3月16日，記者從交易員處證實，中國人民銀行當天就中期借貸便利(MLF)操作向部分銀行詢量，并下調各期限利率25個基點。三個月MLF利率下調至2.50%，六個月期降至2.60%，一年期降至2.75%。
至此，MLF利率降至2014年9月開始發行以來的最低水平。
受MLF利率下調影響，16日下午很多AA+的中高等級債十分緊俏。“賣家說多少就多少就買了，還有原定的賣盤撤了很多。”有券商債券交易員告訴記者。
該交易員稱，“最近兩天中高等級債券的收益都很低，一級市場比較火熱”，“收益率估計繼續向下。我們本來的買債計劃現在擱置了，不計劃追漲了。”
民生證券固收研究組負責人李奇霖認為，央行通過MLF操作引導和穩定中長期市場利率，未來MLF操作達到一定量級，很可能成為打造中期基準利率的标的，從而形成穩定的市場預期，弱化商業銀行等金融機構囤積流動性的需求。
數據顯示，2016年2月，央行開展中期借貸便利操作共1630億元，其中期限3個月475億元，6個月620億元，1年期535億元；同時收回到期中期借貸便利1100億元。2月末中期借貸便利餘額為13313億元。
進入2016年以後，MLF利率調整頻率頻繁，最新利率已降至曆史最低點。1月19日，央行将3個月和1年期利率下調至2.75%、3.25%，1月21日将6月期下調至3%。2月19日再次将6個月和1年期分别下調至2.85%、3%。
國泰君安債券分析師徐寒飛認為，央行連續引導中期利率回落，降低銀行資金成本，變相釋放結構性寬松和積極降息信号。
徐寒飛認為，央行MLF續作并下調利率，不僅對沖地方債發行、外占下降和季末資金波動等短期因素。更重要的，2016年寬财政空間較為有限，政府預算收支目标大幅下調，主要依靠政府發債和準财政融資，需要央行維持低利率寬松環境，降低宏觀加杠杆的流動性風險。
對于MLF，最重要的特征是臨近到期可能會重新約定利率并展期，靈活性和可操作空間更大，市場一般将其理解為定向降息。
前述銀行人士也表示，下調MLF利率是降息的前奏。“因為近期歐央行的放水，市場的寬松預期已經很強烈了。”
上周歐洲央行宣布将歐元區主導利率、隔夜存款利率和隔夜貸款利率分别由原來的0.05%、-0.3%和0.3%下調至0、-0.4%和0.25%。同時，還将QE規模從600億歐元/月擴大至800億歐元/月，并擴大QE範圍。李玉敏