飛和櫻桃小丸子置身草地，圍繞粉紅燒烤架開心地笑着。路飛大方地将雞腿讓給小丸子，雖然他曾經說過“英雄是把肉讓給别人吃的人，我才不要做英雄，我要吃肉！”
這是日本動漫《海賊王》官方推特8月27日發布的一幅畫面，尾田榮一郎專門創作了這個畫面悼念《櫻桃小丸子》的作者櫻桃子。
8月15日，本名三浦美紀的櫻桃子因乳腺癌過世，享年53歲。
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同為漫畫作家的櫻桃子與尾田榮一郎是私交不錯的朋友。他們互稱“尾田親”與“桃子醬”，會相互為對方孩子簽名；2014年，尾田一家來做客，櫻桃子覺得家裡“一下子染上了玫瑰色”；2015年，《櫻桃小丸子》動畫版開播25周年，尾田榮一郎就畫了路飛獻肉圖以示祝賀。
《櫻桃小丸子》在日本素有“陽光漫畫”與“長壽漫畫”之稱。
櫻桃子筆下的小丸子永遠9歲，長相普通，學習一般，時常出糗卻善良純真，偶爾沮喪又能立刻元氣滿滿。她的生活瑣屑平淡，又真實親切。
《櫻桃小丸子》的漫畫版自1986年起連載，2011年12月31日完結，更新超過1500回；動畫版1990年開播，迄今已更新至1165話；小丸子的粉絲遍布中國、韓國、泰國、墨西哥、智利等60多個國家和地區。
性格低調的櫻桃子很少接受公開采訪，留下寥寥影像資料。去世後，網上流傳的還是她二三十年前的照片：細碎的劉海，一頭黑發貼着圓圓的臉頰，嘴角挂着笑容，和小丸子很像。
作品被學校教材引用，她隻是寄去一張插畫畫像；動畫版25周年紀念視頻中，她為自己設計了小丸子同款劉海、紮小辮的動漫形象。
2018年5月16日，櫻桃子最愛的歌手西城秀樹因心髒衰竭去世。她在新一集的動畫結尾向他緻敬，并發文哀悼：“在我們的世代，秀樹是一個真正的巨星”。那時她已經生病卧床。
7月2日，櫻桃子更新博客，說自己正在看世界杯。那是1/8決賽，日本對陣比利時。“我不知道日本隊是否幸運能晉級，但我希望球員們能堅持不懈戰勝比利時隊。”日本以2:3比分輸了比賽，那是她留下的最後一條博客。
《櫻桃小丸子》劇照8月15日晚上8點29分，櫻桃子去世。她的葬禮和告别儀式都悄悄舉行，隻有家人和親友參加。後事全部處理結束後，其家族經營的櫻制作公司、連載漫畫的集英社《RIBON》編輯部才公布死訊。
消息傳出後，她家鄉靜岡縣清水市的JR車站挂上緬懷她的條幅；小丸子博物館特設悼念活動，人們牽着孩子，帶鮮花而來，留言後離去。
富士電視台調整了9月2日播出的《櫻桃小丸子》動畫内容，計劃播出動畫第一話“和姐姐吵架了”的重制版，帶人們重溫初見小丸子的時刻。
在中國，知乎上“《櫻桃小丸子》作者櫻桃子去世享年53歲，其作品曾給你帶來了哪些難忘的童年回憶？”的提問，兩天内獲得613個回答，積累628萬浏覽數。80後、90後紛紛跟帖緬懷有小丸子陪伴的美好童年。
在微博上，擁有1376萬粉絲的微博大V“李小軍的電影日常”的一句話大抵诠釋了中國粉絲的感受：“那種感覺，就像是失去了一位素未謀面卻心生親近的老朋友吧。”
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2015年，劇場版《櫻桃小丸子：來自意大利的少年》在日本上映。影片結尾埋了一個彩蛋——小丸子說，她長大想成為一名漫畫家——這也是櫻桃子兒時的夢想。
櫻桃子本名三浦美紀，1965年5月出生在清水市一個蔬果店老闆之家。她有個姐姐，是家中的二女兒。
她小時候挺淘氣，愛碎碎念，洗澡時唱歌，養很多小動物；不愛學習，大部分科目不靈光，但喜歡畫畫和寫文章；她讨厭被父母叫去店裡幫工，視吃賣剩下的蔬果為苦事。
