那場談判的最後階段，戈洛文見實在無法保住雅克薩，曾提出拆除城堡後中國不得在此建城，并要求寫入條約，被索額圖拒絕。老索也是一位辯論高手，在此事上理直氣壯：雅克薩本來就是我大清屬地，這次簽署和約已對此明确劃定，“爾怎可要求本大臣将不築城住人之處寫入文内？”後來俄國派使臣到北京，仍然糾纏此事，索額圖再次嚴正拒絕。但說歸說，清廷卻沒有在雅克薩建築城池，駐紮部隊，甚至連一個卡倫（邊防哨所）也不設。究其原因，大約不是怕老毛子抗議，而是自己人吃不得苦，黑龍江将軍衙門上上下下都說沒啥必要。
曾經作為兩國焦點、吸引着無數關切目光的雅克薩，漸漸淹沒在雜樹蔓草中。一年一度的巡察由瑷珲副都統負責，乘舟由黑龍江逆流而上，路過雅克薩時必須下船，在故墟某處埋上一份巡查記錄，以證明曾經到此一遊。巡邊官兵印象深刻的是這裡虻蟲蜇人，雨後尤其厲害，口口相傳，被方式濟寫入《龍沙紀略》。
忽忽100年過去了。
乾隆五十七年（1792）九月，征讨廓爾喀之役大勝，西藏與尼泊爾邊界底定，老皇帝興奮之餘，意識流開閘，不知怎麼就想起雅克薩來，命軍機大臣和珅寄發上谕給黑龍江将軍明亮，谕曰：
康熙朝時，為攻取雅克薩、尼布楚城，與俄羅斯交戰數年，收取該二城矣。但今此二城是否歸黑龍江所轄？若歸黑龍江所轄，則何人管理，何人駐紮之處？着寄谕該将軍等，以不使俄羅斯察覺，悄然查明，乘便具奏，切勿聲張。欽此。
這樣一份重要檔案，讀後真令人捧腹。睿智博學如乾隆大帝，博聞強記如寵臣和珅，居然對本朝曆史如此颟顸！收複雅克薩之戰、中俄互派使臣在尼布楚談判，既有《征服羅刹方略》記其本末，又有《尼布楚條約》文本存世，竟不知查找核實，竟以為尼布楚也已收複？
明亮乃一員武将，剛由伊犁調來不久，接到上谕不敢怠慢，趕緊派人查閱檔案。将軍衙署早已後撤至齊齊哈爾，康熙朝舊檔全無保存，隻好密令在瑷珲的副都統額勒登布去查。可那裡也沒保存前朝檔案，費了很大勁，才從當地船戶家中得到一份“舊藏奏折抄件”。從玄烨拟建黑龍江城開始，此地便成為各類人犯的主要流放地，這位有心收藏索額圖等人奏折的船戶，必也有一番來曆，惜乎記述不詳。老索在與戈洛文議定和約文本後，立即飛奏皇上，其文字與正式條約略有差異，但條款大意相同。京師難道沒有此類文獻嗎？怎麼可能！《尼布楚條約》滿文與拉丁文本清廷均已存檔，索額圖的奏折至今仍存有原件，卻要到黑龍江去尋覓，也是醉了。
次年二月接到明亮回奏，乾隆帝始知當年締約内容，始知尼布楚已歸屬俄國，同時得知“雅克薩城距黑龍江西北一千零八十裡，為蠻荒無人之地”（哈，讀者諸君切不要誤會，雅克薩就建在黑龍江畔，這裡的“黑龍江”指的是瑷珲城）。乾隆帝對該城的現狀表示關心，詢問有沒有官兵在當地駐守，是否設有卡倫等。明亮随即奏報：雅克薩一帶山高林密，前面又有大河阻隔，俄人很難滲透到此地，而且每年水師去格爾比齊河巡邊都會從那裡經過，順道即能查看，“尚毋庸另行設卡駐兵”。若是在康熙朝，這位生性粗豪的将軍肯定會被玄烨一通臭罵——羅刹曾在此地盤踞數十年，兩次興師動衆才趕出去，居然被輕飄飄說成“甚難滲入”。弘曆沒有皇祖的經曆，對當時情形幾乎全無了解，倒覺得明亮的話有理，禦批：“尋常雅克薩一事，仍照舊辦理，毋須另設卡倫，以不令俄羅斯疑慮無事為好。”口稱尋常與照舊，實際上心中對俄羅斯也有幾分忌憚，處理得很審慎。
這也是乾隆帝籌劃内禅，開始總結執政功績的時期，所謂“十大武功”“十全老人”之類，往往由他自己帶頭渲染，引領得天下谀詞滔滔。他真的沒想過在根本之地黑水白山再創輝煌嗎？有一個記載透露出不同的信息。那是在得知尼布楚已歸俄國之後，弘曆傳谕軍機處：
實錄内尼布楚城原為我地，因何為俄羅斯所屬？
數十年來，每天早起閱讀一卷前朝實錄，已成為弘曆的習慣。康熙朝的《聖祖仁皇帝實錄》應已讀過多遍，皇祖在索額圖離京時交代得很清晰，他不會讀不到，也不會全無記憶，為什麼要發此問？
需要說明：弘曆所說的“實錄”，應該就是指《聖祖實錄》，而尼布楚為中國所屬領土，即康熙帝在實錄中原話。二十七年（1688）五月索額圖等人第一次奉派赴邊疆談判，玄烨在強調了黑龍江的重要性後，斬釘截鐵地說：“朕以為尼布潮、雅克薩、黑龍江上下，及通此江之一河一溪，皆我所屬之地，不可少棄之于鄂羅斯。”（《清聖祖實錄》卷一三五）而老索等為噶爾丹作亂被迫返回，約一年後再次出發，陛辭時請示皇上：“尼布潮、雅克薩既系我屬所居地，臣等請如前議，以尼布潮為界，此内諸地皆歸我朝。”而皇上卻換了口風，說是若以尼布楚為界，沙俄将來遣使與貿易均失去一個據點，恐怕不會答應。玄烨接着面授機宜：你等開始時仍提議以尼布楚為界，俄國使者若加懇求，可以額爾古納為界，将尼布楚讓與對方。乾隆帝應是讀懂了皇祖改變主意之無奈，那就是尼布楚是中國的，本來是打算要回來的，迫于當時蒙古内亂，噶爾丹與沙俄勾結，不得已割讓出去。
在這個層面上去解析弘曆的疑惑恍惚，便不僅僅是遺忘疏失，還有一種萦繞心頭的故土情結在焉。而其反複告誡明亮等人秘密調查，“不使俄羅斯察覺”，“切勿聲張”，“不令俄羅斯疑慮生事”，亦像是在東北邊境有所謀劃。老皇帝正在構思禦制《十全記》，而所謂“十全武功”，算來算去似乎也隻有九項。乾隆帝會策動一次收複尼布楚之役乎？沒看出太多迹象。但要說他懼怕俄羅斯，當也不會。數年後内亂叢生，先是苗疆騷動，接着是白蓮教起事，都牽連數省，持續甚久。太上皇帝弘曆即使曾有重整根本之地的念頭，也隻好撇在一邊了。（完）
乾隆皇帝騎馬戎裝圖（FOTOE供圖）