林懷民出生于台灣嘉義，今年71歲，1973年創辦“雲門舞集”，先後推出《寒食》《薪傳》《九歌》《流浪者之歌》《水月》《行草》《松煙》《稻禾》等現代舞，常年巡演海内外，所到之處，大受歡迎，堪稱華人舞蹈界的标杆。
“茶與咖啡的調和者”
雲門有多有名？倫敦《泰晤士報》說，“雲門是亞洲第一當代舞團”；德國《法蘭克福報》的評價更高，“雲門是世界一流現代舞團”。林懷民本人獲得的贊譽也數不勝數：曾上過Discovery頻道台灣人物志，也上過《時代》雜志的“亞洲英雄榜”等。
可是當初林懷民開始創辦“雲門舞集”的時候，父親就對他說過：“舞蹈很可能是一個乞丐行業。”但他那時年輕，不信邪，早年聽着父親的話出國念新聞學，行囊裡還要偷夾一雙舞鞋。
“雲門舞集”是台灣第一個，也是唯一一個專職舞團，今年成立45周年。2017年年底，林懷民爆出自己将于2019年退休，引起“雲門粉”無限唏噓。回顧自己走過的雲門之路，林懷民說，這是一個美麗人生，人生裡有順境，也有逆境。
對于台灣民衆而言，林懷民是一個神一般的存在。在台灣人眼裡，林懷民代表了超越經濟、科技成就之外的價值，擁有一個在文明社會裡金錢與權力都不足以取代的尊貴地位……而這一切都源于他在20世紀70年代創辦的舞蹈團體“雲門舞集”。
林懷民與舞蹈的宿緣，所謂命運使然，實際上也是命中注定。5歲時，他跟着大家庭的成員先後看了11遍電影《紅舞鞋》，他為裡邊踮着腳尖轉圈的動作着迷，模仿着轉，磨壞了家裡好幾雙拖鞋。
12歲那年，少年林懷民發表了第一篇小說，賺來的稿費即刻拿去上舞蹈課。出身于鄉紳貴族，曾祖父中過秀才，祖父是詩人，父母都曾在東京接受教育。這樣的家庭對男孩子喜歡跳舞并沒給太多非議和阻力，隻是提醒他，舞蹈拿身體作工具，是最偉大的藝術，但是不一定有“錢”途。
20世紀六七十年代，林懷民已是台北文壇矚目的青年作家。他赴美深造英文小說創作，1973年回到台灣卻棄筆從舞，創辦了“雲門舞集”舞團。對此，林懷民的解釋輕描淡寫：“我是個坐不住的人。”把他綁在凳子上寫一篇幾千字的文章，簡直太困難了。“也許我剛寫了個開頭，就忍不住想要走動一下。去開個冰箱，要不，洗個澡也行啊。”
林懷民為舞團定下的宗旨是“中國人作曲，中國人編舞，中國人跳給中國人看。”“雲門”，相傳是五千年前黃帝時候的祭奠舞蹈，林懷民覺得，“門”代表有形而強壯的身體，“雲”代表身體的舞動、漂浮、變化，是非常合适的名字。
舞團的初創是艱辛的，他們沒有固定的演出場地，隻有選擇露天的廣場或體育場。然而卻帶來了意想不到的收獲—人們喜歡這些根植于民間傳統甚至有些玄幻神祀意味的舞蹈。很快，遍布台灣大城小鎮的演出，幾乎每場的觀演人數都有近3萬人。
“我是茶與咖啡的調和者”，林懷民以及他的雲門舞集幾十年間走遍了世界各地，演遍城鄉影響轟動，獲得佳評無數，也帶動了台灣現代表演藝術的發展。
有一次到南部鄉下去演出，演完後有一位老婦在後台口争吵，一定要見林懷民，“進來後就抓住我的手，她說林老師，你在跳什麼，我從頭到尾都看不懂，可是我從頭到尾都好感動。你看我的雞皮疙瘩到現在為止還在這裡，我一定要對你說謝謝。”
林懷民說，這是最好的觀舞方法，用感官去感受，而不是找文字上的解釋。
“雲門舞集”40周年時，林懷民創作了《稻禾》，将田裡的稻子孵化成舞蹈作品。他稱自己是個有“稻米情結”的人，20世紀70年代的《薪傳》徒手插秧，90年代的《流浪者之歌》在舞台上用掉了三噸半的稻谷。遠兜遠轉，雲門40歲，竟然又回到稻田。“因為熟悉，稻米很容易挑動我。這是我生命的一部分。”“雲門舞集”創始人林懷民如今，該舞蹈的足迹已踏入紐約、倫敦、莫斯科等多個城市，上演超過兩百場次。用林懷民的話說，“一不小心走遍了世界。”
不走尋常路
一般舞蹈都是向外的，刺激觀衆。雲門舞者是向内的，在跟自己對話，跟身體交流，像太極、氣功，講究呼吸、吐納，也像拳術，講究身體内部如何纏厮。表演時，有些舞者幹脆垂下眼簾不看觀衆，而他們如水般平靜的呼吸甯靜全場，帶動觀者進入其中。
“即使你是一名在工廠裡做工的普通工人，當你下班回到家，戴上耳機，聽到貝多芬的音樂時，你的世界就可以變得很遼闊。看一場精彩的舞蹈也是一樣。”林懷民如是說。他的“雲門舞集”可謂不走尋常路。雲門的訓練包括現代舞、芭蕾、京劇動作、太極導引、靜坐、拳術、書法等，多數都帶有中國傳統美學色彩。一些看似不相幹的東西，反倒成了舞者們入門必修的基本功。