初中時代，三浦美紀在班上不起眼，“不是活躍的女生，也沒什麼長處，但是生性愛搞笑，跟同一類型的男生比較處得來。”她在随筆集《一個人相撲》中回憶。
到了高二那年的春假，三浦美紀立志當一名正統的少女漫畫家，整個假期堅持每天中午起床、畫到黎明才睡。全家人都取笑她，但她充耳不聞——“别想當漫畫家啦”“畫那種東西是不行的啦”。
現實足夠骨感。漫畫社将她的處女作投稿評定為B級，即“不足為取”。消沉了一陣子，三浦美紀打算成為搞笑藝人，并為自己取了藝名“櫻桃子”，因為這個名字“不論姓氏或名字都是花，很有女孩子的味道，又有春天明朗的氣息”。
因缺乏勇氣拜落語家（注：日本傳統曲藝人，類似于相聲演員）為師，藝名“櫻桃子”終究沒派上用場。三浦美紀打算接受正規也庸常的人生路徑：進入靜岡英和短期大學就讀，談戀愛、找工作，結婚、當家庭主婦。
轉機悄然而至。三浦美紀為申請進入短期大學國文科而寫的作文獲得了極高評價：“這篇散文的文體，很難想象是高中生寫的。猶如清少納言來到現代。”
清少納言是日本平安時代著名女作家，與著有《源氏物語》的紫式部齊名。
時值夏天，三浦美紀又熱又興奮，回家立刻用橡皮水管沖冷水澡。浴室的窗戶閃着白晝的光輝，橡皮管流出的水閃閃發亮，破舊的浴室仿佛被彩虹籠罩着。她靈光一閃：“可以用漫畫來描繪散文呀！”
就讀短期大學時，她每天放學後打工，在夜裡畫漫畫、投稿，為畢業後去東京出道做準備。努力了一年多，19歲的她以“櫻桃子”之名正式出道。
畢業後，她進入一家公司的營業部。頭兩個月，她白天上班，晚上畫畫，睡眠極度缺乏，常在上班時間打盹，有次實在太困，頭垂下來磕到了電腦。
上司大發雷霆：“你到底要漫畫還是要工作？”
櫻桃子回答得堅定：“要漫畫！”
自此，她成為一名全職漫畫師。1986年，櫻桃子以自己的童年經曆為藍本，在《Ribon》雜志發表半自傳式漫畫《櫻桃小丸子》。
小丸子的生日、血型、愛好和性格都和她自己相同。“小丸子”則是小學同學為個子矮小的櫻桃子取的綽号。漫畫中的父母、姐姐、同學小玉、丸尾、由美子、長谷川健太，也有真實的原型。現實中的“小玉”家境富裕，大學時去美國留學并定居；“丸尾”投奔了IT事業；“由美子”自殺了；“健太”成為知名的足球運動員。
經常與小丸子組CP的花輪是虛構的。櫻桃子原本想刻畫一個惹人讨厭的富家公子，但因花輪大受觀衆歡迎而修改了人物設定。花輪的名字，取自同時代的漫畫家花輪和一。
虛構成分最多的是爺爺友藏。動漫裡，爺爺幽默風趣，總是偷偷給小丸子買吃的，會說“就算世界上的人都不偏袒小丸子，我也最最最偏袒小丸子”。
現實生活裡的爺爺，會偷走孫女存錢罐裡的錢，也會偷看孫女洗澡。
在随筆集《桃子罐頭》裡，櫻桃子寫道：“爺爺是一位頗惹人嫌的老頭，狡猾、壞心眼又懶惰，而且還會虐待媳婦。媽媽、姐姐和我都吃了他不少苦頭。”爺爺去世時，“嘴巴張得大大的，就像是猩猩在呐喊似的”，櫻桃子和姐姐在房間裡大笑。
有讀者看了随筆集寫信到編輯部抗議，認為櫻桃子将爺爺寫得“過分了”。她回複得坦誠：“我的想法是，那也沒辦法。因為我沒有将自己的感覺或周遭發生的一些愚蠢事情美化的技術。”
她曾在日本卡通熱映節目上坦言，年少時的自己想要的爺爺就是友藏這樣的。
2015年10月2日，湖北武漢，櫻桃小丸子25周年博覽會在一家購物中心舉行，吸引衆多市民前來觀賞3
《櫻桃小丸子》第27集《我的家很窮》，呈現了小丸子一家拮據的生活：極少機會吃到牛肉火鍋；媽媽不舍得扔舊物，奶奶連發黴的面包都吃了；小丸子從小隻能穿姐姐的衣服；家裡沒暖氣，全家人隻能圍坐在飯桌前，用冷被子蓋住腿，盯着一個沒有遙控器的電視機，瑟瑟發抖……
