汪化女士至今記得地下室裡住過的近1000個日日夜夜。
不足10個平方米，租金200塊一個月，抵達房間要穿過幽深的甬道，對門是廁所，一堵住，水就漫過過道，半夜她常被突如其來的刺鼻氣味熏醒。唯一好處，是廉價的獨居，條件稍好一點的單間，都要500塊以上。
沒住集體宿舍，是因為汪化要畫畫，“想畫就畫，比較自由嘛。”桌子短小，但她畫的是長卷，畫紙從桌上軟軟垂下來，在水泥地上“刺啦”着拖行，像是無窮無盡。
那時，她是中央美術學院的食堂服務員。2012年，她初到北京，央美圖書館旁小店裡的精裝畫冊吸引住了她。一直喜歡畫畫的她打定主意要在這裡找份工作。幾天後，她如願以償。在央美食堂，她可以隻工作半天，薪水1000元。那一年，她32歲。
盡管“拼命”工作，她覺得自己終究“不是一個很勤快的人”。邊擦桌子邊神遊，學生加了菜，她也算不好菜價。她的心思在别處，比如圖書館浩浩蕩蕩畫冊裡形式各樣的線條。
校園裡蹭來的那一點福利，她羞澀享受着。除了窩地下室裡畫，工作結束後她也趴在餐桌上畫，在食堂黑闆上畫，一次，教室裡長而空的黑闆讓她技癢，她随心所欲畫起來，最後在管理員的追問中落荒而逃。
畫畫是她漫長貧瘠物質生活中的一點亮。汪化在閩北的一個農村長大，母親向佛，在她三四歲時去開山築廟，極少回家。她整日呆在山裡，與動物作伴，聽山風簌簌流轉。她覺得自己不是讀書的料，課本像天書，她一個字都背不下來，每年學費家裡也交不起，讀完小學她就主動不讀了。那時她已經開始畫畫，用筆記錄下遇到的美好事物。
15歲時為了離家打工，向朋友貸款300塊，得還400塊。她就知道自己不會輕易回去了。輾轉呆過福州、廈門、深圳、上海、北京等城市，她做過保姆、服務員、迎賓小姐、守門人等工作，是同事眼中“整天胡思亂想”的異類。
做迎賓小姐第一天，她就被領班使喚去打掃公共廁所。宿舍共同的任務攤到了她一個人頭上。一棟樓30多個廁所，她做到淩晨兩點多。一次半夜睡覺時，領班起身上廁所，從她頭上大刺刺跨過去。汪化受不了了，喊：“你明明可以繞過去，從其他部位跨過去，幹嘛……”話沒說完，領班的耳光就扇了過來。兩人扭作一團，隻有人來拉汪化，沒人敢動領班一根手指頭。沒多久，汪化就被辭退了。作為一個不馴服于集體和權威的打工妹，畫畫成了一種低成本的表達方式。沒有工作、流浪街頭的時候，她隻需要走進一家24小時營業的快餐店，把墊食物的廣告紙翻過來，用一支圓珠筆在上面勾勒整晚。一張廣告紙不夠用了，再來一張……當她擡頭時，常常忘了身處何時何地，大屏顯示的菜單從“夜宵套餐”換成了“早間特惠”。
在打工生涯裡，她是笨拙的、格格不入的，但在創作世界裡，她是自由的、奔放不拘的。畫畫時的專注，喚醒了她内在的巨大能量。創作時，她感覺到腦袋裡有一個球體在“咣咣咣”飛速運轉，巨大信息流奔湧向前。
她拼命想要捕捉到其中一個點，但就像把一顆石子投入水面，波紋四散，她又必須在這遊走的紋路間左奔右突。它們在紙面上幻化成最樸實的線條，時而氣勢洶洶，時而柔情似水，汪化盡情享受着付諸筆端的快感。
“畫畫是我的救命稻草，我一抓住，運氣就會來。”汪化說。
在上海無業浪蕩時，世博會上的一尊雕像她特别喜歡，她津津有味地跟旁人介紹這尊雕塑“怎麼怎麼來着”，被學者金小膠看在眼裡。金小膠恰在做了這尊雕塑的雕塑公司任職。汪化形容，“他就覺得我挺奇怪的，搞得是我的雕塑介紹給他那樣子。”她和金小膠聊了好多，“激情澎湃”地說自己在畫畫。她将自己的畫拿到雕塑公司給金小膠看，被留了下來，給公司幹點雜活。
金小膠啟發她，藝術沒有邊界。在這種鼓勵下，那段時間裡汪化完成了兩幅長卷。整天畫畫的她被人打過小報告，“跟老闆說我整天畫畫，沒有推銷雕塑。”