在林懷民看來，西方舞蹈與東方舞蹈有着本質的區别，西方的舞者“向上跳躍”，東方的舞者則選擇“下沉禅定”。“芭蕾的手臂通常外揚，是伸直的，我們的舞者手臂則始終保持着彎曲的弧度。”
在“雲門舞集”的訓練課上，經常出現太極高手的身影，舞者們讨論的多是功法和穴道，林懷民還會要求入此門中的舞者首先做到蹲馬步40分鐘。“在機場，你會看到很多人玩手機，如果你看到在打坐的舞者，一定是雲門的人。”林懷民說。
舞者出門必帶一支毛筆，随時習字。關于書法和舞蹈的關系，林懷民的解釋是：“你看我們寫‘一’字，其實是一個‘8’字的軌迹，筆斷意連，這裡面講求的就是氣的吐納。”
《水月》是林懷民20世紀90年代的巅峰之作，被他形容為一個成了年的“小姐”。它是雲門舞集最具代表性的舞蹈，也是林懷民驚豔歐洲的成名之作。
舞蹈的靈感還要追溯到林懷民在慕尼黑街頭漫步的時候，看到二樓的一排鏡子斜斜照映着廣場上的人，他一時興起，跟同行的舞美說，我們新戲可以用鏡子嗎？回答是，很簡單，隻要貼上一種特殊的紙，就會有鏡子的效果。那天晚上，洗澡洗了一半，林懷民又沖出去找舞美：舞台上可以有水嗎？他們說這個難一點，但是可以做得到。好！林懷民馬上敲定，這個戲就叫《水月》，“鏡花水月畢竟總成空”。
于是，舞台上每天要燒兩噸半水，演出時固定在40度，“因為舞者舞蹈的時候毛孔全部張開，水太涼，就會生病，所以水的溫度要保持住。”
在德國上演《水月》，林懷民自稱“吓死了，手心全是汗—在德國演巴赫，就像進了羅馬鬥獸場。”後來有舞評家問他：你為什麼要用巴赫？林懷民說：巴赫先生在我家的起居室已經住了20多年了。首演結束，觀衆鼓掌20分鐘，林懷民還記得大提琴家馬友友跑到後台對他大喊“Bravo”（太好了），“我知道我的音樂考試考過了。”
用身體表達，謝絕故事
在台灣，觀衆對現代舞的接受程度很高，在台北，“雲門舞集”每次都能為兩三萬名觀衆連演10-15天。
最初的《白蛇傳》，還有倚靠身體的動作來塑造角色的性格，到了1993年的《九歌》，林懷民已經完全不講故事了。
“我始終認為，舞蹈不是用來叙事的，你要用舞蹈講明一件事情的意義是不可能的，它不是影視劇，它就是一個空間的形體的把握。”林懷民說。這一摒除掉一切叙事，僅以台上舞者的渾身解數為用的直觀方式，或許正是音樂抑或舞蹈，最初給予我們的方式—直指人心。2014年，林懷民攜《松煙》亮相廣州大劇院舞台林懷民對舞者隻有一個要求：在舞台上，不可以思考。他要求舞者逃開自己用思想建造的牢籠，像動物一樣表達自己—“就像貓上樹一樣，不假思索。”舞者必須像一隻準備往上跳的貓一樣，在跳的一刻前把所有思考都做完，然後，卸下所有妨礙肢體發揮的思想，輕裝上陣。
“其實舞蹈和音樂一樣，它不是用來懂的，它隻是舞者在舞台上用肢體的動作來釋放自己的情緒，然後把這種情緒感染你，你隻要感受就好了。”林懷民說。
憑着口碑硬朗的“實力派”作品，2013年，林懷民獲得了美國舞蹈節終身成就獎。這一獎項的獲得者都是現代舞的殿堂級人物，林懷民是第一位歐美以外的獲獎者。
“雲門舞集”獲得的贊譽，從柏林、倫敦、巴黎的專業評論家，到台灣鄉下的小販和大媽，人們的審美經驗各不相同，卻都能以自己的方式對舞蹈的美做出诠釋，這本身就是對從未受過舞蹈專業訓練的林懷民的最大認可。
“中國人跳給中國人看”，45年來，林懷民始終不改初心。每年，他都會帶着雲門團員去各地舉辦4次免費公演。廣場露天演出，場面很大，觀衆動辄幾萬甚至近十萬。有人說，“林先生沒有文藝界通常所見到的故作深沉的身段。”林懷民知道後，大笑說，“和米開朗基羅、斯特拉文斯基相比，我是什麼玩意兒？我關心的是雲門的下一部作品，哪裡還有什麼興趣去做什麼身段。”
雲門每年要在海外舉行幾十場演出，林懷民曾說這是“拖着行李跑江湖”。2017年一場車禍，他的右腳粉碎性骨折，也讓他學會如何慢下來生活。
至于退休後的生活有什麼規劃，林懷民笑言，“可能要花很長時間整理家裡幾十年的雜物，然後掃地、洗衣服、過日子吧。”
“在機場，你會看到很多人玩手機，如果你看到在打坐的舞者，一定是雲門的人。”