法國裡昂有顆粉紅的心—裡昂舊城被聯合國教科文組織列入世界曆史文化遺産名錄家在法國裡昂的法中友協聯合會主席阿蘭·拉巴特（AlainLabat）和中國的南部城市廣州一直有着千絲萬縷的聯系。他能說一口流利的中文，還娶了一位祖籍是廣東順德的太太。
“從1977年開始，我每年都會去趟廣州。”拉巴特先生說，“我要麼是跟着裡昂市長（現在已經是裡昂大都會主席）的代表團過去，要麼我自己帶一個法中友協聯合會的代表團過去。”法中友協聯合會由拉巴特先生創辦于1993年，到目前已經有22個法國城市的法中友協參與其中，一直跟中國保持着密切的交往。
廣州是中國改革開放政策最先開始推行的地方之一。從1988年與裡昂簽署友好合作協議，廣州與裡昂的合作至今已經接近30年。拉巴特先生可以說是見證了這兩個相隔千裡的城市的友誼和合作。作為廣州市的榮譽市民，拉巴特先生說：“我很榮幸能夠見證廣州近幾十年來的經濟和社會的快速發展，我希望可以讓更多的法國人了解廣州的發展。”
為什麼是廣州
拉巴特先生的家鄉裡昂是中國絲綢之路的歐洲終點、歐洲的絲綢之都。他介紹說，在裡昂工商會的倡議下，裡昂大學早在1913年的時候就開設了漢語課，成為法國最早開設漢語課程的大學。而其他的法國大學則都是在第二次世界大戰之後才陸續開設了漢語課。
拉巴特先生的漢語學習始于1969年。“我在裡昂大學學習哲學，半工半讀。這一年，學校要求每個學生都要在必修課程之外，再選修一門課。而考慮到我的主課程和打工的時間，隻有一門課的上課時間是适合我的，那就是初級漢語。”也就是從那時開始，拉巴特與中國結下了不解之緣。
1977年，拉巴特先生第一次來中國，就來到了廣州。廣州作為“中國改革開放的試驗田”，給他留下了深刻的印象。因此，雖然當時的裡昂作為新羅納-阿爾卑斯大區的首府，在中國的主要合作城市是上海，拉巴特先生回到法國後，還是強烈建議裡昂市政府跟廣州建立聯系與合作。裡昂市早在1975年就建起了唐人街，那裡聚居的華人大多都來自中國的廣東。拉巴特先生認為，愛國的華僑是裡昂與廣州結為友城的堅實基礎。
1988年1月，廣州與裡昂正式簽下協議，締結為友好城市。雖然在最初的數年中，因為政治事件等幹擾，裡昂與廣州的合作并不是一帆風順，但兩市之間的合作最終經受住了時間和困難的考驗。
拉巴特先生介紹說，法國前總理雷蒙·巴爾對促進裡昂與廣州的合作發揮了重要的作用。雷蒙·巴爾在1995到2001年間出任裡昂市市長，他癡迷中國文化，無論是在法國總理任内還是在裡昂當市長時，他都希望能與中國保持密切的聯系，提倡官員們每年去中國看看，“因為中國的發展太快了”。拉巴特先生說，在雷蒙·巴爾的大力促進之下，裡昂和廣州兩市領導建立了定期互訪機制，兩市在經濟、文化以及教育等領域取得了豐碩的合作成果。
而實際上，裡昂與中國的深刻淵源也讓其與廣州的合作更為順暢。裡昂絲綢博物館見證了裡昂與中國交往的悠久曆史，創辦于1921年的裡昂中法大學則見證了曆史上中國學子赴法勤工儉學的熱潮，這其中就包括周恩來、鄧小平、陳毅等新中國的領導人。中國國家主席習近平在2014年3月訪問裡昂時，專程參觀了裡昂中法大學的舊址，他“相信裡昂中法大學所承載的中法友好精神會代代相傳”。裡昂市也在随後成立了“新中法大學協會”，而廣州市成為該協會的理事，并在2014年11月向裡昂市贈送了“裡昂中法大學中國名人銅像”。
“法國文化年—裡昂文化周”啟動儀式友好接力
“這是我第四次（以市長身份）來廣州，每一次都有新的感受，我對我們的合作越來越有信心。”2015年6月，裡昂市現任市長錢拉·科隆（GérardCollomb）率團訪問廣州時在多個場合強調裡昂與廣州的相似之處和合作前景。廣州有珠江穿城而過，裡昂有羅納河和索恩河環抱，兩個姐妹城市都有着兩千多年的悠久曆史和商業文化。科隆特别指出，“廣州是海上絲綢之路的始發地，而裡昂是陸上絲綢之路的終點站”，裡昂與廣州的合作注定是“強強聯手”。
科隆市長對中國媒體回憶說，早在1988年，他就曾經作為市政議員陪同當時的裡昂市長來廣州簽署建立友好城市的協議。“那時候，一到上下班高峰，廣州大街上湧現浩浩蕩蕩的‘單車潮’。這是一幅壯觀的景象，在我腦中難以磨滅，可以想見這裡的人們是多麼的勤勉。”
