電影産業經過100多年的發展，票房的增長已逐漸趨緩。
2015年全球票房合計375億美元，其中最為發達的美國111億美元，份額雖依然占據第一，但已不再是驅動增長的重要動力；而保持高速成長勢頭的中國貢獻了超過75%的增量。因此與電影市場同周期、正相關的院線行業在不同國家及地區也處于不同的成長階段，成熟市場的發展經驗可供新興市場借鑒。
并購是必經之路
美國是全球電影産業最成熟、發達的國家，院線及影院的發展也處于絕對領先地位，因此對其成長曆程的跟蹤具備較高的參考意義。
1948年之前美國院線體系曾形成五大好萊塢公司壟斷的局面，若沒有法律幹預産業一體化經營可能仍将是主流。在制放分離後，目前前五大院線大多為上市公司，票房市場份額超過60%，銀幕份額占比也超過50%，對于上遊制片發行方具備較強的議價能力。
兼并收購是美國院線行業走向成熟的重要路徑。20世紀90年代和21世紀初美國迎來并購活躍期，這為大型院線後期築高競争壁壘，形成規模化效應奠定了堅實基礎。目前美國單體經營的影院大多陸續被院線集團收入囊中，但部分院線也曾因過度擴張遭遇财務困境。
集中度提升後的美國院線業，創收模式趨于多元化。影院在最初發展階段主要以票房收入為主，随着消費者基于觀影的其它需求不斷增多，廣告、賣品、餐飲、場地租賃等業務形式得以拓展，成為增長點。
值得關注的是，賣品中爆米花、汽水飲料等食品的毛利率超過70%，且與觀影人次形成正相關效應；而廣告分為貼片和駐地兩類，貼片銀幕廣告占據主導地位，由NationalCineMedia和Screenvision兩家公司壟斷運營，前幾大院線公司具有絕對話語權。此外，自助餐飲、商務會議、競技直播等業務也在影院逐步開展起來。
國内渠道下沉
目前我國經濟步入轉型時期，GDP增速放緩，文化産業作為轉型時期的支柱産業在宏觀政策的支持下加速發展。
2015年末我國共有48條院線，影院數量超過6000家，銀屏數超過3萬塊；全年新增影院數量1200餘家，新增銀幕8035塊，新建影院數量和新增銀幕數量近年來同步穩增。根據美國經驗來看，院線的繁榮是和商業地産的崛起分不開的。美國如此，中國亦然。中國新建院線也多選擇在新建購物中心當中，其目的和美國也是一樣，最終使影院投資方和商業地産開發商達到互利共赢的目的。
中國的銀幕增長速率和商業用房投資額增速在2011年雙雙見頂，便可以很直觀的反映出院線投資的熱度和商業地産投資熱度是息息相關的。雖然院線投資的頂峰期已過，但是預計未來三年的銀幕數仍能保持20%-30%的增速。
另外随着國内一線城市競争加劇、商業體及區位規劃逐漸穩定，一些二、三、四線城市需求升級，成為院線擴張的重要方向。從數據上看，國内二、三線城市票房收入、觀影人次實際增速已明顯高于一線城市。未來幾年票房下沉現象将加劇深化。
影院雖為電影産業鍊中最接近于客戶群體的銷售終端環節，但其重資産屬性和較長的投資回報周期限定了行業的入門标準。
我國現有院線經營模式分為三種：純資産聯結；資産聯結為主，加盟為輔；簽約加盟為主，資産聯結為輔。
近年我國院線行業市場集中度有下降趨。數據顯示，2013-2015年國内排名前十的院線市場份額由69.1%下降到66.2%。參考高度集中的美國市場，國内院線市場存在整合的空間，整合完成後院線承上啟下的樞紐效用放大。
未來國内院線或将在資本市場的幫助下進行一系列的兼并收購，院線數量可能穩中有降，領先的大型院線公司有望強者恒強。規模化運營後，院線方一方面可降低管理成本、提升議價能力，另一方面增強了多元化服務經營，提升業務附加值，有效增強用戶粘性。
此外，在我國并未出現限制性政策的背景下，電影産業鍊上下遊整合可能成為主流趨勢，院線公司憑借穩定的現金流及強大的渠道優勢，有望與優質的内容形成較強的協同。目前中影和萬達集團已基本完成全産業鍊的運營，體現較強的競争力。