從上海漂到北京，因為金小膠的一句話，“北京這邊文化氛圍非常好”。
比較以往，央美就是個“完美的天堂”。遇上寒暑假，她可以在地下室裡無窮無盡地畫，煮一鍋粥吃上一天。
她的作品很快就引起了美院同學的注意。一位美院學生在微博上寫，“汪化，初中學曆，也沒上過任何美術班，但是每天畫畫。去宜家買來50米的紙卷和簽字筆作為載體，已經畫了好多卷了。有人知道後要展覽她的作品，她說：我不願意，因為我的東西是私密的，不喜歡被太多人看到。這隻是我私人的情緒。她是中央美術學院第一食堂二樓的服務員，大家都說她給的菜多。”這條微博被轉發了3000多條。
有學生把她介紹給了教油畫的袁運生教授，袁教授看她的畫從下午4點一直到晚上8點，誇贊她“很有才華”，這是汪化第一次得到專業人士的肯定。
汪化筆下幾乎都是黑白的柔軟線條，弧線和直角相間，擴散聚攏，回旋交纏。2010年創作第一幅長卷時，她取了現在這個名字：汪化，意為“在汪洋大海裡融化”。6年來她創作了9幅長卷，計劃是10卷，名為《十道門》。這是她眼中的人生：走進一道又一道通往自己的門，門裡有擦肩而過，有聚散離合，有貪嗔癡慢。
有時，一道門通往的是被粗砺生活包裹着的一種精緻。在她的記憶中，奶奶就是精緻的，“做的菜一小碟一小碟，家裡壇壇罐罐很多，有序，幹淨，到處都井井有條。”她做不到這樣，她的得體是在畫裡，“完全自由地去抒發自己。對自身的探索，對美的傾向，還有對事物的理解……全部融在裡面。”
她覺得“格式化的生活，階層啊，各種各樣的标簽啊，特别low”，而“很多沒用的東西才是真正有用的，能滋養你的生命，才不會覺得自己空洞、無味”。
她認識了一批對藝術頗有見解的朋友。起先，她很自卑，一旦交流以後，就發現“有很多共鳴，跟他們交流是我最愉快的事情”。現在，就算是隻見過一兩次的朋友，隻要聊得開心，汪化就會把他們通通叫上，在咖啡廳或是餐廳裡聊理想、未來、烏托邦，興緻來了，還會給每個朋友送一朵玫瑰花。
汪化總是搶着買單，這筆消費構成了工資的大部分。一次，她預支了當月工資，因為“有兩個朋友要來”。她在餐館裡點菜：來一個豬蹄、要那個酸菜魚……一餐将盡，她主動結賬：“才252塊，挺便宜的。”
而太過實際的奉勸，她并不喜歡。“如果我在食堂裡面，他們隻會……聊我生活，趕緊要找個男朋友，趕緊嫁了，哎呀你這麼大了還怎麼，反正都會跟你講這個，苦口婆心的。”
畫畫給汪化帶來的釋放，也讓她開始去重新理解自己的母親—一心向佛，常年外出建寺廟的母親。打小沒人管，鄰居都笑話她有這樣的媽媽。小時候她不解，“她說她是在為國為民，我就覺得太可笑了。她說她要自由，我也覺得太可笑了。”現在，通往母親的那道門開了，“她是尋找一種解脫，讓自己在小小的束縛中稍微寬松一點”。
盡管交友不求名利，但朋友總能給汪化帶來豐厚回報。
學藝術理論出身的劉亦嫄，一眼就看出了汪化畫作中充沛的生命力。2014年底，她将汪化從地下室裡“撈”出來，引薦去單向街書店。
第一次踏入，汪化就被那裡的氣場吸引了：一排排書整齊羅列着，随手拿起一本，她就可以前往另一個時空。汪化決定留下來，成為一名駐店藝術家。一幅畫賣多少錢、要不要辦個人展覽，書店為她打理這一切。此前，她多次拒絕過辦展或賣畫的機會，因為覺得“自己畫得還不夠好”。
她享受現在的作息：上午到店後就開始畫畫，一直到晚上10點打烊。有人來的話，就放下筆聊天。畫累了，就盤腿坐在沙發上，像小貓一樣打盹。
最近，她新換了一個住處，望京一棟老式居民樓裡30平方米雙人間，有一面敞亮的窗戶，朝西。搬入的第一個晚上，汪化興奮得睡不着，想着給新家取個名字：是叫“西窗”“西子”“西格”還是“妙西”好呢？