郵展舉辦的三天時間裡，在《武進》報的同樣位置又連登三天，可見當年常州媒體對郵展的重視程度和宣傳力度之大！
這裡值得一提的是，為了讓外埠更多的集郵人參加，郵展組織者還制定了相當完備的郵展章程——《郵票展覽會之辦法》，并将其登到了上海的報紙《時報》上。1918年4月7日的《時報》刊登了《郵票展覽會之辦法》，明确郵展名為“世界郵票展覽會”，在“規則”條款中對本外埠參展者送交展品的期限、交接、退還辦法，展品排列，展框安排及保護，聘請評定員及評獎、獎勵作了規定；在“會場”條款中，公示展覽場地設在“江蘇常州公園内”；在“會期”條款中，确定展期為三天。因此，也可以說《郵票展覽會之辦法》是現代集郵展覽《章程》之“鼻祖”。郵票展覽會的舉辦地常州公園。郵人盛事開先河
1918年5月10～12日在常州公園内舉辦了為期三天的“世界郵票展覽會”，規模相當宏大，用鏡框展出了中外郵票數千枚。因為舉辦地在市中心鬧市區，郵展吸引了大量市民前往觀展，開幕日的觀衆摩肩接踵，許多市民被這種新奇的展覽所吸引。由于事先作了充分的宣傳和籌備，提供郵票的參展者不僅有本地集郵者，還吸引了衆多的外埠集郵者，包括當時已經比較有名的蘇州郵商和郵人如張景盂、柴冠群、盧賦梅等參展，他們帶來的郵品“不下千餘種”。郵展組織者還按照《郵票展覽會之辦法》，專門聘請了許劍鳴、蔔志澄、胡煥堯等人為評審員進行評審，并評出金銀牌至少有5個獎級。最終來自蘇州的柴冠群和盧賦梅奪得了金獎。為配合郵展，組織者還編輯出版了由許劍鳴主編的郵展特刊《郵票叢刊》，内容涉及宣講、言論、小說、傳記、考略、詩詞、記載等，非常豐富。
前面提到的号稱“郵史礦”的張赓伯，後來成為赫赫有名的集郵大家，1918年時他僅有16歲，但集郵已經有些年頭，主要收集外國郵票。得到郵展消息後，他興緻勃勃地将心愛的郵票貼滿四大玻璃鏡框送展，還在每一框的中心位置擺上一枚外國早期的異形郵票，如好望角的三角形郵票（1853年發行，世界上第一套三角形郵票）、土耳其的八邊形郵票（1897年發行，世界上最早的軍用郵票）等。在這次郵展中，張赓伯送展的郵票獲得了第五名，他非常高興。郵展結束後，張赓伯專程拜訪了來自蘇州的金獎獲得者柴冠群，向他購買了數枚價格不菲的中國郵票，有“大龍郵票”“小龍郵票”“萬壽郵票”和“紅印花郵票”，至此張赓伯開始了早期國郵的收集。
可以說，常州1918年舉辦的郵展，對像張赓伯這樣的集郵者的成長産生了不可估量的作用。27年後的1945年，張赓伯在他的著作《郵海滄桑錄》（刊于1945年發行的《國粹郵刊》）中，對自己參加1918年郵展的情況作了精彩的回憶。
1918年的常州郵展，曾長期湮沒在浩瀚的曆史中。20世紀80年代，在上海集郵界專家的幫助下，常州集郵界對有關此次郵展的史實進行了努力而執着的搜尋和發掘，終于考證了1918年常州郵展的基本史實。2008年，該成果正式被專家認可，并得到了國家的确認：1918年5月在常州公園舉辦的“世界郵票展覽會”，是我國曆史上的首次郵票展覽會。為此，中國郵政于2008年6月發行了《中國舉辦郵票展覽會90周年》紀念郵資明信片（編号為JP147）。
今年5月，正值中國舉辦郵票展覽會100周年紀念，同時“常州2018第18屆中華全國集郵展覽”也在常州國際會展中心隆重登場。謹以此文向郵展百年緻敬、向第18屆全國郵展獻禮！