一說到蘇東坡，大家就想起了豪放詞，想起了關西大漢彈銅琵琶執鐵闆唱“大江東去”。的确，蘇詞豪放傑出，陸遊也感歎“試取東坡諸詞歌之，曲終覺天風海雨逼人”。再加上東坡峨冠多髯，人們就把東坡想象成了虬髯客那樣的雄豪之人。其實，東坡心裡也有猛虎在細嗅薔薇，陽剛的背後有其陰柔的一面。
憑借自己的曠代才情，東坡将婉約詞推上了高峰，不僅在形式上“一洗绮羅香澤之态”，在題材上也不再局限于以豔情為主，詠物、詠事、詠人……駕馭自如，信手拈來。
蘇詞語言樸素清新、流利暢達，隻要能恰當表達思想感情，任何詞語都可入詞，包括當時的口語。因此，普通人讀來也毫無“隔了一層”的感覺，這是蘇詞受普通人喜愛的一個原因。唯大雅者才能大俗。
胸有萬卷，筆無點塵
先看這首《蔔算子·黃州定惠院寓居作》：“缺月挂疏桐，漏斷人初靜。時見幽人獨往來，缥缈孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”同時代的高手黃庭堅這樣評價這首詞：“語意高妙，格奇而語隽，似非吃煙火食人語”。從字面上看，這首詩并沒什麼新奇，但詞境清奇如仙境，仿佛仙人低徊曼舞，空靈飛動。這不是一般俗人能勾勒出來的，這是讀過萬卷書的人胸中消化後，一空依傍而從心中流出的神品。
蘇詞中，這類詞不少。南宋張炎說“蘇詞，清麗舒徐處，高出人表。周（邦炎）秦（少遊）諸人，所不能到”。怎麼解釋這種現象呢？除了東坡絕代的才情和曠達的胸襟外，清代沈祥龍在《論詞随筆》中說得好：“詞不能堆垛書卷，以誇典博，然須有書卷之氣味。胸無書卷，襟懷必不高妙，意趣必不古雅，其詞非俗即腐，非粗即纖。故山谷稱東坡蔔算子詞，非胸中有萬卷書，孰能至此。”
博聞強記的蘇東坡，對各種史書典故爛熟于胸，靈活運用，熔鑄于胸，自然流出，如他所言“大略如行雲流水，初無定質，但常行于所當行，常止于所不可不止，文理自然，姿态橫生”。
再看這首《蔔算子》，“缺月挂疏桐，漏斷人初靜”“揀盡寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”，這些有婉約之美的名句，被現代人譜寫成了流行歌曲。還有這首《蝶戀花》：“花褪殘紅青杏小。燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草！牆裡秋千牆外道。牆外行人，牆裡佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。”詞風清麗婉約，清代王士祯評價說“枝上柳綿，恐屯田緣情绮靡，未必能過”。屯田即柳永，這首詞把“绮靡”的豔詞寫得這麼輕柔，景色美、感情真，妖娆天真如豆蒄少女，柳詞當然不及了。
清代蔡嵩雲說，“蘇詞，胸有萬卷，筆無點塵。其闊大處，不在能作豪放語，而在其襟懷有涵蓋一切氣象。若徒襲其外貌，何異東施效颦。東坡小令，清麗纡徐，雅人深緻，另辟一境。設非胸襟高曠，焉能有此吐屬。”
“豪放之宗”是一種偏見
這回我們來看句法。“天涯何處無芳草”“多情卻被無情惱”“小舟從此逝，江海寄餘生”“認得醉翁語，山色有無中”“一點浩然氣，千裡快哉風”“殷勤昨夜三更雨，又得浮生一日涼”“回首向來潇灑處，歸去。也無風雨也無晴”“但屈指、西風幾時來，又不道、流年暗中偷換”……蘇詞中，許多句子明白如話又能準确傳情達意，成為千古名句，讀來口角噙香、舌尖生春。
東坡有三百六十多首詞流傳至今，就數量而言，還是以婉約為主。缪钺先生說“晚近人論詞多以‘豪放’為貴，而推蘇轼為豪放之宗。這實在是一種偏見。宋詞仍是以婉約為主，蘇轼詞的特長是‘超曠’，‘豪放’二字不足以盡之。”
的确，蘇詞是婉約中的超曠與豪放，纏綿中的樂觀與豁達。比如“誰道人生無再少？門前流水尚能西！休将白發唱黃雞”，這是蘇轼貶居黃州的作品，曠達樂觀催人向上，讓人油然生發對美好人生的向往與追求。
再如《定風波·南海歸贈王定國侍人寓娘》中的“萬裡歸來顔愈少，微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應不好，卻道：此心安處是吾鄉”，借誇歌女柔奴而寄寓自己随遇而安的曠達情懷，把曠達樂觀的情懷引入婉約的詞作，使作品格調頓高。即使苦悶，也寫得超然而不頹廢。台北故宮博物院，參觀者們觀賞北宋蘇轼的作品——《黃州寒食詩帖》
還有作于密州任上的《望江南•超然台作》，“休對故人思故國，且将新火試新茶。詩酒趁年華”，借煮新茶解脫思鄉之苦，以詩酒自娛而超然忘憂。“詩酒趁年華”，虧他能想出這麼好的句子來。南宋劉辰翁說“詞至東坡，傾蕩磊落，如詩，如文，如天地奇觀。”千古之下，我們有幸讀到了如此美的作品。
無可救藥的樂天派
林語堂說，東坡是一個無可救藥的樂天派，是一個百姓的朋友，他“比中國其他的詩人更具有多面性天才的豐富感、變化感和幽默感，智能優異，心靈卻像天真的小孩”。
蘇東坡是卓越的天才，他有廣博的學識，又有一顆赤子之心，這使他具備了開朗的胸襟。他對普通人都充滿了愛，如《臨江仙》：“夜飲東坡醒複醉，歸來仿佛三更。家童鼻息已雷鳴。敲門都不應，倚杖聽江聲……”進不了家門，換一個别的官老爺早惱了，哪還會作出這麼好的詞。
這麼個大文豪對農民也特别好。據《宋史》記載，東坡在徐州當太守時，曾帶領百姓防洪。元豐元年（1078年）去城東石潭求雨的路上，他一口氣寫了五首《浣溪紗》，飽含對農村的熱愛和對農民的情誼。其中，最出名的一首是“簌簌衣巾落棗花，村南村北響缲車。牛衣古柳賣黃瓜。酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶。敲門試問野人家。”把尋常的景物入詞，拓寬了婉約詞題材。
清代詞論家周濟說“人賞東坡粗豪，吾賞東坡韶秀。韶秀是東坡佳處，粗豪則病也。”在筆者看來，無論從數量還是質量上看，蘇詞的成就的确多在婉約一路上。尤其是一些小令短章，上阙詠人、寫景、狀物，下阙議論、感慨、抒懷，寫得哀而不傷、樂而不淫，婉約而明麗，真是“一彈再三歎，慷慨有餘哀”。