在網絡技術普及之前,廣播密碼是各國特工必須掌握的基本工作手段。信息通過公開的廣播電台發送,情報人員隻需要一台收音機,即可接收日常指令。這種以廣播為載體、被稱為“借書”的情報傳播方式操作起來很簡單:情報人員以一本普通書籍(如漢英詞典)為編碼書,在公開廣播中發送數字信息,對應編碼書的頁碼、段落和字數。情報員将數字記錄下來,根據編碼書查找,便可轉化為文字信息,獲得上峰的命令詳情。
為了加強保密,“借書”的具體書目隻有情報員和他的直屬上級清楚。雙方甚至還會提前約定,一定周期後更換另外一本書作為密碼本。為了進一步混淆視聽,也可以用更複雜的密碼換算公式來加強保密性,确保信息安全。通過這種方法,命令傳輸的代碼雖然公開,卻幾乎不可能被外人或敵方破譯。
舊時代的間諜遊戲,更偏于精密的專業技巧而非科技手段的堆砌。例如間諜接頭,就是一種被稱為刀鋒探戈的危險舞步,是舊時代間諜的必修課。
由于間諜的身份嚴格保密,見面時往往會進行外貌僞裝,因此兩個互不相識的間諜靠“認臉”是不可能的,需要提前商定暗号來确認身份。比如幾年前的新聞中,美國透露了俄羅斯間諜的接頭暗号:
“打擾一下,我們是不是去年夏天在加州見過?”
“不,我想我們在漢普頓見過。”
“我們是不是2004年在北京見過?”
“我們可能見過,但我想是在哈爾濱。”
這種暗藏機鋒的對話,不僅可以過濾無聊搭讪的過路者,同時也可以傳遞是否安全的信息。見面雙方往往在會面前就約定“關鍵詞”,一旦對話中出現這些關鍵詞,就意味着周邊殺機四伏。即便未觸動安全警報,間諜的會面也必須假定周圍有反間諜人員正在監視,高明的接頭者往往不動聲色,就能完成整個過程。
舊時代特工所使用的“三件套”,同樣優雅至極。隐形墨水是利用酸堿指示劑在酸性或堿性溶液中的變色現象制成的,作為曆史最為悠久的一種間諜工具,官方配制的隐形墨水在一戰時期達到巅峰,參戰國的物理和化學專家曾圍繞隐形墨水的制作和破解大顯身手,各種神奇的隐形墨水被用于傳遞情報。微型相機和微型發報機曾是高科技的代表,凝聚着電子管時代科學家的心血—不僅要精密小巧,更需要有一個僞裝的外表。除了諸多後人所知的手表、紐扣、領結和鞋底之外,工匠們甚至以手杖、打火機和泡在雞尾酒裡的橄榄,作為微型相機或微型發報機的僞裝。
間諜經常需要活捉一個目标人物—将人麻醉或使人眩暈以便“裝車帶走”。相比成本高、不方便攜帶的麻醉劑,波士頓皮拍子才是專業間諜的代表器具。
波士頓皮拍子據說源于波士頓黑幫,尺寸各異,一般長度為20厘米左右,周身細長扁平,用精選的頭層牛皮包裹,略微鼓起的頭部内含一個鉛塊配重。在越戰中,美國中央情報局直屬的秘密特種部隊MACV-SOG的隊員,喜歡無聲無息地摸到越南遊擊隊員身後,用皮拍子敲暈帶走。隻要用力恰當,被襲擊者醒來後甚至不會有後腦疼痛的感覺,比宿醉的副作用還要小。這不得不讓人懷念舊日優雅的間諜遊戲,然而今天在購物網站上搜索波士頓皮拍子,它卻被歸入情趣用品行列,實在令人有些尴尬。