農民出身，誤闖田徑
蘇炳添1989年8月29日出生于廣東中山市郊的一個農民家庭，自小在泥巴裡長大，在田埂上來回跑。初中時蘇炳添的身高才1.50米左右，有一天，學校舉辦短跑比賽，不起眼的蘇炳添竟一跑驚人，拿了個第一名，讓所有體育老師都感覺訝異。
2004年11月，15歲的蘇炳添得到中山市中學生田徑比賽的消息，決定小試牛刀。畢竟這是他第一次參加正規比賽。起跑線上，蘇炳添看到對手都在奮力做着熱身，他也跟着比劃起來。比賽開始，随一聲發令槍響，蘇炳添如離弦之箭，向終點沖刺，以10.72秒的最後成績奪得第一名。
一個月後，蘇炳添被招為中山市體育運動學校學員，開始接受正規專業化訓練。他每天早上六點，别人還在夢中，他已起床在訓練場上開啟運動模式，心想要出成績，必須赢在起跑線。
2006年，蘇炳添參加正規化訓練兩年後，參加香港對抗賽，他分别赢得100米、200米的冠軍，令賽場裁判感到十分震驚的是，一個初生牛犢，竟與專業健将的實力相差不遠。載譽歸來，17歲的小将蘇炳添已在中山市體育界小有名氣。
至年底時，前亞洲著名短跑運動員袁國強教練主動找上門來，直接将蘇炳添招進廣東省田徑隊。自此，蘇炳添憑借個人實力，成為一名省級職業短跑運動員。
“瘋”跑井噴，大放光彩
2008年，19歲的蘇炳添在全國室内田徑錦标賽上，以10.47秒的成績一舉拿下男子100米冠軍，這是他參加高規格訓練後攬得第一塊金牌。
2009年蘇炳添20歲，先後參加國内國際比賽，共獲得11枚金牌，成為當年田徑短跑項目中最耀眼的“童星”。12月，蘇炳添在東亞運動會上，100米短跑成績再次刷新，比一年前全國室内田徑錦标賽最好成績縮短了0.14秒，順理成章奪取冠軍。
眼看要到年底了，蘇炳添隊友提議好好慶祝一下，一起吃飯和唱歌犒勞自己。蘇炳添卻不為所動，等隊友走出去後，蘇炳添抓緊時間，一口氣跑到訓練場，争分奪秒地自己訓練起來。
2010年11月，蘇炳添參加廣州第16屆亞運會，在男子4×100米接力賽項目中，和隊友密切合作，以38.79秒的成績摘取桂冠，刷新全國和亞運會記錄。
2011年7月8日，第19屆亞洲田徑錦标賽在日本神戶舉行，22歲的蘇炳添，繼續以百米短跑強項出戰，以10.21秒的成績沖到終點，獲得冠軍。
2012年5月6日，蘇炳添憑借自身實力，在國際田聯世界挑戰賽日本川崎站中再展雄風，越戰越勇，越跑越快，把美國名将羅傑斯和前世錦賽冠軍科林斯抛在身後，以10.04秒的飛人速度位居第三。至此，他在過去4年的時間裡，百米短跑成績整整縮短了0.43秒，令人矚目。
蘇炳添作為職業田徑運動員，對他來說更為重大的賽事，則是代表國家隊征戰2012年8月的倫敦奧運會。在男子100米半決賽最關鍵時刻，蘇炳添首次出征奧運大賽，在比賽中使出渾身解數，以初生牛犢不怕虎的拼搏氣勢，與世界頂尖運動員同場競技，曾三度超越強大對手，最終位居第三名沖到終點，晉級半決賽。然而，蘇炳添在最後強手如林的決賽中，雖然未能如願摘取獎牌，但他是中國短跑史上第一位晉級奧運會半決賽的短跑健将，成為中國短跑史上殺出來的一匹“黑馬”。
奧運歸來，此後8個月，蘇炳添都是在适應新戰術的磨合中度過的，短跑水平再次得到改善和提高。
2013年3月，蘇炳添第二次參加全國室内田徑賽，再次斬獲金牌。兩個月後，蘇炳添在全國田徑錦标賽男子百米飛人大戰決賽中，以10.17秒的成績率先沖線，第四次問鼎全錦賽男子百米短跑冠軍，并實現該項目“三連冠”。
然而，好事多磨。2013年8月11日，蘇炳添在莫斯科舉辦的第十四屆田徑錦标賽上，因為搶跑而被罰下場。事後，蘇炳添回到國内，無論如何也振作不起來。教練建議他回家探親一次，散一散心也好。
在中山市的老家，蘇炳添有個表哥叫蔡健發，曾是市級短跑運動員。在表哥眼裡，蘇炳添的爆發力和彈跳能力都非常好，應能在現有成績基礎上跑得更快，甚至作為亞洲人也能跑進10秒之内。
蘇炳添聽表哥這麼一說，暗自下決心，不僅要跑下去，還萌發了“破十”願望。蘇炳添在家沒幾天便坐不住了，立刻收拾行李，提前結束假期回到田徑隊，全身心地投入到訓練之中。
“破十”成功，“黑馬”騰飛
功夫不負有心人，2015年5月和8月，蘇炳添參加了國際田聯世界挑戰賽和北京田徑世錦賽百米短跑項目的兩場賽事，均以9.99秒的戰績，成為世界上第一個成功進軍世錦賽的亞洲人，“破十”成功。他在2012年倫敦奧運會之後，僅曆時3年，就将百米速度跑進10秒的水平，比兩年前全國飛人比賽的最好成績整整提高了0.18秒，被媒體興奮地冠以“中國新飛人”“百米飛人”等稱号。
2016年1月24日晚，央視“體壇風雲人物年度評選”頒獎儀式上，這位被喻為從田埂上跑出來的“一匹黑馬”，不負衆望，連獲“最佳突破獎”和“最佳組合獎”，蘇炳添成了當晚最耀眼的明星健将之一。
2017年，蘇炳添突飛猛進，7次跑進10.10秒，再進世錦賽百米決賽。5月13日國際田聯鑽石聯賽上海站，蘇炳添以10.09秒的成績奪冠。
2018年，對于蘇炳添來說，是一個“火爆”年。1月27日後一個月内，蘇炳添豪取4站冠軍3破亞洲記錄，他的名字幾乎是家喻戶曉。蘇炳添在參加三站60米比賽中全部奪冠。2月6日，在德國舉行的2018國際田聯世界室内巡回賽杜塞爾多夫站男子60米決賽中，蘇炳添以6.43秒的成績奪冠，并創造新的亞洲紀錄。
殊不知，在這次賽場上，身後6名黑人身材高大、自帶優勢。誰料想，蘇炳添緊抓前30秒，繼而将壓力轉給身旁的對手，使古巴名将佩雷斯和美國老将羅傑斯位居身後。蘇炳添創造出的6.43秒這個成績，速度如“閃電”，在世界範圍排名第五。
2018年5月17日，國際田聯官方公布鑽石聯賽尤金站男子100米的八人參賽名單，蘇炳添榜上有名，中國乃至亞洲的“第一飛人”的名号，收獲囊中，實至名歸。但面對這些年取得成績，他又說：“跑，是需要智慧的，我一定會堅持挺進2020年奧運會！”