最後，連旁白也用“窮酸相”來形容他們的一家，但小丸子卻在睡前感歎：“幸福就是雖然貧窮，但是大家身體都很健康。”
那是1974年，日本處于昭和時代，物質尚不富裕，但人心質樸、懂得知足常樂。
櫻桃子在回複讀者信件時提到，《櫻桃小丸子》是自己在昭和時代的日記。那時街道安靜，她和爺爺曾手拉手走在夕陽餘晖中。在當今的日本，那幅平和安甯的畫面已經消失了。
進入平成年代，日本經濟曾飛速發展，又陷入低潮，人們開始懷念小丸子所處的淳樸社會。
2010年春季播出的《世界奇妙物語之能見到小丸子的街道》，講述了一個“被社會遺棄的人”與小丸子一家相遇的暖心故事。
年過五旬的獨居大叔被工作35年的公司解雇了，外出求職不順，還被獨生女拒絕一起生活。乘坐電車時，對生活、社會失望的大叔流着淚睡着了，醒來後發現自己來到小丸子的世界。
這裡人心溫熱。大叔摔倒時，有熱心人前來幫扶，詢問是否受傷。小丸子邀請大叔回家吃飯，讓後者感受到久違的家庭溫暖。
大叔想永遠留在動畫中的世界，小丸子卻執意讓他回到現實中去：“大叔要回自己的家哦。因為那裡有人在等你，肯定有的。”
果真是夢一場，但小丸子的話應驗了。大叔回到現實中的住所，女兒女婿正焦急等待，并請他同住、安享晚年。
小丸子永遠9歲，生活無憂無慮，但櫻桃子長大了，經曆了五味雜陳的人生。
24歲時，櫻桃子嫁給自己的責任編輯，生活與工作壓力交織着撲面而來。
1995年原本要收錄在第13集漫畫中的《小丸子的夢境》，因劇情太離奇而未能面世。故事裡，小丸子做了怪夢：被戴着奇怪面具的跳舞狂人追趕，又迎來謎樣的王子求婚，小杉同學死後變成蒼蠅。
外界推測，當時櫻桃子剛生下長子哈密瓜，又要面對連載、出書的焦慮，才會創作出奇怪的内容。
1998年，櫻桃子與試圖幹涉自己創作的丈夫離婚了。這個消息在電視新聞中滾動播放了好幾天。讀者和觀衆無法接受，畫出溫馨作品的作者，自己的家庭分崩離析，謾罵和質疑撲面而來。
櫻桃子曾在文章中寫道，兒子哈密瓜非常喜歡《櫻桃小丸子》，還給她寫過信，但她選擇向兒子隐瞞自己就是這部漫畫的作者。她覺得，孩子過早知道童話故事的結局就是她這個鬼樣子，可能會讓他成為“像自己一樣的人格有缺陷的笨蛋”。
櫻桃子熬過了那段至暗時刻。2003年，她帶着哈密瓜嫁給插畫家海野沙西米，随後生下次子，“幾年前自己從來沒有想過要再婚，直到遇見他，感覺人生很美好”。
人生的灰暗挫折，櫻桃子從不體現在作品裡。而她本人參透的生活真相統統化為小丸子口中的金句：
“隻要活着就一定會有好事發生”；“人最重要的就是要Relax”；“指望别人是得不到幸福的”；“有些事不是我不在意，而是我在意了又能怎樣”……
即便觀衆告别童年、長為成人，依舊能從上述透着智慧閃光的哲理話語中汲取滋養。
漫畫家身份之外，櫻桃子還是一名作家。她受歡迎的小品文《桃子罐頭》《猴子馬戲團》《紅燒鲫魚》等收錄于随筆集《桃子手記》，初次出版便連續三年銷售量突破100萬冊，成了暢銷書。
2018年10月，《桃子手記》中文版将正式出版，收錄100餘個散文式的故事，記錄櫻桃子從青春期到結婚生子的心路曆程。
《櫻桃小丸子》在大陸和港台的總代理商王友良參加了櫻桃子的葬禮。他接受媒體訪問時回憶：“我認識老師差不多10年，她是一個非常好、非常開心的人，能認識她，是我人生中不可思議的事情。”
櫻制作公司官網挂出的訃聞，附上她在出道30年時說的一段話：“在這30年裡，有着很辛苦的事也有着好事，作為作家而言，對我來說度過的卻都是十分幸福的日子，心中充滿了感激。”
訃聞底部，是櫻桃子畫的一幅黑色簡筆畫。畫中，小丸子的周圍熱熱鬧鬧地圍繞着最愛她的家人和朋友們，都是笑容融融、沒被生活打敗的模樣。