在泾縣，有大大小小300多家宣紙和書畫紙生産企業，但獲得宣紙生産資質的不過15家，年産宣紙約800噸左右。産業規模小、發展速度慢，大多數企業還停留在手工作坊階段，“大品牌、小産業”的局面制約着産業發展，難以滿足國内外市場對宣紙産品日益增長的需求。如何在傳承傳統制作工藝的基礎上，加快産業發展步伐？
“宣紙質量的好壞外行人很難分辨，市場上普遍存在以次充好的現象，很多書畫紙都在打着宣紙的牌子銷售。”
價格居高不下，産品魚龍混雜
在“宣紙之鄉”泾縣，一片群山掩映的大山深處，坐落着中國最大的宣紙廠中國宣紙股份有限公司。
“前幾年宣紙價格漲得厲害，從2011年到2014年間，價格從400元/刀漲到了2000元/刀。近兩年随着調控力度加大，宣紙價格趨于穩定，但仍是紙中貴族。”中國宣紙股份有限公司董事長胡文軍表示，宣紙以前主要是出口日本等國外市場，近年來随着國内書畫市場的繁榮，宣紙需求量大幅增長，價格也水漲船高；另一方面因具有特殊的保存、收藏的價值，宣紙逐漸成為一些藏家投資的新寵，人為的囤積收藏，也導緻了宣紙價格居高不下。
宣紙按原料配比不同分為棉料、淨皮、特淨三種。在泾縣宣紙文化園的銷售中心，普通紅星牌淨皮四尺2000元/刀，特淨四尺2100元/刀，而一些精品宣紙價格更高，如嚴格按古法制作的乾隆貢宣，市價可達1.59萬元/刀。
“好酒越陳越香，宣紙也是越陳越好。”宣紙工藝傳承人朱建勝說，由于陳紙書寫效果更佳，價格往往越陳越貴。5年以上的陳紙價格基本上以每年10%的速度遞增，10年的紅星宣紙可以賣到5000元/刀，30年以上的陳紙，市價甚至可達10萬元/刀。
中國宣紙行業協會副會長邢春榮表示，由于宣紙質量的好壞外行人很難分辨，市場上普遍存在以次充好的現象，很多書畫紙都在打着宣紙的牌子銷售，導緻宣紙市場魚龍混雜，真假莫辨，不僅攪亂了整個宣紙市場，更嚴重破壞了宣紙的美譽度。
“宣紙是泾縣特有的地理标志産品，皮、草、水、技，四者缺一不可，離開了泾縣就造不出正宗的宣紙。”
求質不求量，做好每一張紙
宣紙奇貨可居，為什麼長期做不大産業規模呢？胡文軍表示，宣紙消費本屬于高端、小衆市場，同時受到原料、人才等因素制約，難以實現規模擴張。
“宣紙是泾縣特有的地理标志産品，皮、草、水、技，四者缺一不可，離開了泾縣就造不出正宗的宣紙。”胡文軍表示。
除了原材料限制，人才瓶頸也制約着産業發展。邢春榮表示，宣紙生産保持着傳統的手工操作，苦、髒、累，習藝周期長，技術要求高，勞動強度大，待遇又一般，很多年輕人不願從事宣紙生産，目前工人老齡化情況日趨嚴重，技術工人青黃不接。
宣紙制作工藝複雜而嚴格，從選材、制漿到撈紙、曬紙、剪紙，共有108道工序，造出一張紙需要3年時間，決定了産量不能大幅波動。“草收上來後要浸泡晾曬三五個月，做成草坯存放半年以上，讓其充分氧化發酵，然後晾曬8到10個月，再存放1年方可用于制漿。”邢春榮說。
胡文軍認為，當前宣紙市場供求相對平衡，未來随着文化産業的發展，宣紙産業的市場空間将越來越大。“企業應該專注于産品質量，堅持做好每一張紙，擦亮宣紙的品牌，才能立于不敗之地。”
汪六吉宣紙有限公司是泾縣一家老字号的民營宣紙廠，該公司負責人李正明表示，為保證宣紙品質，企業堅持走精品路線，按照古法工藝生産宣紙，求質不求量，甯可少銷也要保證質量。“現在每個月生産600多刀宣紙，平均利潤隻有10%，但我們并不擔心沒有市場，而是堅持做品牌。做宣紙隻要客戶認可有回頭客，生意就不難做。”
“機器做出的宣紙無論是外觀還是均勻度都非常漂亮，甚至超過手工紙，但畫家一試筆就不行了。”
承襲傳統工藝，探索産業創新
在泾縣宣紙廠的撈紙車間，撈紙工兩兩一對正在撈紙，隻見兩人将紙簾輕輕放入盛滿紙漿的水槽中，來回淘了兩下再擡起，一張雪白如玉的宣紙便從紙簾上揭下。
掌簾師傅張中平做了30多年的撈紙工，一天能撈1000張宣紙，他表示，撈紙是宣紙成紙過程中最重要的工序，看似簡單的一組動作，其實并不容易掌握，因為紙張的厚薄均勻取決于掌簾師傅和擡簾師傅的默契配合，以及掌簾師傅精準的手上功夫。“手就是一杆秤，輕重緩急全憑感覺，沒有長期訓練幹不了，年輕人要做到擡簾至少需要一兩年，做掌簾師傅至少需要三五年時間。”
宣紙制作承襲古法，堅持手工制作，工藝複雜繁瑣，給人效率低下之感，能否通過技術改造甚至機械化的方式，改進生産工藝，提高生産效率呢？
“産業創新，首先要承襲傳統工藝。在保證宣紙品質的基礎上，我們也在積極探索技術改造，減少工人勞動強度，提高勞動效率。”胡文軍說，以前曬紙車間靠燒煤供熱，廠區裡矗着十幾個大煙囪，現在通過改造全部實現蒸汽供熱，節能又環保。此外，劃槽、壓榨等環節也都實現了機械化。
為适應市場，中國宣紙股份有限公司積極開發新産品，延伸産業鍊，進軍印刷品市場，開發出郵票專用宣紙、攝影專用宣紙等産品。2015年企業成功研制了世界上最大的宣紙，紙長11米，高3.3米。“原來最大的宣紙不過兩丈，這種宣紙三丈三，整個制作過程需要100多人參與，僅撈紙就需要44個人合作。”胡文軍欣喜地說，巨宣一推出就受到市場熱捧，首批生産1500張，原計劃20年賣完，沒想到2015年就賣了300張，照這個速度，不到5年就能賣完。