軍政分離的原則被打破
由于土耳其軍隊在推翻封建統治、建立共和國的鬥争中立下不可磨滅的功勳，因此它在土耳其的國家社會政治生活中一直享有極高的地位，軍官們的物質待遇也非常豐厚。但1923年土耳其共和國成立後，被稱為“國父”的首任總統凱末爾禁止現役軍官參與政治活動。為嚴明軍紀，凱末爾專門在1930年頒布編号為1632的軍事刑法典，嚴禁軍人參政。自土耳其現代國家建立後的37年時間内，盡管軍方具有很大的影響力，但确實貫徹着軍政分離原則。
然而1950年土耳其民主黨執政後改變了這一切。民主黨政府一上台就大量清洗國家機構中的軍隊勢力，使議會中軍人出身的議員比例從1/2下降到1/25，并在内閣成員裡基本實現文官化。上世紀50年代後期，以曼德列斯為首的民主黨政府在經濟上過度推崇自由化，導緻經濟失控，民衆的不滿日益積累。更糟糕的是，軍隊不但失去社會政治地位，而且在通貨膨脹的情況下，民主黨政府拒絕給軍隊漲工資，使其社會經濟地位也大大下降，引起軍隊更大不滿。
在政治上，民主黨利用在議會中的多數地位，逐步轉向獨裁。1960年4月27日，議會通過法令，授權調查委員會查禁出版物、封閉報館、禁止政治活動、逮捕任何違反規定的人。28日，伊斯坦布爾爆發了反對曼德列斯獨裁的學生示威，軍警向學生開槍，造成5人死亡，多人受傷。5月27日土耳其總參謀長古爾塞勒發動政變，以藐視憲法、實行獨裁的罪名，逮捕了總統拜亞爾、總理曼德列斯及民主黨大部分議員和相當一部分官員，政變在沒有流血的情況下為全國承認。
随後拜亞爾、曼德列斯和其他高官被控叛國罪、濫用公共資金和廢除憲法，1961年9月，曼德列斯及外交部長、财政部長被處決，拜亞爾被判無期徒刑。而土軍方則于1個月後還政于民，古爾塞勒被選為總統。這場政變對土耳其具有深遠影響，軍隊從此擺脫不能幹政的束縛。1961年1月4日通過的武裝部隊内部法案使軍方幹預政治合法化，在随後的政變或政變嘗試中，軍人們都拿出這一法案證明自己合法幹預政治。在這種情況下，軍事政變開始接二連三地上演。
一份備忘錄就讓政府垮台
不同于其他國家軍事政變常伴随着激烈沖突，在國内擁有崇高聲望的土耳其軍方接管政權甚至隻需要一份備忘錄。上世紀60年代末，暴力和動蕩困擾着土耳其，街頭暴力、工人罷工和政治暗殺此起彼伏。執政的正義黨政府也處于麻煩之中，黨内各派系紛争嚴重。1971年1月，土耳其政府無力遏制校園和街頭暴力，也無法通過社會和金融改革的任何重要議案。軍隊出手的時刻再度到來。
3月12日，土耳其總參謀長塔馬奇上将向政府發出一份備忘錄，要求組建一個強有力和可信的政府，結束混亂狀态。如果這些要求不能被滿足，軍隊将“行使憲法賦予的職責”，接管政權。總理德米雷爾在與内閣成員舉行3個小時會談之後宣布辭職。
19日軍方任命尼哈特•埃裡姆教授為總理。然而，當年4月有情報顯示，一些持不同政見的下級軍官和軍校學員準備發動新一輪軍事政變。4月17日，軍方領導層下令在11個省實施戒嚴，挫敗了未能實施的下級軍人政變。但此後，土國内局勢更加動蕩，一些宗教組織也加強政治活動，各項改革無法進行，土政局又陷入混亂的輪回之中。
1960年5月27日，時任土耳其總理曼德列斯（右二）在政變中被軍方逮捕。鐵腕統治引發争議
在上世紀70年代的最後幾年，土耳其經濟再度陷入衰退，由此導緻前所未有的政治暴力在土耳其爆發，整個70年代政治暴力死亡人數超過5000人。1979年9月11日，武裝部隊總參謀長埃夫倫命令下屬提交報告，分析是否應進行政變或隻需警告政府。軍方智庫的觀點是需要一場政變。1980年3月，埃夫倫收到第二份報告，建議軍方高層不要繼續猶豫，得盡快發動政變，否則下級軍官可能會單獨行動。埃夫倫終于下定了決心。9月12日，由埃夫倫領導的軍方以科尼亞省出現伊斯蘭原教旨主義大遊行和社會秩序混亂為由發動武裝政變，逮捕主要政黨領袖、禁止政黨活動，宣布解散議會和内閣，成立國家安全委員會，接管國家權力。政變集團援引“凱末爾主義”世俗主義傳統，來證明政變的合法性。
起初土耳其民衆視埃夫倫為英雄，原因是軍政府接管政權有利于阻止左翼和右翼勢力的争鬥，避免土耳其陷入内戰深淵。但埃夫倫随後使出鐵血手腕，在全國展開大規模肅清行動，成千上萬的人受到拷打，同時軍政府直接控制着土耳其的電台和電視台，對言論自由的管制也更嚴厲。在接下來3年内，土軍方頒布約800條法律，試圖構建一個軍事紀律嚴明的社會。1982年11月，埃夫倫根據新憲法直接成為土耳其第七任總統。“後現代主義政變”
土耳其最近的一場政變發生在1997年，這一年的2月28日，在國家安全委員會一場會議上，軍方遞交有關世俗主義和政治化伊斯蘭的問題，來自伊斯蘭主義政黨的内吉梅丁•埃爾巴坎總理被迫簽署保護土耳其世俗主義的決議。不僅如此，在軍方發出備忘錄之後，埃爾巴坎被迫辭職，他還被禁止在5年内從政。土一名海軍上将形容這場政變是“後現代主義政變”，因為在沒有解散議會和暫停憲法情況下就迫使埃爾巴坎政府垮台。直到現在，盡管土耳其總理埃爾多安最近幾年大力打壓軍方勢力，但土軍方仍在土國内保持着很大影響力。