中暑是指在高溫和熱輻射的長時間作用下，引發機體體溫調節障礙，水、電解質代謝紊亂及神經系統功能損害的症狀的總稱，以高熱、皮膚幹燥以及中樞神經系統症狀為特征。一般情況下，如果處理得當，隻需半小時即可以恢複正常。但若得不到及時、妥善的救治，體溫超過40℃的嚴重中暑病死率為41.7%，若超過42℃，病死率為81.3%，必須引起重視。
從臨床表現上來看，中暑程度由輕到重分為先兆中暑、輕症中暑、重症中暑三類。
先兆中暑、輕症中暑者通常表現為體溫升高、口渴、食欲不振、頭暈頭痛、多汗、疲乏、惡心嘔吐、心悸、臉色幹紅或蒼白、注意力渙散、動作不協調等。
重症中暑包括熱痙攣、熱衰竭和熱射病。熱痙攣是突然發生的活動中或者活動後痛性肌肉痙攣，通常發生在下肢背面的肌肉群（腓腸肌和跟腱），也可發生在腹部。熱衰竭是由于大量出汗導緻體液和體鹽丢失過多，常發生在于炎熱環境中工作、運動而沒有補充足夠水分的人身上，也發生于不适應高溫潮濕環境的人群中。熱射病是一種緻命性急症，臨床上分為勞力性和非勞力性熱射病兩種類型。勞力性患者病因主要是在高溫環境下内源性産熱過多（如在炎熱天氣中進行長跑），它可以迅速發生；非勞力性患者主要是體溫調節功能障礙引起散熱減少（如沒有空調的老年人受到熱浪襲擊），它可以在數天之内發生。
從上文中可以看出，中暑的常見病因主要有兩個：一是環境因素。陽光暴曬的室外和高溫、通風差的室内，都容易使人腦膜充血，大腦皮層缺血而引起中暑，空氣濕度的增強也是誘發中暑的條件之一。二是個人體質因素。由于個體差異，每個人的皮膚散熱能力不同，如果炎熱天氣裡體内熱量不能發散，集聚在髒器及肌肉組織上，引起皮膚幹燥、肌肉溫度升高、汗液不能流出，就會傷害到中樞神經。這也是在同等環境中有人易發中暑有人卻沒事的原因。
在盛夏期間預防中暑主要從以下幾方面入手：
1、合理安排作息時間，盡量避免在中午11-15時高溫時段出門，不要長時間在陽光下曝曬或在高溫、高濕、不通風的環境下活動。
2、室内外溫差不宜過大。空調設置溫度在24℃以上為宜，室内外溫差不超過5℃。
3、加強個人防護，外出時注意使用太陽傘、太陽帽、太陽鏡等物品，免受陽光直射。
4、切忌“快速冷卻”。外出歸來不要立即吹空調、洗冷水澡，否則會使全身毛孔快速閉合，體内熱量難以散發，還會因腦部血管迅速收縮而引起大腦供血不足，導緻頭暈目眩。
5、衣着應寬松，多穿棉質布料、顔色較淺的衣服。
6、注意多食梨子、西瓜等水果，多喝水補充水分，也可飲一些消暑清熱化濕的涼茶，或冬瓜、蓮蓬、薏米仁湯水等。綠豆湯、菊花茶、酸梅湯等也是方便理想的消暑飲料。出汗多的人可少量多次飲淡鹽水。
7、外出時若感不适，可用一些如仁丹、清涼油、風油精、十滴水、薄荷錠等降溫藥品。
8、充分休息，以免降低身體抵抗力。
如果出現中暑症狀，應及時采取措施：
1、立即停止活動并在涼爽、通風的環境中休息，脫去多餘或者緊身的衣物，身體平躺，下肢擡高15-30cm。
2、沒有出現惡心嘔吐症狀的情況下，及時補充水分，也可服用人丹、十滴水、藿香正氣水等藥物。
3、用濕的涼毛巾置于頭部、軀幹部，或将冰袋置于腋下、頸側和腹股溝處起到降溫效果。
4、如果30分鐘内情況沒有改善，需立即尋求醫學救助。
王泓北京惠蘭醫院董事長。北京惠蘭醫院前身是由孔惠蘭女士于1935年創建的惠蘭産院。醫院自創建之日起就以希波克拉底誓言為道德準則。2003年，孔惠蘭之女王泓女士秉承母親“灑向人間都是愛，澤及萬世不為仁”的服務理念，尊重生命，關愛健康，再創惠蘭醫院輝煌。