“科隆市長對廣州是非常有感情的，上次我們去裡昂參加會議，雖然沒有事先安排，但科隆市長點名要見廣州的代表團，并安排了廣州的代表去參觀裡昂的智慧城市建設。”廣州市外辦歐美處處長鄧昌雄說，在2015年科隆市長訪華時，他特意把市長先生四次訪問廣州的照片做成了一個小冊子送給了他，“科隆市長非常高興”。鄧昌雄說，“西方的很多人不了解中國，但是裡昂人對廣州是記憶猶新的，特别是當年的煙花表演，在裡昂人民心中形成了永久的記憶。”
鄧昌雄提到的煙花表演是在2003年。在中法互辦文化年的大背景下，廣州和裡昂互辦文化周。在裡昂的廣州文化周期間，名為“廣州之夜”的焰火表演在裡昂市最高峰富維耶山上舉辦，把此次文化周的活動推向了高潮。從2004年開始負責廣州與裡昂交流、到過五次裡昂的廣州市外辦法文翻譯黃瓊女士對此深有感觸：“裡昂人民多年後對中國的煙花還念念不忘。每次我去裡昂，他們聽說我從廣州來，就馬上提起那次美麗的煙花表演。”黃瓊說。
鄧昌雄說，科隆市長2015年對廣州的訪問促成了兩市之間的多項合作，裡昂與廣州還共同舉辦了“廣州-裡昂經貿交流會”，相互推介投資貿易合作機遇，開展企業間對接交流。同時共同舉辦中歐區域經濟合作第一次會議，探讨落實中國與歐盟簽署的中歐區域政策合作機制，推進廣州開發區作為中歐區域政策合作示範區建設。裡昂市與廣州市還簽署了《推進創設廣州-裡昂-法蘭克福-伯明翰四城經濟聯盟的倡議書》。鄧昌雄處長介紹說，法國裡昂、德國法蘭克福、英國伯明翰都與廣州結好多年，是彼此間的國際友好城市。四城經濟聯盟将以青少年足球交流合作為突破口，以點帶面擴大合作直至在經貿領域展開切實有效的合作。廣州市向裡昂新中法大學贈送的中國名人雕像以機制促項目
2017年開年之初，廣州市副市長蔡朝林就率廣州商務委、外辦以及一些企業代表訪問了裡昂，見證了裡昂商學院（EMLyon）和廣州中新知識城簽署合作建設創新中心的協議。鄧昌雄介紹說，此次訪問主要是推動兩市間的項目合作，并為明年兩市結好30周年紀念活動做鋪墊。
近兩年來，廣州市與裡昂市在經貿合作、文化教育交流等領域的合作不斷取得進展。
鄧昌雄說，在廣州和裡昂的友好交流中，他們試圖要做到“合作平台化、交流機制化、發展項目化”。目前，廣州和裡昂的項目合作取得一定成果，法國梅裡埃集團（總部位于裡昂）與廣州開發區合生元集團合作的研發品控中心啟動，在醫藥研發項目合作取得實質性進展；法國智奧會展有限公司（總部位于裡昂）與廣州的越秀集團合資的會展項目以及中新知識城和裡昂商學院合作的創新中心等穩步推進。
在文化、教育以及民間交流等方面，廣州和裡昂開展了廣泛且富有成效的交流。2003年至2005年兩市互辦文化周期間開展的經貿推介會、文藝表演、藝術展覽等系列活動榮獲了全國友協頒發的“中法地方政府合作獎”。
在教育方面，裡昂中法學院先後資助20多位廣州學生到裡昂進修，裡昂第三大學與中山大學長期開展教學合作與學生交流；在體育方面，裡昂市政府曾于2004年協助廣州足協聘請法國教練，裡昂足球俱樂部也多次訪問廣州，探讨加強體育合作的可能性；在對口交流方面，廣州市荔灣區與裡昂市第七區、廣州圖書館與裡昂圖書館、廣州市外經貿局與裡昂工商會都已締結友好關系，開展了多層次的交流合作。
鄧昌雄說，未來的兩市合作将依托總部位于裡昂的世界美食城市聯盟、裡昂和廣州的燈光節以及新中法大學協會等平台，開展在相應領域的深度合作。
“友城合作是通過城市和城市、人與人之間的交往，來改變對一個國家一個城市的看法。”鄧昌雄用一個小實例來印證廣州與裡昂的交往—2013年在廣州和裡昂結好25周年時，時任廣州市市長（現廣州市人大常委會主任）陳建華訪問裡昂，在貝胡吉巧遇當地一家人正在給10歲的女兒瑪琳娜慶祝生日。陳建華市長當即給小女孩買了生日蛋糕一起慶生。回來後，每年陳建華市長都會給小女孩一家寫信并寄去聖誕禮物，一直堅持至今。瑪琳娜在回信中稱呼陳市長為“親愛的大朋友”，裡昂和廣州的友誼在時間的見證下，曆久彌新。